作為法國東北部中心城市兼摩澤爾省首府的梅斯，位於洛林高原摩澤爾河和塞耶河的交匯口距離北方的弗雷斯特選帝侯國（今盧森堡）邊界，僅50公里不到。梅斯市區人口近5萬。城市的主要部分沿摩澤爾河伸展。
梅斯城最早是在古羅馬帝國時代建立了城堡，中世紀為神聖羅馬帝國治下的自由城，經濟繁榮。1552年，法國國王亨利二世在領土吞併的過程中成了三教區的統治者，從此，梅斯市就從神聖羅馬帝國中脫離出來。自此，梅斯開始成為法國的軍事重鎮，在歷經30年戰爭，西班牙王位繼承戰爭，奧地利王位繼承戰爭，波蘭王位繼承戰，以及七年戰爭後，該城反而得到了進一步的發展。
與自己的表兄弟布耶侯爵一樣，拉法耶特之所以選擇梅斯作為中央軍團駐地的一個重要原因，就是梅斯城裡擁有法國北方最大規模，也是最重要的軍火工廠，相關從業的人數高達三千多人，其中不乏熟練技工和軍火方面的專家。
梅斯兵工廠的產品，從刺刀、軍刀、步槍、大炮、各種彈藥，再到官兵制服、武裝帶、行軍背囊、騎兵套裝、工兵器具、運輸輜重車等等。簡單的說，梅斯軍工廠幾乎可以完成任一陸軍兵種的全套裝備（非軍火方面大多為外包）。
去年，安德魯趁布耶侯爵的德意志軍團被迫解散之際，就派專人來梅斯兵工廠，並以高福利、高待遇的為誘惑，拐走了那裡數百名熟練技工與十多位軍火專家來蘭斯兵工廠效力。然而，最令梅斯人可氣的是，他將歷史悠久，人才輩出的梅斯炮兵學校下至學員和教員，上到軍事長與校長，一股腦的打包帶到蘭斯。
而這，也是馬恩省與摩澤爾省之間關係緊張的由來。去年5月，兩省以人才流失的官司一度打到巴黎的高等法院。那時，時任馬恩省副檢察長的安德魯重新掛以出庭律師的身份，代表馬恩省接下這樁應訴案。
在庭審之前的一次預備議會中，霸氣側漏的安德魯律師很不客氣將一份《人-權宣言》扔到對方代理律師的身上。他公開宣稱並威脅：任何違背「1789年原則」的搗亂分子或敵對團體都應該送進監獄裡，接受3年的苦役。此舉，嚇壞了摩澤爾省的代表律師以及相關官員，沒過多久就選擇了主動撤訴。
打這之後，摩澤爾省在同安德魯（馬恩省）的對抗中，依然是屢戰屢敗。到1792年春的糧食危機中，省長和正副檢察長被摩澤爾省公社總委員會集體罷黜，相關責任人也將接受立法議會審查委員會的職務犯罪調查。
基於此，為避免不必要的麻煩，安德魯沒有選擇進入梅斯城，而是繞道過去，徑直趕往城市北郊的中央軍團軍營。藉助立法議員代表的尊貴身份，安德魯的馬車與護衛隊長途無阻的進入了中央軍團的核心駐地。
中央軍團的司令部位於梅斯北郊，一座廢棄多年但又被修繕一新的古修道院裡。單單從建築群與佔地面積上看，這座修道院的規模很大，不難想象當年鼎盛時期的恢弘場景。至於修道院的名字和建築年代，很少人願意主動去了解。1年前，這座廢棄修道院歸於指揮德意志軍團的布耶侯爵；現如今，它又轉屬於布耶的表兄弟，拉法耶特侯爵。
透過車廂兩側的潔淨玻璃窗，安德魯看到了中央軍團駐地的這一幕場景：三五個軍士懶洋洋圍坐在篝火旁，在他們身後是胡亂搭建的白色帳篷，以及隨意擺放的步槍。此時已是午餐時刻，所有的篝火旁計程車兵幾乎每人手中都有一小盆類似土豆泥的黏糊糊食物，表情痛苦而艱難下嚥。時不時的，他們還會揹著走過的軍官低聲咒罵一兩句，做個鬼臉，估計是與分發的糟糕食物有關。
