陶柏年唇角挑得更高，大驚小怪叫：「你是崔扶風的妹妹啊，聽說崔扶風跟姐姐在街上閒逛，你怎麼沒跟她們一起？難道你跟姐姐不睦？」
崔錦繡心頭咯噔了一下，抓著帕子的手緊了緊，大戶人家妻妾爭寵，嫡出和庶出的子女互看不順眼平常事，只陶家卻是妻妾親熱，嫡子和庶子和睦，不便說她和姐姐不睦的，況且她是庶出，本就矮了陶柏年一截，若再讓沈氏知道她和嫡出的姐姐不和，就更不入流了。
陶柏年摩挲下巴，看戲臺上耍雜戲的猴子的眼神，就差沒大聲吆喝了。
崔錦繡臉熱了熱，片刻的慌亂，從容道：「我跟姐姐們一起上街的，只是走失了。」
「哦。」陶柏年拔高嗓子，「既如此，你不趕緊找姐姐去，還在這裡閒話？」
「正要去。」崔錦繡萬般不甘心，也只好朝沈氏福了福身，告別。
「你瞧不上人家也罷，何必這麼刻薄。」沈氏搖頭。
「厚顏無恥的跳樑小醜，用不著給她尊重。」陶柏年嗤笑，「母親以後別跟她來往，小心她瞪鼻子上臉。」
「行，知道了。」沈氏很無奈，「這些日子我遇著她都是說幾句便走了，只是今日仲秋，明眼人都知道是出來閒逛的，不好找藉口脫身。」
「母親明白就好。」陶柏年笑道，都露臉了，不陪逛一逛說不過去，又委實不想逛，左右看了看，離陶瑞錚的酒樓歸林居不遠，因道：「日近午，不若去阿兄酒樓用膳，順便瞧瞧他。」
沈氏哪裡不知道兒子心思，不想勉強兒子，應下。
歸林居位於湖州最好的商業地段南塘街上，兩層小樓，紅漆門窗，臨街牆開版欞窗，一樓大堂，二樓包廂，因著仲秋節，門上掛兩個極大的稜角燈，一片喜慶。
大堂坐無虛席，熱熱鬧鬧，掌櫃王平認得沈氏和陶柏年，從櫃檯裡頭殷勤地迎出來，「夫人跟二郎用膳還是找大郎？大郎剛剛回府去了。」
「用膳。」陶柏年道。
「如此，夫人跟二郎請上樓。」掌櫃道。
陶柏年扶著沈氏往樓梯走，視線漫不經心瞥過大堂，忽地頓住。
沈氏疑惑，順著陶柏年視線看去，大堂坐滿了人，臨窗一桌食客格外惹眼，三個妙齡小娘，一個少年，少年恍如畫中人，眉眼精緻無比，三個女子，一個柔脆如露珠兒，一個俏麗活潑，一個明豔照人灼灼奪目。
「好巧啊，崔二孃。」陶柏年鬆開沈氏走了過去。
最美那個想必就是崔扶風。
沈氏蹙眉，在陶柏年之後抬步。
四方矮桌，南面臨窗，北面靠過道，東西相對兩面，崔梅蕊和齊妙在東，崔扶風和齊明毓在西，崔梅蕊和崔扶風挨窗邊，齊明毓和齊妙挨著過道。
四人剛進來不久，桌上擺著茶壺茶杯餐具，尚未上酒菜。
崔扶風抬頭望一眼陶柏年，暗叫晦氣，沒起身，拱了拱手，不冷不熱道：「陶二郎，幸會。」
「柏年，這幾位是？」沈氏走近。
「這位是崔二孃。」陶柏年指崔扶風，視其他人為無物。
崔扶風看沈氏一眼，知她是陶柏年母親，沈氏是長輩，不能太無禮，起身行禮，口稱「陶夫人」，又自我介紹，「扶風乃齊家長媳，齊家家主，夫人可喚我齊少夫人或齊家家主。」又介紹其他人。
崔梅蕊在陶柏年過來時便起身了，急忙朝沈氏見禮，腰肢軟軟，弱柳扶風。
齊明毓有些不情願，不願失禮，也起身啟口問好。
齊妙眼珠轉了又轉，看陶柏年又看沈氏，起身，胡亂問好。
「久聞齊少夫人慧質蘭心，巾幗不讓鬚眉，真是百聞不如一見，傳言誠不欺我。」沈氏讚道，笑容真誠，沒半點虛飾。
崔扶風特特地強調自己齊家媳婦的身份，其中的自重矜持與劃清界限之意甚明，顯然無意跟她兒子有牽扯。
往日覺得崔錦繡極美，今日見了崔扶風，兩相對比，高下立現，暗贊人間絕色不過如此。
可惜是個寡婦。
陶柏年裝模作樣四顧一下，「人真多，沒空位，不知能否和崔二孃湊一桌？」
崔扶風皺眉，思索拒絕言語。
「不方便。」齊明毓搶著道。
這麼說忒不給人面子了，崔梅蕊有些尷尬，低垂頭。
齊妙好奇地看陶柏年，大眼瞪得渾圓的。
「怎麼就不方便呢，不過添兩個座位的事。」陶柏年笑呵呵道。
齊明毓無言以對。
崔扶風暗罵，皮笑肉不笑道：「添兩個座位簡單，只是今日仲秋節，都是一家子親人團聚，便是酒樓中用膳，也沒有與外人一起的，還請陶二郎見諒。」
沈氏登時不悅，不想兒子娶崔扶風，也不能忍受兒子被棄如敝履。