埃瑟絲被完全隔離了。
她被安排住進窗戶深鎖的客房，除了第一天交流外，她沒再看見紅蠍或雷曼，只有送餐的沉默女傭會從門底下──看來像寵物出入口的小門將食物推進來，除此外她無法與任何人說話，只能坐在裝潢奢華的房內對著牆壁發呆。
這天下午，深鎖的房門終於被人敞開。
「埃瑟絲·伊萊小姐，」一群提槍的大兵從兩旁將埃瑟絲包圍，其中穿著西裝的老男人像毒蛇般嚴厲地盯著她，傲慢神情始終沒變，「很慶幸紅蠍與雷曼先生達成共識，你的朋友將受到應有的款待，且能安全離開這棟房子，但最終結果取決於你……」
他噘起嘴，頓了頓道：「配合度。」
管家哈瑞斯單手比劃，兩旁大兵立刻架起埃瑟絲的手臂。
「等等！你們要做什麼！」埃瑟絲驚恐地瞪大雙眼，「你說的協議是什麼？紅蠍呢？讓我和紅蠍談談！我要知道發生了什麼！」她掙扎地扭動身體，哈瑞斯上前重重地甩了她一巴掌。
清脆聲響讓室內瞬間安靜下來。
「從現在開始你是個‘物品’而不是‘人’，老實點對大家都好。」哈瑞斯抬眼掃過身後大兵，那人立刻將布糰塞進埃瑟絲口中並用膠帶貼牢，像綁匪般將女人架走。
陰鬱天空持續下著小雨，埃瑟絲被大兵和哈瑞斯帶出別墅，他們經過一區枯萎的杜鵑花園，失修的園藝像恐怖電影裡的荒廢墓園，接著他們來到車庫外，緊密的鐵卷門有些生鏽，扭曲的鐵板甚至用厚重膠帶封鎖，看起來詭異至極。
哈瑞斯顯然有點抗拒接近，他從胸口掏出手帕捂著鼻子，像預防什麼臭味或細菌，然後快速地敲了兩下車庫鐵門。被刻意熔切成出入口的鐵板微微晃動兩下，沒多久門開了一條縫隙。
「哈瑞斯？」幽暗裡傳來不確定的嗓音。
「是，葛古藍先生，是我，馬丁·哈瑞斯，」管家不耐煩地皺起眉，順手推了推虛掩的鐵門，「我想吉娜已經和你說過今日會帶新藥過來，現在把門開啟，葛古藍先生，我沒有多餘的時間在這浪費。」
「喔，吉娜似乎說過，等等！別讓陽光進來！該死，那些光線害我眼睛好痛！我不希望被刺瞎雙眼，好嗎？」門後的男人將門反推回去，生鏽螺絲髮出刺耳摩擦聲，「讓它自己進來，我不會鎖門。」
他使用‘它’而不是‘她’。
哈瑞斯捂著鼻子深深吸了口氣，臉色發青地轉頭對大兵說道：「你們都聽見葛古藍先生說的，讓伊萊小姐自己進去。」
埃瑟絲不斷搖頭，被封住的嘴只能發出微弱的抗議聲，但她沒有商談餘地。哈瑞斯搶過大兵手中的長槍對準她的腦門，道：「別耍花樣，伊萊小姐，如果你對朋友還有一絲仁慈，就自己走進去，我們都不希望有誰受傷，對嗎？」
哈瑞斯像海盜將埃瑟絲逼向跳板的末端，她是將死之人。
虛掩的門重新拉開一條裂縫，漆黑的裡端傳來細碎雜音，像有人正在搬動桌椅，還有器皿碰撞的細碎聲響。埃瑟絲盯著細長槍管，在眾人目光下緩緩地後退，每步踩在溼潤的草地都顯得異常沉重，直到脊背踫上冰冷的鐵門。
「你的朋友真該感謝你的犧牲，伊萊小姐。」哈瑞斯冷笑了一聲。
話剛說完，蒼白枯瘦的手臂像蛇從門縫竄出，抓著埃瑟絲將她拖進門內。
「可惜她們永遠不知道真相。」哈瑞斯放鬆緊皺的眉，輕聲笑著。
……
瞬間陷入黑暗讓埃瑟絲摸不著頭緒。
她像嚇壞的小狗蹲在角落不斷髮抖，漆黑空間瀰漫著某種藥水刺鼻的味道，她慌張地撕下嘴上膠帶，將布糰吐出後急促地呼吸。耳邊不斷傳來物品挪動的聲響讓她神經衰弱，忽然一隻冰冷的手扯住她的頭髮，力氣大得幾乎將埃瑟絲拖行。