1788年，詹納的家鄉格洛斯特郡再度流行天花病。他馬上想到應該想法使自己幼小的兒子免於傳染上這種可怕的病。詹納跑到牛場，希望能找到一頭正在生痘瘡的奶牛，真不巧，竟沒有一頭奶牛的肚皮上長著痘瘡。他很失望，又到另一個牧場去找。在那兒，他卻看到有的豬的肚皮上長著痘瘡。
他心想：」有人說過，不管是從牛或者從豬的身上得過痘瘡，就不會再出天花，那我就用豬痘試試吧！」。在妻子凱瑟琳的鼓勵和支援下，詹納便用手術刀輕輕挑開豬肚皮上的膿皰，用刀尖取出一點點漿液，把它裝在一隻乾淨的瓶子裡。回到家裡，又用刀尖在兒子的手臂上輕輕劃開一個小口，把瓶裡的漿液挑出一點來塗抹在皮膚小切口裡。
豬痘在兒子的手臂上只是輕微地引起一點不舒服，但很快就沒事了，但詹納清楚地知道，要檢驗給兒子接種上的豬痘是不是真有預防天花的作用，還必須再給兒子接種一點真正的天花痘苗，看兒子的身體是否真有抵抗的作用。
為了確證種痘方法以後是否能推廣，詹納冒險給兒子接種了天花痘苗。幸好，兒子健康地度過了反應時期。詹納很高興，因為這一切都說明了用種痘來預防天花的方法是可行的。
然而，當詹納將兒子身上發生的「奇蹟」撰寫成文，繼而投遞到倫敦多家醫學院或醫學期刊雜誌時卻石沉大海，卻沒有任何音訊出過來。在格洛斯特郡，很快就有人得知詹納兒子發生的一切，反對詹納的醫生們意識到他們將要受到的衝擊，就掀起了反對詹納的高潮。他們組織流氓無賴騷擾他的住宅，散發傳單破壞他的聲譽，迫使詹納醫生不得不焚燬了那份醫學報告……
1790年入秋，詹納來到蘇格蘭，開始在聖安德魯斯大學進行深造。很快，他又一次鼓起勇氣，將自己兩年前寫的那份醫學報告，提交給本校醫學院的學術期刊。醫學期刊的主編倒是非常開明，做了一字不漏的全文刊登。
然而，這份爭議極大的醫學報告立刻在聖安德魯斯大學引發了激烈辯論，有的表示堅決的支援，有的人持懷疑態度，也有的持反對意見。反對者瘋狂的加以誣衊與造謠，那些信奉教會的虔誠教徒甚至認為：「種了牛痘以後會使人頭上長出牛角，發出牛叫的聲音；種了豬痘的人，會蛻變成一頭無可救藥的蠢豬。」
不久，聖安德魯斯大學的管理層下令銷燬刊登過詹納所著論文的醫學期刊。就在詹納萬念俱灰之際，他卻收到了妻子凱瑟琳的來信。隨著這份家書一起而來的，還有一個名叫安德魯-弗蘭克的法國檢察官寫給詹納的邀請函。
法國人的邀請函非常特殊，上面畫了三副水彩畫，描繪的是一個男人胳膊在接種牛痘之後的不同時期的反應：
第一天，採集到的淡黃色牛痘膿液，緩慢的滴入十字形傷口；
第二天，傷口變得有些紅腫，人體感知為輕度發燒，最高體溫37.8度；
第三天，低燒逐漸退卻，傷口開始結疤，身體恢復如初。
安德魯直言不諱的告訴詹納醫生，水彩畫所描繪的都是自己的親身經歷。其源頭，是這位法國律師在一次偶然之中，意外得到了詹納醫生在1788年發表的醫學報告副本……寫到最後，安德魯盛情邀請大器晚成的詹納醫生來法國巴黎，表示自己願意資助英國醫生完成採用種牛痘來解決流行天花病的醫學研究。
水彩畫描述的真實性毋容置疑的，那是安德魯在穿越之後，得知巴黎依然流行天花病時，貪生怕死的他便在第一時間給自己胳膊上種了牛痘。毫無疑問在這個時空裡，穿越者比這位被後世醫學界尊稱為「免疫學之父」的詹納醫生更加堅信牛痘預防天花的神奇功效。
而事實上，安德魯也完全可以甩開詹納醫生，指導香檳混成團的拉雷醫生或是佩爾西醫生搶先完成免疫學上的偉大奇蹟。好在安德魯清楚，種牛痘不僅僅是一個醫學問題，更是涉足到社會、宗教乃至政治、法律等諸多問題。安德魯與其費時費勁的同保守派勢力玩唇槍舌戰，還不如拉來英國醫生充當擋箭牌。
……
10月5日，當薩伊、大皮耶和傅立葉等人的採購團結束在英國的使命，集結於倫敦準備返回巴黎的前一天，姍姍來遲的詹納醫生主動放棄了在聖安德魯斯大學的進修，回到家鄉告別了老婆和孩子，最後來到法國代表團下榻的賓館，敲響了薩伊的房門……