「好久不見。」四個字讓梅布林和埃瑟絲又有了交集。
埃瑟絲緊張地握緊雙手，她移開視線不去看梅布林，而是微微垂著頭看自己的鞋尖，「我很抱歉，佛莉妲小姐說您是她的偶像，無論如何都要跟著來。」她不希望佛莉妲唐突的出現惹毛梅布林，更不希望因為這種事讓自己跟著倒楣。
「沒關係，我很歡迎佛莉妲小姐光臨，該說抱歉的人是我，竟這麼粗心忘了邀請她。」梅布林手中拿著香檳，舉手投足無不散發良好教養，出生名門自然和庶民不同，埃瑟絲髮現會場上的客人都與梅布林相似，她們雖是囚犯，但家世背景夠讓她們成為梅布林的座上佳賓。
埃瑟絲覺得非常不自在。
「放輕鬆，伊萊小姐，這只是場茶會，」梅布林從桌上取來一杯香檳遞給她，「慶祝我的畫展成功。」她微笑間彷佛能奪人魂魄，微微眯起的琥珀雙眸好似最璀璨的寶石，和佛莉妲明亮且剔透的海水藍不同，梅布林就像釀製了百年的酒，香醇讓人心醉，不需要任何一句話，只需一個眼神，一個輕柔如春風的淺笑，都能讓人神魂顛倒。
「謝謝。」埃瑟絲迅速接過酒杯低下頭，她不會被梅布林誘惑，因為她早看透對方的本質，那是藏在維納斯畫像下的魔鬼，那些看似高雅的行為能做出任何殘忍且恐怖的舉動，這樣的她曾經是折磨埃瑟絲最深的夢魘。
「喔，佛莉妲！」不遠處傳來嬉鬧聲，佛莉妲正被另個女人圈在懷裡，兩人親密地說著悄悄話。在地獄艦，女人擁抱女人是再正常不過的事，與世隔絕的孤獨讓正常人發瘋，更別提早已瘋了的囚犯，她們互相汲取溫暖，不談感情只問感覺，身體觸碰後的餘溫會讓她們壓抑的內心好過些。
很顯然，佛莉妲出眾的外表讓她贏得許多目光，那是貪婪且渴望的。
「我得承認，佛莉妲擁有與眾不同的美，」梅布林站在距離埃瑟絲半尺的位置，琥珀色雙眸禮貌地望著佛莉妲，「你發現了嗎？她有雙透亮的藍色眼眸，那宛如平靜大海在陽光下閃爍輕柔波光，但是伊萊小姐，海面的天氣變化多端，你永遠猜不到下一秒，」她將視線轉回埃瑟絲臉上，微笑道：「會發生什麼事。」
「佩格！親愛的！你拿錯酒杯了！」佛莉妲歡鬧笑聲打斷埃瑟絲和梅布林的交談。
梅布林始終掛著禮貌且優雅的微笑，而埃瑟絲看得出她並沒因佛莉妲的無禮而生氣，她只是安靜地欣賞這一切，她是茶會的主辦人，也是最不享受茶會的人，就埃瑟絲對梅布林的瞭解，她不過是在目色下件‘作品’和‘素材’。
這才是茶會真正目的。
「看來她很喜歡這場茶會。」梅布林笑著詢問埃瑟絲。
正當她打算沉默以對，佛莉妲挽著一名女人的手走過來。
「嘿！喔，不對，我是說，下午好，梅布林·瓊尼小姐，」佛莉妲連忙站直，兩手捻著裙襬行了個禮，就像淑女露出靦腆和天真，「您這場茶會真是棒極了！那些點心好吃得讓我停不下手，可惜我只有一個胃，要不這場茶會的嘉賓可都要餓肚子了。」
「能合您的心意真是太好了，如果不介意，我還多準備了一些甜食，你可以帶回去享用。」梅布林輕聲說著，她的微笑和眼神恰到好處，並不會讓在場的人覺得被排擠在外，反而都能被她的視線照顧到。
「不用了，真的！我剛才把桌面上的甜點都嚐了遍，實在吃不下了，」佛莉妲誇張地摸著肚子，那平坦小腹好像真的再也裝不進任何東西，「而且您不介意的話，我和佩格想先離開，我是說，我們還想去別的地方走走。」
「當然，祝您玩得愉快。」梅布林舉起香檳以示道別，她的風度找不出任何毛病。
埃瑟絲看著佛莉妲挽著佩格的手離開，期間佛莉妲連看也沒看她一眼，這讓埃瑟絲心底有些怪異，卻說不出哪裡有問題。反而梅布林在她身邊輕嘆，道：「真可惜，佩格·溫是個好女孩，為了幫丈夫洗脫罪嫌，承擔所有罪責被判入獄，事實上她什麼也沒做，真要說的話，就是把真心給錯人了。」
埃瑟絲看著佩格離去的身影，始終擰著眉頭。
「不過從小生活在溫室裡的花朵，怎麼會知道外面風吹雨打的可怕呢？」梅布林和埃瑟絲對上眼，她不確定梅布林說這話的用意，但隱約覺得佩格可能回不來了，原因是什麼？茶會的陰謀？還是梅布林的玩笑？又或者是佛莉妲？
埃瑟絲堅持不肯回應，她覺得自己回話就會像咬上餌的魚，被梅布林拉著走。