維諾亞在她面前蹲下，撕扯窗簾布替埃瑟絲止血，她的動作說不上粗魯，止血過程相當專業，就像一名醫師對待患者，而不是以維諾亞身份對待埃瑟絲。她沒有生氣，而是心平靜和地替她包紮。
「我一定是瘋了。」埃瑟絲閉上眼，淚水從臉頰滑落。
維諾亞垂首看著她，半晌將手掌覆蓋在她的額頭，就像母親安慰孩子那般。
「如果你真的想死，會在我教唆你自殺前就動手，而不必我提醒，」維諾亞動作堪稱溫柔，她的語氣不再嚴厲，而是平靜地跟埃瑟絲說話，」每個人承受精神壓力的程度不同，當我看到那些行走的‘東西’並不感到恐慌，但不代表所有人都和我一樣冷靜，你渙散的神情和高度緊繃的神經已瀕臨崩潰，只要跨過臨界點你就不是你了，而是真正的瘋子，到時我也幫不了你。」
埃瑟絲微微睜開雙眼，模糊的視線讓一切都安靜了，」為什麼要幫我？」
地獄艦關的都是重罪犯，她們肯定犯了可怕罪刑才會在這，而埃瑟絲不值得任何人拯救，她沒有謀生能力，沒有機動性和智慧，如此軟弱的人只會拖累同夥，埃瑟絲不明白維諾亞為什麼願意救她，而不像佛莉妲一樣扔下她離開？
……為什麼？
「因為你是‘正常’人，」維諾亞順過埃瑟絲微卷的短髮，她的雙眼毫無靈魂，卻看得比誰都專注，」地獄艦什麼敗類都有，但我看到你時就知道，你再‘正常’不過，雖然不知道你因什麼入獄，但你的軟弱和卑微是所有囚犯沒有的，那應該存在平凡百姓身上，所以伊萊，你如果活下來，肯定會給恐怖世界一些寧靜，這是你的特質。」
過於鎮定、勇敢和耀眼，在毀滅的世界裡是‘不正常’的。
悲傷就會哭泣，愉快就會歡笑，不正常的人才會在悲傷時瘋狂大笑，還笑得比任何人都燦爛。埃瑟絲會恐懼、會絕望、會崩潰，但維諾亞和佛莉妲不會。
她稍微理解這話什麼意思。
——「像你這樣再正常不過的人，出現在地獄艦？」
佛莉妲曾經這麼說過，現在埃瑟絲明白了，她說的‘正常’指的是‘平凡’。
埃瑟絲是個平凡人，再平凡不過。
「或許這麼說你不信，但我是個醫生，至少在進監獄前是個合法醫師，我救你是出自醫生的本能和精神，」維諾亞重新站起身，「當然還有點私心，至少我覺得壞到不能再壞的世界，應該有更多你這樣的人存活，起碼那樣的世界不會扭曲到讓人心灰意冷。」
「但是我沒有生存能力，我甚至會被絕望擊敗。」埃瑟絲坐在地上，她看著包紮過的手腕，覺得壓力會將她擊潰，說不定她很快會走上絕路，因為她太軟落。
維諾亞伸手將她拉起，兩人四目交接。
「那我會幫你包紮，無論你割一次、兩次、十次、二十次，我都會幫你，我保證。」維諾亞的話或許嚴厲，但她很誠實，沒有虛浮的玩笑或華麗詞藻，永遠只說真話，因此她的保證比任何人有效力，至少埃瑟絲就信任她。
「謝謝你，約克。」能在末日遇上這麼冷靜且頭腦清楚的人，埃瑟絲很慶幸。
「很好，既然你選擇活下來，就別再為生存發牢騷，你該學著面對問題，而不是一昧逃避，」維諾亞深深吸了口氣，「我給你三十秒重新整理思緒，三十秒後你若敢哭哭啼啼或猶豫不決，相信我，那把剪刀會直接插進你的心臟。」
埃瑟絲一愣，嚴厲的維諾亞又回來了。
然而計劃永遠趕不上變化，三十秒不到又一陣強烈搖晃，這次埃瑟絲和維諾亞都清楚聽見爆破聲，震耳欲聾的聲響讓兩人捂住雙耳，劇烈顛頗讓她們匍匐在地，天花板不斷掉落水泥塊，鐵欄杆也因擠壓而變形，即使不用遠觀，她們也感覺到大樓嚴重傾斜，這種種角度肯定撐不過第三次爆破。
「該死！」維諾亞重捶了下地板，勉強起身拉過埃瑟絲，道：「快走！」
兩人跑進逃生梯飛快下樓，期間震盪不止，主體結構已損壞，倒塌只是時間問題。
「還記得爆破後出現的‘東西’嗎？」維諾亞邊跑邊喘，坍塌的天花板不斷落下石灰，「上一批‘東西’明顯只有幾分鐘活動力，但第二次爆破可能會釋出更多那種生物，而且存活時間會更久、更危險。」
「你怎麼知道？」抹去臉上的灰，埃瑟絲眯著眼吃力地跟著維諾亞。
「赫諾病毒有快速進化能力，如果那些‘東西’是突變的赫諾病毒造成，那我肯定下波出現的‘東西’只會更適應環境，並且更加兇殘。」維諾亞的推測讓埃瑟絲無比緊張，她仔細觀察四周，損壞的走道浸染鮮血，但還沒出現那些‘東西’。
梅布林曾經提過與外界失聯，近期地獄艦散播流感，以及她親眼所見洗滌室的病床，和佛莉妲的證言，這些是否和赫諾病毒有關，又或者和地獄艦秘密研究院有關？無論如何，埃瑟絲只知道事情會更棘手且複雜。
一個閃神，埃瑟絲絆倒石塊摔出去，整個人狼狽地趴在地上。
維諾亞聽見聲音連忙回頭，隨之僵住腳步。
「我沒事。」埃瑟絲疼得臉都皺起，她撐起身讓維諾亞別擔心。
但對方的表情卻不像關心，而是——震驚！