夏洛特有些憂鬱地盯著茶壺沉思。
事實上她等火爐將水燒開已經過了二十分鐘，那個鐵製還有些凹痕的茶壺沒什麼動靜，或者該說火力不夠大，但這已經是她翻遍房內唯一能用的現代文明廚具，如果她連這些都要嫌棄，佛莉妲會要她自己鑽木取火，顯然野外求生不是她的強項。
不過真正讓她煩躁的不是沒滾開的水，而是另個大麻煩。
……
二十七小時前。
「你把埃瑟絲賣了？」夏洛特簡直不敢相信自己會在世界末日說‘賣’這個詞。
原則上世界末日不存在任何交易，只有物競天擇和弱肉強食。
「不是賣，是交換，」紅蠍朝地上吐了口血沫，低聲說道：「你們有汽車、食物、衣服，而且還過了一段絕對安全的時光，這些都是交換條件。」她並沒有說謊，雷曼先生確實有滿足她們物質上的需求，即使世界末日前都沒人會慷慨的贈予這些東西，更何況是世界末日。
「把刀給我。」維諾亞單手揮舞，佛莉妲像變魔術般從腰間抽出一把瑞士小刀遞給她。克莉絲汀聽見維諾亞的要求嚇得渾身發抖，但她像個勇士般護住紅蠍，儘管眼淚讓她看起來十分不可靠。
維諾亞並沒用刀對付克莉絲汀或紅蠍，而是直直插進自己大腿。
「哇喔。」這舉動引起佛莉妲讚歎的口哨聲。
「他們要伊萊的血做什麼？」維諾亞搖了搖腦袋，強烈痛覺讓她思緒恢復清明。
紅蠍收回視線，當她斟酌回答時克莉絲汀搶先道：「為了治療雷曼小姐！」
「莉絲！」
「他們抓人是為了治療艾薇·雷曼！」克莉絲丁不顧紅蠍阻止，攤開雙手道：「在我被關進地下室前一直都負責照顧雷曼小姐，她是個病人……或者是某種……呃，怪物……總之雷曼小姐必須飲用人血才能保持清醒，雷曼先生總是讓紅蠍和其他人去‘獵捕’難民，用食物和安全騙那些可憐人上鉤，事後關起來抽血直到死亡。」
梅布林微微眯起眼，道：「只有我們被無罪釋放？」
「因為埃瑟絲的血很特別，」紅蠍嘆了口氣，接著道：「我將她能快速自愈的事告訴雷曼，他很快就答應我的條件，放你們、以及我跟克莉絲汀安全離開，但埃瑟絲必須永遠留下。」
「伊萊的血不是聖水。」維諾亞冷聲道。
「雷曼小姐也不是正常人，」紅蠍不屑地哼了聲，「她除了飲用鮮血外還必需定期施打抑制劑，就是你們從我這搶走的玩意兒，她是個沒有抑制劑就會渾身不對勁的怪物。」
「抑制劑是濃縮的赫諾病毒，」夏洛特被搞糊塗了，」雷曼小姐是喪屍？還是一個需要喝人血維持生命的喪屍？不，等等，這太荒謬了！你這大騙子到底在胡說八道什麼！」
「她說的都是真的！」克莉絲汀激動地喊著，「雷曼小姐真的存在，而且她也長期飲用人血和施打抑制劑，每隔幾個星期葛古藍醫還會進行診療，雖然她不像外面那些怪物，但她……真的不太正常……」
「你們說的雷曼小姐是餐廳畫像裡的……」
「噓！──」英格麗出聲打斷班尼的問話，麵包店瞬間安靜了下來。
遠遠地，大雨聲中夾雜著物品拖行的聲音，儘管微弱但所有人都聽見了。
班尼緩緩往後退，他緊張地拉著夏洛特的衣襬不知所措。佛莉妲拍了下維諾亞的肩，順手取走瑞士刀向半掩的麵包店大門。
英格麗扯下繃帶遮蓋的左眼，那隻血色的眼眸能清楚看見黑暗中任何動靜。
她探出窗外，約十二尺外有群喪屍正在覓食，它們不像往常進入休眠，而是成群結隊的在城市裡遊蕩，乍看下像群流浪漢或剛從夜店出來的酒鬼。她朝維諾亞比了個向後手勢，梅布林見狀率先往廚房走。
「是怪物……」
「噓。」紅蠍即時捂住克莉絲汀的嘴，附在她耳邊悄聲道：「跟著行動。」
夏洛特上前扶起腳步不穩的維諾亞，她雖然思緒清醒，但身體機能仍然遲鈍，尤其她剛才還給自己一刀，簡直不要命。幾人陸續跟著梅布林繞過大型烤箱，沒有手電筒照明下，隊伍前進速度異常緩慢。
「嘿，要不要開派對？」佛莉妲興奮地問道，手中匕首折射出冷森光芒。