「操他媽的！」光頭男氣憤地咒罵，用地面積漥的雨水洗臉，好不容易能睜開一條細縫，「先別殺那臭婆娘！待會我要打斷她手腳，用辣椒水噴她滿臉！看看誰比較會玩！」他抹去滿臉泥巴，激動地吼著。
蓄鬍男聳了聳肩，槍口對準佛莉妲扣下板機，砰！的一聲，子彈紮實地貫穿皮肉，卻不是打在佛莉妲身上，而是突然衝上前抱住她的埃瑟絲身上。她背對槍口，緊緊地抱著佛莉妲，整張臉埋在她頸邊痛苦的悶哼。
子彈打中埃瑟絲的右肩，她嘔出一口血，咬著下唇顫抖地抱著佛莉妲。
「不要殺她！佛莉妲是我的朋友！我的家人！」埃瑟絲用盡全身力氣喊著，縱使她痛得快昏厥手臂也不敢鬆懈半分，意識矇矓間，她只會用最笨拙的方式保護佛莉妲，絕不逃走。
「我會保護你！我保證過！」她斷斷續續地靠在佛莉妲耳邊說著，懷裡抱著的人沒有體溫、沒有心跳，她是一個喪屍，即使存在微乎其微的意識，佛莉妲都是個喪屍。
卻是埃瑟絲在孤獨世界中，唯一陪伴她的人。
「開槍啊！對準腦袋！」光頭男不耐煩地吼著。
蓄鬍男猶豫地愣了幾秒，眼神直直盯著佛莉妲空洞的雙眼，一時竟拿不定主義。
「你還在等什麼！」光頭男再一次咆嘯。
「閉嘴！我們只剩一顆子彈，得瞄準才能開槍！」蓄鬍男被他吼得心浮氣躁，手掌發汗地握著槍柄，「什麼重要的狗屁家人？去他的！世界上只剩怪物還有清不完的圾垃。」他邊說邊瞄準佛莉妲眉心。
埃瑟絲垂眼瞥見插在輪胎邊的園藝鏟，在男人爭執不休時迅速抓起武器往後拋，蓄鬍男一時沒看清楚飛來的物體嚇得往旁閃，鏟子噹！的聲砸在水泥地，再次抬眼時埃瑟絲已經拉著佛莉妲遠遠地逃走了。
「該死！」蓄鬍男氣憤地抹去滿臉雨水卻沒有追趕的打算。
佛莉妲腳步僵硬，她沒辦法像正常人靈活地大步奔跑，只能被埃瑟絲拉著手臂踉蹌地往前移動。大雨中她們倆渾身溼透，埃瑟絲肩膀溢位的鮮血順著雨水染紅整件牛仔外套，她不敢輕易停歇，直到逃進山羊麵包店後才氣喘吁吁地關上廚房鐵門，臉色慘白地檢視佛莉妲的傷勢。
「我很抱歉，真的，真的很抱歉……」埃瑟絲拉著佛莉妲前前後後看了一圈，確定她沒有被子彈或利器弄傷才鬆了口氣，嘴唇顫抖地喃喃自語，」這一切都是我的錯……我不該把你單獨留下……那些人……那些人不會理解的……他們永遠不會理解……」
圈養一隻喪屍？
埃瑟絲緩緩仰起頭盯著雙眼無神的佛莉妲。
忽然間埃瑟絲抿著唇悶悶地笑了起來，逐漸笑聲越來越清晰、越來越響亮，她忍不住捂住嘴放聲大笑，像不受控制蹲在地上渾身發抖，淒厲地狂笑著。溼潤的髮尾滴著冰涼雨水，順著額頭蜿蜒到眼簾，再從臉頰滑落下巴，她嚐到混著眼淚的水珠，帶著一點鹹澀的味道令人鼻酸。
「喔，天……哈哈！真是太可笑了！」她疲憊地往後靠在牆面，掩住雙眼不斷深呼吸，震動的胸腔發出若有似無的哼笑聲，但埃瑟絲卻滿臉憂愁，扭曲的嘴角已經看不出是喜樂還是哀傷。
佛莉妲安靜地陪在埃瑟絲身邊，像個展示衣服的假人，沒有呼吸、心跳，睜著空洞的眼神盯著牆面。一種可怕的病毒將活生生的人類變成怪物，它們死去卻永遠飢餓，殘忍地吞食家人、朋友、愛人，以另一種可怕的型態生存在世界上。
那男人說得對，她瘋了。
看著目光無神的佛莉妲，埃瑟絲猶豫地抬眼凝視著她。
曾經愛開惡劣玩笑的女人、粗暴又天真的女人、總是笑著面對危機的女人，如今卻像一具空殼。她無法抹去男人將槍口對準佛莉妲時的景象，她也曾經將槍口對準其他曾被愛著的‘人’，卻自私地將那些‘怪物’殺死，但不允許任何人傷害佛莉妲。
「我會保護你……」埃瑟絲痛苦的低喃，當她盯著佛莉妲冰冷的眼眸時，又不確定地彎下嘴角，」可是你希望被保護嗎？這樣活著你覺得快樂嗎？如果你還有意識，也許你痛恨我讓你‘活’下來？佛莉妲……你是不是正在咒罵我？怨恨我的偽善？」
埃瑟絲咬著下唇搖晃地站起身，她抓住佛莉妲的肩膀，焦慮地望著那雙無神的瞳孔。
「你告訴我吧……我該怎麼辦？該去哪？該用什麼樣的心態活下來？我們還剩下什麼信念？勇氣？理由？我們該……怎麼辦？」空蕩蕩的廚房只剩埃瑟絲的呼吸聲，她彷彿自問自答，最後只剩漫長的沉默。
她撥出口氣，像是洩氣的皮球緩慢地跪坐在地上，雙手扯住佛莉妲的衣角，哽咽道：「拜託……給我一點……一點點希望……」