幾日後春光明媚的一個下午，公主府的角門上，悄悄停下一輛青油車。車簾掀開，一張宛若嬌花的臉露出來，眼裡神采飛揚，黑溜溜地轉動。
「好氣派。」她發出喟嘆，同來接她的婆子寒暄：「難怪我差點將媽媽認成夫人，公主府連角門都比別人家的正門高闊出幾倍，媽媽在這樣的府裡當差，穿著打扮言行舉止自然不是尋常人可比。」
婆子笑道：「娘子到了公主面前，巧嘴可得收著些。」
這位娘子不是別人，是魚娘。
在地窖內關了好些天后，她被送到這裡來，來了好幾天，一直在學禮儀規矩。今天才知道，原來她要見公主。
原本以為沒有生機可言的魚娘，看到公主府的門，這才肯相信，小單將軍真的不殺她了。
經歷了地窖不見天日只能等死的魚娘，走在公主府叢叢鬱郁的翠徑花障間，真真切切感受到她確實還活著。
她按捺不住激動的心情，每多走一步，多看一眼濃濃春意的繁花似錦，腳步便多一分輕盈。
腳下的長廊，是紫檀的，籠著地火，觸腳生溫，公主府裡到處都是這樣的木廊，不知得花費多少銀子。堆假山的石頭，全是奔雲石，紋理好似滇茶花，重重花瓣層次分別。斗大一塊奔雲石，可賣百金，公主府用奔雲石堆就連綿逶迤的假山，當成尋常山石使用，可謂奢華至極。
走得腿腳痠麻，看得眼花繚亂，總算能到公主面前拜見。
公主見營妓，自然不會在正殿見，也不會在日常起居的院子裡見。公主見她，是在園子裡的一處小花廳。
魚娘深深伏下去：「奴魚娘，見過公主。」
公主的模樣，魚娘沒瞧見，因為她不配抬頭正視公主，從遠遠看到公主身影出現在花廳時，就有婆子訓斥她低頭。
「你叫魚娘？」公主一開口，嗓音似玉珠濺盤，比魚娘聽過最好的歌喉還要美妙。
昔日韓娥曼聲高歌，餘音繞樑，三日不絕。公主的聲音，可比韓娥再世。
魚娘答：「是，奴叫魚娘。」
「你姓魚？」公主語氣親和，彷彿她不是卑微的營妓，而是一位尋常世家女。
魚娘緊張的心稍稍放鬆，笑著說：「回公主，奴不姓魚。樂營日子煎熬，沒有點盼頭活不下去，奴愛吃魚，所以給自己取名魚娘。」
「你抬起頭來。」
魚娘緩緩仰起臉，將模樣現給公主看，視線小心翼翼探過去，原是想察言觀色，入目一張濃鬢雪膚的面龐，明燦如仙姝，驚豔得令人窒息。魚娘呆住。
世間竟有這等絕色。
魚娘自詡絕色，因為她沒見過比她更好看的，今日見到公主，才知道什麼是天外有天人外有人。
被公主一襯，魚娘覺得自己被襯成了鄉野村姑。她想到那晚去找小單將軍，小單將軍連門都不讓她見。坐懷不亂，原來是早就見過公主這樣的美人。
魚娘眼睛直愣愣，失語般微張嘴。婆子咳一聲，魚娘沒聽到，咳到第二聲，她才回過神。
意識到自己的失禮唐突，嚇得連連請罪：「奴該死，奴該死。」
寶鸞讓魚娘坐到自己身邊來，輕輕抬起她的下巴，看她的頭髮和肌膚。
頭髮是黑潤的，肌膚是亮澤的。這個人在樂營裡過得還算好。
寶鸞心裡又高興一分，她不喜歡看人吃苦頭，她自己過得錦衣玉食，希望別人也能過得好些。
魚娘入城後沒有立刻被送到寶鸞面前，而是養了幾天才送來，也有這個原因。班哥深知寶鸞的心性，她的同情心，不會因為魚娘沒有面黃肌瘦沒有食不果腹，就減去幾分。
他送魚娘來，是為了討好寶鸞，不是讓她難過。
寶鸞問：「你是怎麼認識……」頓住，看向一旁吃茶的石源。
石源提醒：「單巒單將軍。」
「哦，對，單巒單將軍。」寶鸞嫌這名字拗口，對石源幽怨的目光視而不見。
難道我有義務知道他的一切嗎？
不知道名字怎麼了，我連他何時生出的那種心思都不知道呢。
一想到班哥，寶鸞有些心不在焉，耳邊聽著魚孃的敘述，神思飛到從前。
什麼時候變得呢？是她做了什麼，才讓他生出那種心思嗎？
做隨奴時卑微可憐的班哥，恢復身份後謹慎小心的班哥，一幕幕往事，從寶鸞的眼前似流水般淌過。越往前，越模糊。
如今她腦海裡最清晰的，竟然是來到隴右後，他在她面前平靜自若說著無恥之言的樣子。
寶鸞苦惱地嘆口氣。
公主一蹙眉，魚娘心驚肉跳，連忙道：「單將軍總共和奴說過兩句話，面也只見過兩次。單將軍赴邀吃酒，此前和奴素不相識，以後更不會有任何瓜葛。」
她以為單將軍是公主養的面首，才會有那樣一個荷包。能說動公主見她一個營妓，單將軍定十分受寵。
生怕被誤會，情急之下，魚娘險些還說出自己差點被殺的事。
她被叮囑過，不該說的話，一句都不要說。
魚娘及時改口道：「將軍對隨身攜帶的荷包很是愛惜。」什麼樣的荷包，沒有細描，大致說了幾句。
寶鸞猜出那荷包很有可能是自己剪壞的那個。她不但剪了他留在府裡的衣物，還把曾經送他的針指女紅也都翻出來剪了。
就只那荷包還有個樣子在，但也不能用，沒想到他還留著。
寶鸞不想再聽荷包的事，命人將魚孃的情郎請過來。
魚孃的情郎，是一個書生。求學時，曾得魚娘父親資助五十兩。
寶鸞沒費什麼功夫，就將他尋了出來。
「從今往後，世上不必再有魚娘，我願成全你們兩個。」寶鸞給出她的承諾，轉而打量魚孃的情郎，看他一表人才，從見到魚娘那刻起就目不轉睛地盯著看，眼裡有深情。
她問：「書生，你姓什麼？」
書生說：「小人姓姜。」
寶鸞指著五百兩銀票，再指指魚娘，問書生：「你是讀書人，日後肯定要考取功名，屆時有功名在身，你的妻子不能不體面。這裡有五百兩銀子，要是你顧及體面，那就拿這五百兩，風風光光地納她為妾，日後另擇賢妻。」
她擺出公主的威儀，聲音故意冷漠嚴肅：「若你非要娶她為妻，那麼這銀子，你一兩都得不到。不但沒有銀子，而且還得放棄你的前途，不能再做讀書人，只能做個小生意人或者種田漢。」
書生跪下去行大禮，毫不猶豫道：「我願務農，與妻子歸隱山林。」
寶鸞滿意地點點頭，她取下鬢邊一支金釵，插到魚娘頭上：「你選的這個人，他還算有擔當，我祝你們恩愛一生，白首不離。」
魚娘淚水簌簌，涕泗滂沱。
她聽出公主有心試探姜郎。哭，不是為姜郎選她而哭，是為她重新被當成一個人而哭。
不是所有人，都願意接納一個營妓，換成她自己沒有落魄前，是不會見一個營妓的，更別說為營妓花心思。