崔扶風和陶柏年按約定，各自約束自家鏡工，表面鬥得風生水起，暗裡卻互相推動，兩家銅鏡賣得極好。
年關到，給鏡工發過新年例賞，鏡坊便歇工了。
這一年三十除夕，從臘月二十五歇至正月初五，初六開工。
費家鏡越來越不受歡迎，費易平給各鏡行掌櫃好處也未能挽住費家鏡敗勢，著急不已。
往日聽崔梅蕊說去齊家回來總想遇不上崔扶風，還略略壓著脾氣，年二十八這日，崔梅蕊從齊家回來，還是說沒跟崔扶風碰面，費易平也不忍了，大發雷霆。
「鏡坊歇了，無需去鏡坊，怎就見不到，是見不到，還是你見到了說沒見到，不過讓你問問她有沒有什麼妙招竟讓齊家銅鏡售的那樣好，有什麼難的。」
崔梅蕊流淚，這一年來，費易平對她越來越差，從脈脈溫情到冷臉，再到如今毫不掩飾喝斥，三不五時要她跟妹妹打探齊家鏡坊的情況，再是不願相信，也漸漸明瞭，費易平娶她，只為利益，起初對她好，也只是哄騙她。
費張氏經常勸她，銅鏡售得不好，費易平心情不好才會這樣，讓她多擔待。
她除了忍也想不出能怎麼辦。
跟母親說麼？
當年在陳家那情形，母親去了親眼看到，一句狠話也不敢說。
阿耶總嫌她沒用，她也怕被阿耶得知她在費家的情形更嫌棄她，進而連累母親。
倒是能跟崔扶風說，崔扶風一定會為她出頭。
可是，崔扶風定是讓她與費易平和離的，和離後她能去哪兒？
齊家是很好的安身之處，齊姜氏和藹慈祥，齊妙和潑可愛，可她不是齊家人，受恩太深不安。
回孃家，阿耶沒個好臉色，還有肖氏和崔錦繡不時鄙視恥笑，與在費家又有何差別。
讓她問妹妹齊家鏡坊的各種事告訴費易平，崔梅蕊也不肯，雖不懂營商，卻知各家的秘密不能隨便外洩，她不想妹妹婆家受損。
崔梅蕊不問崔扶風，連從齊妙處側面打探都沒有。
臘月二十九和三十兩日，大家都在忙著過年事兒，斷沒走親戚的理。
費易平無奈放過崔梅蕊。
正月初二女兒回孃家，費易平陪著崔梅蕊回去，出門前，惡狠狠道：「今日總不會見不到你那妹子吧？問一問。」
還真沒遇上，崔扶風極厭費易平，那聲姐夫怎麼也叫不出口，不想跟費易平碰面，這日沒回孃家。
費易平恨得咬牙切齒，無奈，年初三，讓崔梅蕊去齊家做客。
齊府喜氣洋洋，賓客盈門。
齊姜氏與齊明毓忙裡忙外，齊妙還如以往一般百事不理只是玩兒，看到崔梅蕊，歡喜不已，拉崔梅蕊上街玩。
「風娘怎麼不在？」崔梅蕊問。
「陶二郎約她，出去了。」齊妙道，語畢，說起其他。
崔梅蕊也沒再細問，崔扶風當著家主在外行走，跟男人來往很是尋常。
晚上回家，剛進門，費易平便追著逼問。
崔梅蕊滿心苦澀，想想，妹子跟陶柏年外出不是什麼需要隱瞞的事，遂道：「今日還是沒遇上，風娘跟陶二郎有約，出去了。」
「你辰時就過去的，申時末才回來，你回來時她還沒回家？」費易平緊追不捨。
「確是沒回家。」崔梅蕊道。
齊陶兩家鏡坊勢同水火，鏡工們鬥得你死我活，兩家當家人居然一整天在一起。
費易平只覺不可思議。
歸林居失玉佩抓竊賊那時，陶柏年當時行為分明是為崔扶風解圍，可那時齊陶兩家鏡工關係尚未惡化，也還說得過去，這陣子兩家爭鬥不休，就不對勁了。
費易平出房，急喚費祥敦。
「若是不和，沒理由一整天在一起。若是和氣，則不會放任兩家鏡工那樣爭鬥，難道其中有貓膩？」費祥敦驚叫。
「恐怕是的，你仔細查一查。」費易平陰沉沉道。
假的作不了真，真的要作假也不容易，只要有心，總能看出蛛絲馬跡。
費祥敦盯了些時，終於看出破綻。
齊陶兩家鏡工在人前鬥得風生水起，揹人處，兩家的鏡工在山路上遇到，竟是會笑著跟對方打招呼。城裡頭街道上遇到了，會隱蔽地朝對方笑笑，然後才擦肩而過。
「這麼說，兩家所謂的爭鬥是假的。」費易平氣青了臉，大罵：「崔扶風，我是你姐夫，你不向著費家鏡坊，竟與陶二勾搭，一點不念姐妹之情，你還是人不？」
費祥敦心道你也沒當崔扶風是妻妹，嘴上卻不會說，跟著罵：「崔二孃太過分了，忒不是人。」
主僕兩個罵了些時，費易平陰陰道：「假裝不和是吧，我偏讓真的不和起來。」
低低交待費祥敦，外地找幾個生面孔潑皮無賴到湖州來，在齊陶兩家鏡工下回假裝不和時，擠到其中攪渾水，興風作浪。
齊陶兩家鏡工受各自家主之命裝不和，大半年下來，大家對於怎麼裝模作樣假裝不和已經很有心得了，人前，對方的言語再刻薄也沒放心上去。
費祥敦找來的人混在兩家鏡工裡頭謾罵起鬨，卻絲毫沒引起大亂，後來甚至命找來的人猥瑣地捏兩家鏡工屁股，被捏的人罵了兩句也便作罷了，並沒如費易平所想憤怒地大罵接著兩家大打出手。
轉眼五月到來，齊陶兩家還是形勢大好，費家一點不見好轉。
「再這麼下去，不出三年，咱們家鏡坊就只能關門了。」費祥敦憂心忡忡。
費易平咬牙，不願承認自己無能，罵道：「娶了個廢物，一點用處沒有。」
費祥敦沒跟著罵，卻也不勸。
費易平這些日子回家就喝罵崔梅蕊，他心中跟費易平一般，覺得崔梅蕊太沒用了，況且崔梅蕊日日捱罵也不反抗，看來也不會回孃家哭訴，半點不顧忌了。
主僕兩個苦思無計，正煩惱著，門上有客人到訪。
費易平瞥一眼拜貼，居然是蔣興，急忙迎了出去，至大門口，看到蔣興身邊的孫奎，更是意外，急忙請罪，「不知孫公到來，未曾遠迎，恕罪恕罪」。
「進去說吧。」孫奎擺手，率先往裡走。
齊陶兩家勢如破竹，孫奎暗暗心驚，原本還擔心費易平娶了崔扶風的姐姐於己不利，玉佩事件明白擺著，費易平和崔扶風不是一路人，算計起崔扶風，費易平比誰都惡毒。
孫奎對他很是放心，費易平不到衙門來，便主動找上門來。
賓主落座，費易平一肚子火找到發洩之地，把齊陶兩家鏡工人前作戲，崔扶風和陶柏年暗裡聯手，擠兌同行的事一五一十告訴孫奎。
孫奎聞言更心慌。
一個崔扶風就讓他頭痛了，加上陶柏年，更麻煩。
「不能給他兩家再這麼順風順水發展下去。」孫奎咬牙。