埃瑟絲過了一段連她自己都不敢想像的寧靜日子。
雖然蓋文說要隔離十天，但實際上埃瑟絲有權力到院子裡透透氣，她每天早晨會收到蓋文用推車送來的一些飲用水和幾顆水果，靠著這些東西填飽肚子，埃瑟絲覺得生活便得異常安穩，她不必煩惱該何去何從，也不用擔心佛莉妲隨時被槍殺。
經過幾天觀察，埃瑟絲髮現附近形成一種聚落，也許大多數房舍是空屋，但除了蓋文和翠西，她知道有不少人徘徊在四周，尤其每隔幾天會傳來一陣鈴聲，那是傳統手搖鈴發出的清脆聲響，這讓埃瑟絲想起老電影中的學校，用來示意上課和放學的鐘聲。
「你聽，佛莉妲，外面好像有些孩子的笑聲，」埃瑟絲坐在沙發縫補破舊褲子，她抬臉朝窗外看，高聳籬笆阻隔大半視線，「我想這裡住了不少人，一定是的，他們平時可能躲在高聳的農舍二樓，也可能是地窖。」
佛莉妲靜靜地坐在沙發邊，即使不吃不喝，她也不會變得憔悴或消瘦，彷彿時間凍結般沒有絲毫影響。
窗外的騷動聲逐漸靜止，四周又恢復鄉野間特有的恬靜。
埃瑟絲將縫補完的褲子搭在椅背，起身將厚重窗簾全都拉上，室內頓時陷入一片漆黑。她垂著腦袋坐回原位，順手拿起一顆蘋果送進嘴裡，麻木地咀嚼吞嚥，直到一顆蘋果乾淨地啃完，才抬眼掃過四周。
孤獨，她在心裡想著。
一種強烈孤寂感在心裡不斷膨脹，即使有佛莉妲也無法消除這種心情。
每當鈴聲響完不久天色就會逐漸黯淡，在太陽下山前埃瑟絲會把窗簾緊實的掩上，她害怕看見伸手不見五指的窗外，在外頭有許多危險，也許是喪屍或者人類，她已經無法分辨哪種才是無害的存在。
相較蓋文的緊戒，翠西顯得平易近人，在觀察期第十天結束後，翠西親自替埃瑟絲解開鎖鏈。她站在院子裡朝埃瑟絲微笑，一雙褐色眼眸非常溫暖且柔軟，」我等不及要向你介紹這裡的一切，你會喜歡的！」她雀躍地說著。
正如埃瑟絲所猜，附近已經形成自然聚落，以舊教堂為中心點半徑二十尺內都有幸存者活動，他們以手搖鈴為召集聲，每隔幾天會聚攏分享採集的食物並互相關懷。
「這位是卡羅多牧師和曼妮修女，」翠西親切地向埃瑟絲介紹每一位成員，「還有姆洛媽媽，她是負責照顧孩子們的保姆，另外這位是凱恩以及貝拉，」她朝頭髮花白的老婆婆打了聲招呼，「貝拉是名護士，我們都很尊敬她。」
埃瑟絲訝異地發現聚落大多是女人和孩子，據翠西所說，怪物襲擊時聖天使孤兒院的孩子們被安全地保護下來，他們躲在教堂地窖逃過一劫，靠罐頭和果汁存活了半個多月，所幸郊區受感染的人數不多，藉著牧師和幾個壯丁‘淨化’後一直互相扶持到現在。
「別擔心，孩子，我們不會拒絕需要幫助的人，」卡羅多牧師是位年邁的老先生，與貝拉一樣白髮蒼蒼，他顯得非常有精神，「你可以安心的住下來，雖然不能說絕對安全，但大家都無私地盡心守護這片家園，希望你也是。」
「我們幫助過不少難民，即使大部分都選擇繼續旅行，」翠西聳了聳肩，笑道：「但我們不會吝嗇分享食物，尤其這麼艱困的時機更需要關懷和愛，對嗎？」她笑容燦爛地說著。
埃瑟絲髮現自己不敢直視翠西耀眼的笑容，她稍稍別開眼望著地板，忽然一雙清澈眼眸闖進視線，一名年幼的男孩站在她腳邊好奇地盯著瞧。
「他是聖天使孤兒院的孩子，麥昆，」翠西摸了摸男孩的腦袋，「這些孩子都很勇敢，他們比任何一個家庭健全的孩子更懂得應變危機，第一次看見怪物時我比他們更慌張。」
麥昆上前給了翠西一個擁抱後匆匆跑進教堂，從玻璃窗內可以看見幾顆小腦袋不時探出檢視，似乎很好奇新夥伴。蓋文和另個女人迎面走來，如果不是知道蓋文單身，埃瑟絲會認定跟在他身邊懷孕的女人，肯定是他的妻子。
「梅迪琳，你身體覺得好點了嗎？」翠西擔憂地看著挺著大肚子的孕婦問道。
「不好不壞，翠西，但我總得出門走動，」梅迪琳雙手撐在腰後，喘著氣，道：「喔，天，我的腳腫得像發酵的麵團，鞋子都快不能穿了。」她無奈地擺動雙腿，表情看來有點痛苦。
「可憐的梅迪琳，我待會幫你按一按說不定會好點。」翠西同情地說著。
埃瑟絲抿著唇盯著梅迪琳渾圓肚皮，她想不到世界末日居然還有孕婦存在，頓時心情五味雜陳。但她的憂鬱沒影響任何人，無論是翠西、卡羅多牧師或貝拉，大家愉快地聽著梅迪琳闡述胎動的神情感觸，並沒人為稀少的物資與不足醫療擔心。
「我想你需要一點時間適應，」結束會面後，翠西送埃瑟絲回到住所，她站在鐵門前輕輕地微笑，「有許多人脫離群體後經歷了一些殘酷的事，當然，我也遇過徹底對人性失望的難民和幾乎發瘋的傢伙，「她無奈地聳了聳肩，」但別擔心，和我們一起生活會讓你找到該有的平靜，我們每個人都非常珍惜這點。」