「可不許把頭探出去。」阮氏伸手貼在女兒額上，稍稍用力把小丫頭按了回來，車簾重又蓋上，擋去外頭的熱鬧繁華。
許筠瑤乖巧地依偎著她而坐，坐在阮氏另一邊的周哥兒卻被京城的熱鬧吸引了注意力，小屁股不停地挪來挪去，已是要坐不住了。
「娘，我想跟爹爹騎馬。」他道。
「這可不行，跟妹妹一樣聽話坐著，很快便可以到家了。」阮氏卻溫柔又無比堅決地拒絕了兒子的請求。
周哥兒有點兒失望，只到底也沒哭鬧，小大人似的嘆了口氣，只一會兒又奇怪地問：「娘，咱們傢什麼時候搬到京城來了？」
阮氏揉揉他的腦袋，耐心地道：「你祖父在世時，咱們家原本就在京城，只是後來出了點事，京城暫時不能住了，才搬到了河安府。」
周哥兒又問：「出了什麼事不能住了？」
「那時候總有些壞人仗著自己的勢力，總到咱們家來搞破壞，你祖父不堪其擾，才不得不選擇離開。」
周哥兒‘噢’了一聲，又追問：「那現在那些壞人都被趕跑了麼？」
「趕跑了，皇帝陛下帶著人來把他們全都趕跑了。」
「皇帝陛下可真厲害！」周哥兒驚歎一聲，烏黑明亮的眼睛裡充滿了崇拜。
阮氏微微一笑，疼愛地捏了捏他的臉蛋。
許筠瑤撲閃著眼睫聽著這母子二人的對話，偶爾抬頭望望神情溫和的阮氏，又看看一臉天真的周哥兒，雙唇抿了抿，臉上不知不覺便漾起了淺淺的笑容。
包子夫人的姓氏與她本人的性情可真是貼合極了！阮、軟，老匹夫那樣的奸詐之徒，能娶到這樣的一位夫人，可真是祖墳冒青煙了。
她想到上輩子阮氏的早亡，心裡油然而生一絲心疼。忽又生出一股慶幸，慶幸自己在真正的寶丫死後能取代她活了下來，不至於讓這個性情軟綿的女子經歷喪女之痛，以致最後傷心離世。
馬車駛進城後約莫半個時辰便停了下來，隨即外頭便響起了唐松年的聲音：「夫人，到了。」
車簾掀起，唐松年先是伸出手將阮氏扶了下去，而後又將許筠瑤抱了下去，正打算回頭抱兒子，周哥兒已經‘咚’的一聲從車上跳了下來，嚇得阮氏和先一步被兒子扶了下馬車的王氏臉色瞬間就白了。
小傢伙卻覺得自己很厲害，得意地衝妹妹揚了揚眉梢，而後雙手岔腰哈哈一笑，正要說幾句場面話把場子撐起來，小屁股便捱了一巴掌，耳邊也響起了爹爹的訓斥聲：「混賬小子，這般高便直接跳下來，這雙腿是不是不想要了？」
向妹妹炫耀不成反捱了揍，周哥兒鬱悶地皺了皺鼻子，老老實實地低頭聽訓，不敢有二話。
許筠瑤抬頭望望大門兩旁掛著的燈籠，燈籠上各寫著豆大一個‘唐’字。大門正上方的橫匾上書兩個蒼勁有力的大字——唐府。
這座日後朝中大臣不時出入的府邸，這輩子便成了她的‘家’。這可真是讓人始料未及。
突然，她的身體一個凌空，已是被唐松年一把抱了起來，她一邊手虛搭在唐松年脖子上，就這樣被他抱著進了府門。
早有得了訊的府中老僕迎了出來，一眼看到多年前的三公子已經長成了肖似其父，卻又比其父更出色的英偉男兒，渾濁的眼睛裡便含了淚。
「三公子，老奴可總算把你給盼回來了！」老僕顫巍巍地上前要行禮，唐松年連忙將女兒放下，快步上前扶住了他，「福伯切莫多禮，松年可受不得。」
許筠瑤沒有理會這對久別重逢的主僕，好奇地四下打量，忽見假山石後轉出李氏及幾個孩子，走在李氏身邊的那個年紀最大的，她認出是唐柏年與李氏的長子興哥兒，緊挨著李氏的那個女娃娃，自然便是大房的嫡女唐筠瑜。
唐松年見只得大房的女眷及孩子前來相迎，卻是不見唐柏年的影子，不悅地皺了皺眉頭。
身為人子，連遠道而來的嫡母都不顧……他暗暗搖了搖頭，也不願再追究這些。
王氏也有幾分失望，只是很快便又平復了下來，含笑受了李氏及大房幾個孩子的禮，又慈愛地囑咐了那幾個孩子幾句。
興哥兒沒有理會她，只是兇巴巴地瞪了拉著孃親裙裾的許筠瑤一眼，對這個曾經拿死蛇打過他的小堂妹相當記恨。
