臨近黃昏，羅尼亞宮花園裡依然遊人如織，環形走廊裡的商店仍在營業，生意紅火。男男女女結伴而行，他們圍著大片盛開著五顏六色的瑪格麗特（法蘭西菊）在歡歌笑語；吵鬧了一天的股票經紀人把領結扯到一邊，開始欣賞那些穿著輕薄夏裝的年輕女孩；流動小商販從妓-女身邊穿過，他手腳不乾淨在捏上一把，女人故意發出的尖叫聲吸引了不少喝咖啡的男人。
這是春季最美的一個下午，每棵植物都向大地發出芬芳，每隻雀鳥，或棲息在樹枝上，或跳躍在荊棘裡，都向大自然唱出讚美愛情的詩歌。
站在羅尼亞宮主樓陽臺上的奧爾良公爵很是享受這裡的良辰美景，聽任腳下臣民的歡呼聲，讓和暖陽光肆意打在他的臉上，彷彿沐浴在上帝的聖光中。
良久，當屋外侍從敲響房門時，公爵才從夢幻中迴歸現實。
秘書拉克洛走了進來，他聽到屋裡主人的第一句話就是「我希望能站在杜伊勒裡宮接受民眾的歡呼！路易十六不配擔當法蘭西的國王。」
唯有在忠誠的拉克洛面前，奧爾良公爵才能直言不諱傾述自己的抱負。
「不，我的殿下，您應該住在凡爾賽，杜伊勒裡宮太小太受拘束，容不下您的雄心壯志。」忠犬不動聲色的拍起馬屁。
八年前，拉克洛偶爾結識到奧爾良公爵，他就成為後者的心腹秘書，一直秘密推動奧爾良家族摘取路易十六的頭頂王冠，其中包括：
1785年，導致安託瓦內特王后名譽掃地的項鍊事件；
1787年，鼓動公爵支援司法宮的法官對抗凡爾賽宮廷；
1789年，說服奧爾良公爵拋棄第二級的貴族身份，主動加入到三級議會；
同年7月，鼓動德穆蘭號召民眾起義，進而攻佔巴士底獄。
這些都是拉克洛策劃的一系列精彩傑作。
按照拉克洛的下一步計劃，奧爾良公爵會在10月巴黎女暴民衝擊凡爾賽宮，趁亂殺死路易十六夫婦時，於巴黎宣佈自己出任法國攝政王，維持國家法紀。怎料計劃出了偏差，公爵不慎向一個情婦洩露了訊息，而後者將此事當做榮耀四處傳播，導致拉法耶特的巴黎自衛軍提前趕往凡爾賽宮為路易十六解圍，避免了事態的進一步擴大。
一步錯，則步步錯。
拉法耶特很快鎖定了攻擊凡爾賽宮的幕後者，處於維繫國內和平的考慮，司令官沒有懲治這位尊重的公爵殿下，但在私下裡聯合米拉波與塔列朗，將不安分的奧爾良公爵勸說去英國擔當王室特使。儘管拉克洛在一旁竭力反對，但公爵本人還是經受不起眾人的威逼利誘，履行了這份吃力不討好的外交使命。
等到1790年3月，奧爾良重返巴黎後，他才發現自己上了大當，十年以來積累的好聲望居然在不到半年時間裡被消耗殆盡，貴族們一如既往的不屑國王堂兄第種種討好長褲漢的無恥，他們寧可相信懦弱的路易十六，也不願意卑鄙的陰謀者能夠得逞；國會議員們同樣鄙夷公爵貪生怕死，不敢直面暴民，卻以特使名義逃亡外國避難；至於拉法耶特、米拉波、塔列朗等人許諾的布拉班特（今比利時地區）的國家元首，早已成為鏡花水月。
懊悔之下，奧爾良公爵的髮際線上升不少，好在身邊的拉克洛始終忠實於自己，任勞任怨的在巴黎各階層裡努力扭轉自己的形象。
「就在午後，波爾茲與兩名包稅商來這裡拜訪我，但我藉口身體不適拒絕了，不過他們留下了一張10萬里弗爾的現金支票。」說著，奧爾良公爵從抽屜裡，拿出那張支票，放在桌案上。
拉克洛笑道，手指支票的數字說：「10萬遠遠不夠，必須6千萬裡弗爾，甚至1億裡弗爾才能值得公爵殿下為包稅商求情。」
「一個億？」公爵驚訝的道：「他們拿得出來嗎？」
秘書毫不遲疑的回道：「綽綽有餘，這是安德魯和我在司法宮裡精細核算的數字，肯定會讓吸血鬼們割肉心痛，但絕不至於傾家蕩產。」
「安德魯，安德魯-弗蘭克。」奧爾良公爵嘴裡唸叨著這個名字，「他願意效仿喬治-丹東那樣向我獻上忠誠嗎？」
「目前只是各取所需的相互協助，我的殿下。」拉克洛指出公爵的語病，事實上，丹東也不曾發誓效忠奧爾良公爵，無論是公開場合還是私底下。
畢竟，效忠憲法與捍衛法律才是律師們時常掛在嘴邊的口頭禪。
在心底，奧爾良公爵十分厭惡那些裝模作樣的律師，比起待價而沽的婊-子們還不如，至少後者拿錢就能立刻上床辦事。而從不嫌錢多的律師張嘴閉口總冠以法律的名義，一切要循序漸進，不可操之過急。
但怨恨歸怨恨，公爵卻離不開這些變色龍，尤其是那些前途看好的年輕人。拉克洛曾明確表示安德魯絕不看好路易十六，因為年輕律師說過：「當日在凡爾賽宮，國王拒絕騎上戰馬時，就已經失去了安德魯的效忠。」
想到這裡，奧爾良公爵將桌面上的支票拾起，隨手遞給自己的秘書，「替我交給安德魯，作為祝賀他明天獲得庭審勝利的賀禮。」
……
「譁…譁…譁」，晚飯過後，安德魯一直躲在閣樓裡，對著眼前的支票愛不釋手，只為讓美妙聲音一遍又一遍的在自己耳邊響起。不錯，這張可以隨時兌現的小可愛是拉克洛親手交給安德魯的。