當夏洛特得知抑制劑會對人體產生特殊做用後，立刻在二樓最底，一間只有氣窗的儲藏間佈置成研究室。灰暗空間只用老式鎢絲燈泡照明，她顯然非常滿意這個狹窄且安靜的私人空間，並經常找維諾亞和埃瑟絲進入她的實驗室作客。
「現在，告訴我究竟怎麼回事？」夏洛特咬著筆竿說道，她手中快速搖晃裝著血清的試管，同時分神瞄向埃瑟絲和桌上散亂的檔案，不時還得拿筆在紙上飛快地寫著註解和查閱，雖然忙得不可開交但對習慣忙碌生活的工作狂而言，這根本不算什麼。
埃瑟絲疑惑地抬眼看著夏洛特。她從進入實驗室將維諾亞抽的血清交給博士後一句話也沒說，她納悶的表情讓夏洛特煩燥地低吼一聲，那頭棕色短髮變得更加紊亂，就像只炸毛的貓。
「我是說你跟維諾亞！該死，你們這幾天的眼神交流太讓人在意了，你們什麼關係？別告訴我是同病相憐的病友！你知道我不會相信三歲小孩說的話，就算二十歲也不！」她手指神經質的敲擊桌面，激動地搖晃玻璃試管，如果沒有蓋子裡頭的液體肯定灑滿一地。
這個問題讓埃瑟絲尷尬地握緊雙手，她知道自己反應太大，但只要和維諾亞對上眼時總就會想起那個‘遺憾’──她稱那次親吻為遺憾，而每次想起還是會像做夢般不可思議。
「回答我，埃瑟絲·伊萊，」夏洛特終於放過試管，轉頭盯著她，「你一定要告訴我！你跟本不知道強迫症人的困擾！我為了研究抑制劑的事已經睡不著，現在又為了你們的事吃不下，難道你要看我累死嗎？如果我死了你們也別想知道抑制劑和該死的喪屍有什麼關係！還有你們身上該死的變化！」
「好好！我說，我說……」被夏洛特一連串的咆嘯威嚇，埃瑟絲慌張地擺手安撫，她無挫地盯著絨毛拖鞋前端，一字一頓道：「親……親吻……。」
夏洛特一臉平靜。
「我是說……一次，我也不太明白約克醫生的意思，她說這是遺憾？也許是？當時氣氛讓一切都順理成章，就像燭光晚餐或是浪漫約會……也許……大概吧……」埃瑟絲試圖讓‘遺憾’聽起來像真正的遺憾或是意外。
「喔，你是說親吻？如果我沒聽錯，確實是‘親吻’對吧？」夏洛特像聽了笑話般放鬆神經，她不以為意的口吻讓埃瑟絲也跟著鬆口氣，卻又突然猛地拍桌，吼道：「親吻？口對口交換唾液的親吻？我的天！你告訴英格麗了嗎？喔不，千萬別告訴她！如果她知到肯定要殺了我們，對，那女人失控起來絕對會殺了我們，你該看她瘋狂想衝進房間把維諾亞拖出來碎屍萬段的模樣！如果她殺死維諾亞，接下來就是我們這些倒楣鬼！她絕對會這麼做！」夏洛特精神緊繃的喋喋不休。
埃瑟絲難受的揪緊衣襬。心底深處一股強烈的愧疚不斷累積，當夏洛特咆嘯時也點燃她的憂鬱，儘管聽起來不像責備卻讓埃瑟絲心情凝重，她沒拒決維諾亞的親吻，更因為醫生難得的溫柔讓她安心。
但這是錯的！一道聲音在她腦海炸開。
她們充其量只是隊友，沒人可以保證接下來會發生什麼，更不用說喪屍闖進來會將她們咬死？或下次出任務時會被拋下？未知的恐懼四處蔓延，最危險的是真正‘信任’一個人，若是讓任何人踏進心裡最柔軟那一塊，肯定會讓自己痛不欲生？尤其在這個隨時都可能死去的世界，誰知道呢？
然而，埃瑟絲卻自私的想要一些溫暖，她不貪心，只想一些些就好。
「我很抱歉……我會找機會和約克醫生談談，關於那件事……」埃瑟絲痛恨自己軟弱，在這個團隊她只會扯後腿，就算哪天被扔出去喂喪屍也不意外，光想到這就讓她難受地捂臉哽咽起來。
夏洛特覺得自己瞬間老了十歲，為什麼她要解決沒有公式推論可言的感情問題？或者她是哪跟筋不對偏要去挑這些問題來折磨自己？
她抹了把臉，道：「我想你誤會了什麼，但我沒有責怪你的意思！」至少在英格麗不威脅生命的前提下，夏洛特不會怪罪任何人。
「我知道自己不夠堅強，我沒辦法控制自己，在監獄時或許還忍住，可是現在……到處都是喪屍，隨時都可能死去，我很害怕，怕得沒辦法控制自己……」埃瑟絲用力抱緊手臂，像是要將自己不斷縮小，最好任何人都看不見她丟臉的模樣。
「嘿，埃瑟絲，這不是你的錯，」夏洛特吸了口氣，讓自己的聲音不再那麼尖銳，道：「現在是世界末日，不怕的人才有毛病，例如佛莉妲那個瘋子，她可從來沒在乎什麼喪屍或是死亡之類的，但你不同！」她輕拍埃瑟絲髮抖的肩膀，「會恐懼、猶豫、有罪惡感──這很好，我必須這麼說，這是件好事！只少你還存有正常人的價值觀。」
埃瑟絲閉起雙眼，沙啞的說道：「但我不想。」這意謂著懦弱和膽小。
「拜託，別胡說了埃瑟絲，如果……我是說如果，我們真的能撐到光明來到的那天，你不會希望世界上只剩佛莉妲那種瘋子吧？」夏洛特抿了抿唇，「看在上帝的份上，請別讓那樣的日子來臨。埃瑟絲，害怕不等於軟弱，而且不需要向任何人道歉。」
「還記得黛拉嗎？我很感激你沒有因為她的不理智而惡言相向，事實上她做了非常脫序的行為，但她就是害怕，而且嚇得崩潰了，那樣的人你也不會怪她，對嗎？」夏洛特並不想拿這個做例子，但確實是血淋淋的教訓，一個失控到神智不清的人再多指責也是多餘。
只要是心臟依然跳動的生物，肯定會‘恐懼’，差別只在於‘忍耐度’罷了。
埃瑟絲遲疑了半晌，算是接受夏洛特的安慰。
「但我必須提醒你，埃瑟絲，」夏洛特疲憊地扭了扭脖子，嚴肅地看著她，道：「我們是一個團隊，而團隊最忌諱分裂和嫌隙，你明白我的意思嗎？」所有背叛都來自不信任，而不信任又是從厭惡開始。
簡單來說，不平衡就會失控。