「你們來我家做什麼？」他相當不高興地道。
「什麼你家，這裡也是我家！」周哥兒不服氣地反駁。
「我們先來的！」興哥兒往前一步，瞪著他道。
「不要臉，你來早了就是你的了麼？」周哥兒做了個羞羞臉，嘲笑道。
「你可惡！」興哥兒惱了，伸出手去就要推他。
「興哥兒快住手，不能欺負四弟！」李氏被他嚇了一跳，生怕他真的動手推了周哥兒，忙拉了他一把，責怪道。
興哥兒恨恨地衝著周哥兒哼了一聲，不甘不願地轉過了臉去。
周哥兒得意地衝他扮了個鬼臉，卻被阮氏掐了一把臉蛋：「不許和大哥哥吵架，也不許淘氣！」
小傢伙的氣焰一下子就熄了，噘了噘嘴才拖著尾音「哦」了一聲。
「見了哥哥妹妹們應該怎樣做？」阮氏又問。
周哥兒有點兒不樂意，小嘴噘得更高了，最終還是不甘不願地喚：「大哥哥、二哥哥、大妹妹、二妹妹。」
興哥兒不理他，耀哥兒飛快地瞅了許筠瑤一眼，縮縮脖子小小聲地喚：「四弟。」
又蚊蚋般喚許筠瑤：「三妹妹。」
「沒出息！」見弟弟如此不爭氣，興哥兒罵了一聲，又恨恨地再度瞪了許筠瑤一眼。
許筠瑤自然也察覺他的敵意，毫不在意地衝他暗哼一聲。
不知死活的臭小子，識相的日後便不要再惹本宮，否則還有你的苦頭吃！
倒是耀哥兒一直把身體縮啊縮的，恨不得把自己縮在角落處去，免得教那個又兇又可怕的鬼丫頭瞧見。
許筠瑤只掃了耀哥兒一眼，便落在了唐筠瑜及她身邊的另一位年紀稍長的小姑娘身上。
可她僅是隨意的一眼，便嚇得耀哥兒差點沒出息地拔腿就跑，愈發讓興哥兒瞧他不上了。
沒出息，一個小丫頭有什麼好怕的？
許筠瑤倒是沒有理會大房的這對兄弟，繼續打量起唐筠瑜身邊的那位小姑娘。
那小姑娘眉目間與唐筠瑜有幾分相似，個子稍高些，身形卻比唐筠瑜稍瘦弱些，舉止也有幾分畏畏縮縮的。她略一思索，便知道這小姑娘必定是大房的庶長女，也就是她這輩子的大堂姐唐筠柔了。
唐柏年不似唐樟年與唐松年身邊只得元配夫人一個，他卻是有兩名妾室的，其中一名妾室英姨娘原是李氏身邊的侍女，另一位何姨娘則是別人送給他的清倌。
而唐筠柔便是英姨娘所出，亦是唐府這麼多孩子當中唯一的庶出。
唐筠瑜一臉嫉妒地瞪著這個堂妹，尤其是看到她身上穿的、戴的都比自己的好看，那嫉妒的心思就更加掩飾不住了。
見唐筠柔怯怯地朝著許筠瑤笑了笑以示友好，立即不高興地推了她一把，唐筠柔一個不察便被她推倒在地，也不敢哭，癟著嘴低著頭默默地爬了起來。
正說著話的大人們沒有注意到這一幕，許筠瑤也無心摻和大房的事，也只是裝作沒有看到地移開視線，只是心裡愈發瞧不上唐筠瑜了。
也就只是個窩裡橫，上輩子仗著親叔父之勢得嫁高門，這輩子本宮倒要瞧瞧你又會有什麼好機遇！
只要她不來招惹自己，許筠瑤自然不會對付她，但也不屑與她表演什麼姐妹情深的戲碼。
而自打去年在河安府丟盡了顏面後，唐柏年便在河安府呆不下去了，又想著京城的機會更多，自己家在京城也有一座宅子和一點兒產業，不如便乾脆遷居京城，看能否謀個好前程。
也不知是他運氣來了還是怎的，他在京城打拼了一年有餘，倒真讓他尋著了門路，把唐府在京城中的其中兩家鋪子的生意經營得也算有聲有色。
只可惜他一心想著當官，仍是想方設法去鑽營為官一事，不過至今未有著落，教他愈發心焦，也總涎著臉追在那些官家公子哥兒後頭，希望對方能多有機會提攜一下自己。
待夜裡他喝得醉醺醺地回來，李氏一見他如此模樣便不由得一陣埋怨，又道三弟此番回京述職，說不定會有更好的前程，日後免不了拜託他提攜提攜，今日實不應如此落他、落那王氏的面子。
哪知唐柏年聽後便斥她‘婦人之見’，打了個酒嗝之後，大著舌頭道：「他唐松年哪還有什麼好前程，當初幫著他的那位欽差，被人彈劾徇私，已經是泥菩薩過江，自身難保了，哪裡還理得了他！」