寂靜餐桌前坐了三個人以及一副整齊餐具。
今晚的菜餚非常豐盛，濃郁的南瓜濃湯、起司牛肉捲餅、番茄肉丸義大利麵以及凱薩沙拉，配色明亮且香氣四溢。用餐中的女士舉止優雅，彷佛老電影裡的名媛貴族，梳著古典且高雅的髮型，穿著暗色洋裝仔細品嚐盤裡的食物，坐在她身邊是個身形高挑的男孩，面容稚氣未脫，但可想未來那雙迷人的綠眼眸將如何擄獲少女們的心，他規矩地使用刀叉並注意減少敲擊碗盤時發出的噪音，在他對面，年幼女孩遲遲沒有開動，她垂著腦袋看不清表情，一身桃紅色洋裝在昏黃燈光下顯得暗淡。
「爸爸還沒有回來。」女孩抓皺洋裝裙襬，臉上滿是失落。
「一定是因為爸爸知道你生日，故意不回家吃飯。」男孩咬下半口肉丸，壞心地笑說。
「才不會！爸爸才不會那麼做！」女孩氣得抬起頭，眼角滿是淚水。
「安靜，埃瑟絲，餐桌上禁止吵鬧，你知道規矩，」女士輕擰眉頭，嚴厲地注視女孩，「你們的爸爸接到診所緊急電話所以出去了，我想剛才你們都有聽見，現在，把你們餐盤裡的食物吃完，然後回房溫習功課。」
埃瑟絲用力抿緊雙唇，她凝視桌前食物，既沒有蘋果派也沒有彩色汽球，連生日蛋糕也沒有。回想去年哥哥生日，所有鄰居朋友都被邀請到家中作客，那時客廳被佈置了很多彩帶和卡片，院子裡也有寬敞的桌子，上頭擺了很多點心和飲料，最後媽媽還拿出三層高的水果布丁蛋糕，令所有孩子們羨慕不已。
可是自己的生日會呢？
「埃瑟絲，如果你不餓就別杵在這，你應該好好利用時間，而不是將生命浪費在發呆上，」女士拿起紙巾優雅地擦拭嘴角，她的眼神非常犀利，好似埃瑟絲做錯了什麼，「我想你該回房去寫作業了，如果可以，希望你能好好收拾房間，它亂得像豬窩。」
「是的，媽媽。」埃瑟絲委屈地擦拭眼角，她沒讓眼淚流下來。
拐進樓梯間後，她聽見自己的哥哥正在和母親說話。
「埃瑟絲沒有生日蛋糕嗎？」男孩問得很小聲，似乎怕女孩會偷聽。
「卡里，」女士表情蠻不在乎，輕聲道：「這場生日會沒慶祝的必要。」
埃瑟絲知道佛莉妲怎麼會轉來c棟了。
「討厭！好可怕，為什麼要讓那傢伙過來，」盥洗室充滿水蒸氣，幾個隔間浴簾只遮掩一半，「好不容易才處決一個，現在又來個瘋子，叫我日後怎麼安心？」
「那些婊子根本不在乎我們受刑人的命，我敢打賭，瑪多那老巫婆肯定坐在辦公室，翹著腿看我們互相砍殺，還記得去年的屠夫夜嗎？我不相信那把水果刀是不小心遺留在餐廳裡的，肯定有‘某些人’想看刺激表演，故意放在那的。」沖洗的水聲讓女人說話變得模糊，但埃瑟絲就在她淋浴間隔壁，因此聽得很清楚。
「該死，怎麼沒人綁住那些腦袋不正常的女人？」水聲停止，有人從淋浴間走出來，「怎麼也該把死刑犯和終生監禁犯分開來關，難道有人會把獅子和狼狗關一起嗎？不擺明要我們死嗎？」
「不過你放心，現在她們是獅子和獅子關在一起，」另個人踩著溼答答的腳印走出，「你覺得誰會先死？拳王康妮還是斷頸魔佛莉妲？」她的提問讓還在淋浴的埃瑟絲愣了下。
「喔，你真壞心，不過這是個好問題，我不知道該怎麼比較，因為兩人都一樣變態，」尖銳的聲音帶著笑意，她們並沒有走遠，而是在淋浴間的椅子坐下，「本來拳王康妮就是c棟的屠夫，她每年用拳頭打死的囚犯沒有百來也有五十，不過那個菜鳥，我是說佛莉妲，她的行動未免太超標了。」
「那是傳言，可信度不高。」對方堅定地反駁。
「喔，別傻了，獄警抬走的屍體難道是為了傳言特別訂製的？她們才沒這麼無聊，」女人訕笑幾聲，神秘兮兮地道：「我聽說那些傢伙全被擰斷脖子，如果佛莉妲手上有刀，她肯定會砍下那些人的腦袋，這是她的作風，那些死在她手下的人沒一個保有頭顱。」
「好吧，你說得對，獄警不會無聊到訂做屍體，她們根本沒必要，因為每天都有新鮮的，」她的發言讓另個人笑得很開懷，「不過那孩子才來多久？五天？每天都得死人啊，真不懂得低調。」
「所以埋葬屍體也是需要錢的，我想獄警會把她安排到拳王康妮那去，是想省點麻煩，況且拳王康妮很耐打，或是她能替獄警收拾掉佛莉妲也算做件善事。」兩人閒言碎語越講越偏，直到兩人離開，埃瑟絲才裹著浴巾走出，空曠的盥洗室只有她一個人。
埃瑟絲稍微明白佛莉妲給她的感覺，那是偽裝不了的笑意。
她很開心，完完全全發自內心的愉悅，在這個地獄艦裡，這個競技場內。
「沒想到我這麼出名，真有點不好意思呢。」邊擦拭頭髮邊走出淋浴間，空曠盥洗室多了個人，她白皙纖細的身影映入埃瑟絲眼裡，赤裸光滑的肌膚無比細膩，猶如剛剝殼的水煮蛋令人垂延，瘦弱身軀看不出強勁爆發力，在那雙總是盈滿笑意的眼眸中，埃瑟絲瞧不到她有任何攻擊性。
「佛莉妲？」過於震驚讓埃瑟絲忘了逃走，她站在原地微微蹙著眉頭。
如果她在進盥洗室聽見獄友談論佛莉妲，相信佛莉妲本人也聽得相當清楚。