當看到安德魯的馬車時，幾位有榮譽感的下級軍官跑過來高聲呵斥部下，並要求士兵們立刻放下食物，起身站好，向即將經過馬車裡的高階長官鄭重行軍禮。不過很可惜，極少有士兵願意聽從指揮官的命令，依然頑強的對付著土豆糊糊。
「呵呵，現任戰爭大臣格拉夫將軍，就是因為嫌麵粉價格太貴，於是在兩週前，下令從蘭斯糧食交易中心為三個軍團分別訂購了5萬噸土豆。呵呵，5萬噸！足夠拉法耶特的部隊，以及隨軍家眷吃上好些年的了。」一想到土豆泥的噁心味道，同在車廂的烏弗拉爾就感覺全身的不自在，嗓子眼裡感覺有異物。
之前，這位安德魯的前經紀人一直待在默滋省的省會巴勒迪克，他是以馬恩省貿易代表的身份常駐該市。在得到安德魯的緊急通知後，烏弗拉爾驅車趕往摩澤爾省與默滋省邊境的埃坦市鎮檢查站，與老長官的車隊匯合。
聽著部下那打趣的話，安德魯皺了著眉頭，卻沒說什麼。的確，除了對土豆有著狂熱感情的愛爾蘭人（貧瘠且佈滿石頭的土地上除了土豆和玉米，幾乎沒什麼可以種植的），歐洲大陸的民眾很少主動把土豆這玩意當做日常主食，除非是迫不得已的戰爭和饑荒年代。
所以說，現任戰爭大臣也是個不食五穀雜糧，只吃白麵包的混蛋。為了省錢但也不能拿純土豆取代士兵的黑麵包，至少食物中也應該加上一缽肉菜湯。不過很可惜，篝火上架著的菜湯是有的，卻是清湯寡水，上面飄著一點點油腥。肉絕對是看不到，除非是在軍官的飯桌上，偶爾能看到一兩片。
而在馬恩省，市民對土豆的日常用途大都充當菜餚配料，而儲存起來的土豆除了用於外銷附近的饑荒省份外，基本上會製成馬鈴薯全粉。而所謂的馬鈴薯全粉是脫水馬鈴薯製品中的一種。是以新鮮馬鈴薯為原料，經清洗、去皮、挑選、切片、漂洗、預煮、冷卻、蒸煮、搗泥等工藝過程，經脫水乾燥而得的細顆粒狀、片屑狀或粉末狀產品統稱之為馬鈴薯全粉。
通常狀況下以手工方式來製作，5噸土豆可以轉換為1噸馬鈴薯全粉。由於這種全粉的不僅儲存時間非常長，高達10到15年，還能取代麵粉的大部分功能，製成各種美味的餐粥、肉卷、餅乾、牛奶土豆粉和肉餅等。所以，安德魯要求馬恩省與阿登省將馬鈴薯全粉視為戰略物資加以儲備。
……
拉法耶特的指揮中心位於修道院的本堂殿（教堂），至少從外觀上看，這是一座寬敞明亮的良好建築。等到安德魯走到裡面時，整個氣氛就變了味。
教堂大廳裡的桌椅板凳都是隨意擺放著，各種標尺的軍事地圖一層一層的鋪在上面。往來的軍官也是亂鬨鬨的說這話。將校軍官圍座在放置神龕的祭壇前，悠閒自得聊著天；參謀們站在不遠的下首處，似乎為地圖上的資料標註而爭論不休；軍需官當即拒絕了一個年輕軍官的胡攪蠻纏，自己跑去向一名高階長官連聲抱怨，說堆積如山的土豆開始發芽了……
一直跟在身後絮歇上尉湊近了說：「如果是在我們的軍營，這些傢伙都應該關禁閉。」的確，從第一道關卡開始到現在，始終沒有傳令官向司令部通報特派員已經到來的訊息。而且安德魯在門口站了兩分鐘，同樣沒人上前過問一二。