崔貴趁熱打鐵，「夫人不能再猶豫了，您想想，萬一我家郎君退親，貴府可就牆倒眾人推了。」
齊姜氏一震，喉底長嘆一聲，「也罷，就這麼辦。」
崔貴暗笑，要瞞天過海，湊近齊姜氏，壓低嗓音又道：「請齊夫人派人跟我家郎君提出讓二孃和齊大郎即日成親時，只說是貴府事多，需二孃嫁過來主持庶務，免得二孃擔不孝之罪，以後在二孃面前也別提，小娘子臉皮薄，說開了難為情。」
「正該如此，多謝提醒。」齊姜氏感激道。
雪沫走得沒崔貴快，到齊府時，崔貴已經走了，齊府門口遇上齊家前往崔府要求即日成親的人，驚得臉都白了，急忙跑回府報訊。
崔扶風不料齊家竟在這時提出成親，怫然變色。
齊明睿生死未卜，讓她阿耶不退親已是極難，齊家卻在此時要她嫁過去，崔百信如何肯答應。
崔家若是拒絕，齊家豈不是牆倒眾人推，齊姜氏怎地如此糊塗。
「二孃，齊家的人馬上就到了，你快拿主意。」雪沫跺足，眼巴巴看她。
銅盆裡炭火在燃起一陣猛烈的紅光後趨於平淡，門外北風吹來，打在簾櫳上噗噗作響，寒意從縫隙鑽進屋裡，瀰漫四周。
崔扶風凝眉，急切思索對策。
「今日成親，這是要拉我崔家一起死麼，想都別想，風娘，拿雙雁鏡來，咱們退親。」
叫罵聲傳來，崔百信挾著北風衝進房，眉頭緊擰，走得急，藏青色薄棉襴袍袍擺飄起。
董氏後面小跑跟著，髻發微松，一枝垂珠雀釵搖搖欲墜，臉色青白。
絕不能退親！
崔扶風咬牙。
齊明睿於她有再造之恩，便是粉身碎骨，她也決不負他。
恍惚中，崔扶風想起年少時與齊明睿相逢的情形。
那年她七歲，肖氏陷害她，說她不滿崔錦繡衣服用料比她的好剪了崔錦繡衣服，她被崔百信責罵，阿兄不在家，母親無能，姐姐懦弱，無人護她。
她傷心不已，跑到法華寺桃林裡蹲地上抱頭痛哭。
忽然背後帶著少年稚氣的聲音問她為什麼哭，她正滿腔委屈無處訴說憋得難受，抽抽噎噎說了原委。
除了今日這事，以前還有別的事，肖氏總是無中生有挑事，她阿耶每回都是不分青紅皂白一味怪她母親跟她姐妹倆。
少年說，哭是不能解決問題，不想受氣委屈，就得強硬起來。
母親兄姐都不能依仗，就用世俗的規矩逼迫她阿耶不敢偏心，用嫡出身份壓住姨娘庶妹，多動腦子，想辦法解決問題。
少年細細講給她聽，嫡庶有甚區別，依世俗規矩，妾室應當如何尊敬正室，庶出的妹妹當怎麼被她壓著一頭。
此前，母親和姐姐逆來順受，兄長氣不過很少在家待著，從沒人告訴過她這些，也從沒有人教導她，做人要硬氣，不能一味忍讓。
醍醐灌頂，當頭一棒。
崔扶風眼前拔雲見日。
許久，夜色起，少年抬步轉身說他得走了，她方記起道謝。
少年沒回頭，擺手，漫不經心說：「不用謝。」
她沒看到他的臉，只看到他右手手腕有塊銅錢大小的暗褐色傷疤。
她按少年教的做，此後，崔百信也拿她沒奈何，她不僅讓自己不用再受氣，還時時替她母親姐姐出頭，保護親人。
桃花開了謝，一年又一年過去。
她去過很多次桃林，始終未能與故人重逢。
在她以為不復相見時，沒想到遇到了。