沿著傘面滴落的雨珠濺溼埃瑟絲黑色裙襬。
清冷墓園中牧師正為死者哀悼，親友們圍著準備下葬的棺木哭泣，而埃瑟絲站在人群最前面，她看著棺木裡的女人，心情異常平靜。那是養育她十九年的母親，穿著她生前最愛的紫色洋裝，蕾絲花紋點綴領口和衣袖，如她沉著低調的個性卻不失優雅，她的母親抒著整齊發型，十九年來如一日，嘴角輕輕抿著，看起來嚴肅且端莊。
悼詞結束，氣氛低壓如天空裡的烏雲，濃密地讓人透不過氣。牧師示意想與死者道別的人往前，幾個年長女性手中握著杜鵑花，那是她母親生前唯一會裝飾的花卉。
「喔，阿嘉莎，我親愛的妹妹，」女士握緊手帕，眼淚順著臉頰緩緩滴落，「你不用擔心卡里，我們會照顧好他，喔，還有埃瑟絲，所以你放心吧，不需要留戀我們，這一切都會變好的。」說完，她將杜鵑花輕輕放在死者手邊。
接著又有些埃瑟絲看過但不怎麼熟悉的親戚，他們沒多說什麼，只是將花放在她母親身邊，最後牧師看向埃瑟絲，「請和伊萊女士做最後道別吧，她將重回上帝懷抱，我想你們會非常想念她，為了不留下遺憾，你們可以親吻她的臉頰並告訴她，你們會過得很好。」
微風夾雜泥土的味道，雨停了，埃瑟絲卻撐著傘，她緩緩側過頭看向左邊，她的父親背脊筆直，今天他穿著黑色西裝，頭上戴著黑色紳士帽，壓低的帽沿讓人看不清他的眼眸，卻能從他繃緊的唇線看得出，他很痛苦。
「卡里？你不和母親道別嗎？」牧師就站在棺木的另一頭問。
被點名的男人顫了下，他在所有人注視下緩緩上前，那高挑身形無疑是人群裡最醒目的，他年輕且充滿才華，一雙碧綠色眼眸透著對未來的憧憬和抱負，他的靈魂是充實且正面，和躲在陰影裡的埃瑟絲不同。
「卡里，」始終沉默的父親說話，他站到男人身邊，和他肩並肩垂首望著母親，「卡里，你不必忍住悲傷，我想這時候哭泣她不會責怪你的。」父親的話彷佛魔咒，他剛說完，年輕男人忽然嚎啕大哭，甚至趴伏在棺木沿緊緊地牽住母親的手。
埃瑟絲聽見傘頂傳來水聲，又下雨了。
溼冷的微風吹過她的臉龐，埃瑟絲沒有哭泣，她連哭泣的心情也沒有。看著自己的兄長哭臥在面前，她想自己是不是應該要擠出幾滴眼淚，以表示對母親的哀悼，但是她沒有，雙腿彷佛生根地紮在原地，僅僅兩米距離她無法上前，就像個旁觀者。
安靜地凝望這場葬禮。
「嘶——」猛地倒抽口氣，埃瑟絲看著食指腹滲出殷紅血珠。
她皺眉將組裝零件放下，輕甩手指。
「你被割傷了？小心點，這些塑膠片很銳利。」坐在埃瑟絲身邊的佛莉妲抬起頭笑道，不顧對方抗拒拉過她受傷的手，張口將指腹含住。
埃瑟絲頓時傻了，她感覺刺痛的傷口被包裹在溫熱唇舌間，溼潤觸感沿著指尖緩緩摩娑，輕柔且小心翼翼，她瞪大雙眼盯著佛莉妲，對方垂著眼眸，睫毛在燈光下拖曳修長陰影，微微顫動著。
「啊啊，」低柔嗓音從喉頭傳出，佛莉妲單手壓住埃瑟絲推拒的手臂，笑容燦爛，水藍色眼眸彎成月牙狀，搖著手指彷佛埃瑟絲是個調皮鬼，她溫和地警告對方最好別亂來，「你沒聽過唾液是最好的消毒水嗎？」
「謝謝你的提醒，我可以自己來。」埃瑟絲降低音量，她想抽回手腕但對方不讓。
「別這樣，埃瑟絲，你是我在c棟唯一的朋友，我不希望你為這點小事生氣。」佛莉妲沒有放開手，反而將她朝自己再拉近些，她深深地皺著眉頭，好似被人誤解而感到委屈。
但埃瑟絲能看見佛莉妲眼底的笑意。
「我並沒有生氣，」她平靜地回應，並且鄭重重申，「真的沒有。」
「那就好，」佛莉妲這才放開她的手，「你知道嗎？如果為了這點小事就讓我倆友宜決裂，未免太愚蠢，我是說，這有什麼？我只是出自一片好心不希望我的朋友被塑膠給感染而已，是吧？」她聳了聳肩，說得真有那回事。
埃瑟絲沉默地繼續工作，事實上她清楚佛莉妲並沒將她當成朋友，這不過是偶然，她為了填飽肚子必須賺錢，所以清早就登記零件組裝的委託工作，而佛莉妲也剛好來登記，她甚至沒和對方打招呼，但佛莉妲熱絡地說個沒停，最後自顧自地坐到她身邊，明明加工廠裡還有那麼多空曠且舒適的角落。
「你覺得我們得組裝多少個才有飯吃？」佛莉妲漫不經心地問著，但不表示她停下手邊工作，相反地，她的速度很快，且每個零件都組裝到位，至少目前為止她都不必閱讀組裝說明書或是拆掉重來。