長子一見父親的情緒依然激動，趕緊前去攙扶老人到長椅上安坐，兒子順著父親的話說：「我們不去就是了，相信這個波爾多沒幾個人願意巴結他。」
老伯爵雙眼一瞪，望了長子一樣，「誰說我們不去，必須去！」
長子急忙附和，「去，當然去，我代表您去！」
老伯爵搖頭說：「他安德魯要的是我，這個莊園和希剛家族的真正主人，所以必須我親自去。你如果想同去，就等上3小時後再帶上你的夫人和我的兩個孫子。」
伯爵長子有點蒙了，一家老小同去赴宴可是至親好友的待遇，他安德魯何德何能，單單那100萬稅款就讓拉圖莊園上下將其恨之入骨。更別說，安德魯如今還巧取豪奪了原本屬於希剛家族曾經的瑰寶之一，拉菲酒莊。
「父親，您不是在剛剛答應了包稅公司薩維尼先生，聯名向巴黎投訴安德魯檢察官的種種不法之舉。」伯爵長子想到昨晚發生的一幕。
卡巴納伯爵卻笑了起來，他望了管家一樣，管家心領神會的立刻將大廳的無關人等統統趕出去幹活。等到只剩下父子二人時，老伯爵這才神情狡詐的解釋說道：
「我只是告訴薩維尼先生會考慮一下，但沒有答應他什麼。呵呵，向巴黎投訴，投訴什麼？投訴安德魯武力包圍了拉圖莊園，徵收了我們100萬里弗爾的稅款。我告訴你，沒有任何意義。就在今天早上，一位港口海關的老朋友來告訴我，安德魯要求海關兌換700萬里弗爾現金，準備隨時押解到巴黎國庫。這意味著無論是國會，還是內閣都將無視安德魯在波爾多的所作所為。至於包稅公司，那是安德魯的下一個打擊目標，如果稅務檢察官能再為巴黎貢獻幾百萬的財富，哪怕把薩維尼和他的包稅公司被安德魯搞得傾家蕩產，杜伊勒裡宮和60萬巴黎人都不會留下一滴眼淚。」
「那我們就眼睜睜的看著巴黎檢察官在波爾多為所欲為？」長子顯得十分氣憤。
「彆著急，我們最多再堅持兩個月，他就會離開波爾多。嘿嘿，據說馬恩省的局勢很不太平，這也就是安德魯在波爾多組建混成團的緣故。哦，對了，你待會囑咐讓你弟弟路易來書房見我，最近他與薩維尼先生走到太近了，我很不喜歡。還有聽說我們的葡萄園裡又爆發了大面積的黴葉病？」老伯爵問道。
「不僅僅是我們拉圖莊園，加龍河谷左岸大部分的葡萄園裡都爆發了黴葉病，倒是位於右岸和河道中間區域好一些。」伯爵的長子神色低落，顯露無可奈何的表情。今年真是流年不利，剛被海關連收帶罰損失了100萬里弗爾，轉眼間葡萄黴葉病又再度來襲，依然往年結果或許要損失數百萬裡弗爾。反覆折騰幾次，即便作為波爾多首富的希剛家族也吃不消。
……
在瑪歌村，斯托納伯爵同樣是一臉的苦惱。作為波爾多富商之一兼最有名望的釀酒師的他，此時毫無紳士儀態的蹲坐於自家葡萄園裡，望著眼前一大片都患上黴葉病的葡萄藤，心急如焚，卻又無計可施。
現在是黴葉病開始的第一週，葡萄藤上原本的綠葉已逐漸變黃，如果再過7天后，黃色部分逐漸變褐色壞死。病狀由區域性擴充套件到整個葉脈，呈現褐色至紅褐色的葉緣病斑。儘管斯托拉伯爵在獲悉黴葉病來襲後，已在第一時間內組織了上百號人力，掐掉了所有患上黴葉病的藤葉，還往自家葡萄園裡噴灑了大量醋酸。
可即便如此，葉面病斑依然逐漸向葉基部延伸。斯托納知道，除非有奇蹟發生，再過幾天，葉片就會變為褐色至灰褐色，並出現黑色絨毛狀物或黑色小點，導致枝葉全部飄零。時值8月，正好是葡萄果實快速生長的最佳時期，一旦葉子凋落，失去養分來源的果實將變得矮小丑陋且味道苦澀，無法釀酒。不過葡萄果實絕收還不是最慘的，病害的最高峰是導致整片整片處於盛年期（15年到30年）的葡萄藤根部徹底壞死。
……