正隆二年
王允義入京以來，與魏池一直沒有見面。偶爾兩人遠遠的瞧見了。都很默契的各自走開。魏池想到其間種種。心裡不是滋味。他知道餘冕在給王家的信中一定提到了自己。但其實他並不知道自己在王允義心中是個怎樣的角色。王家為何而來？魏池是不清楚的。但他所瞭解的王允義不是個沒有野心的人，這個野心包含的不只是他個人的抱負。還包含著對皇權的藐視和不敬。
野心。這兩個字成了魏池最恐懼的詞。作為官員的自己。讀了那樣多的書，這些書教他的便是臣子的心。所以當他意識到有些人心中的意念超過了做臣子的本分，他便有不知所措的恐懼。此刻，他感念王允義的知遇之恩。但又恐懼著他，想盡量遠離。
逐漸平靜的朝局中，魏池遁到餘冕背後，只求片刻安寧。
王允義卻似乎是早有安排，親自拜訪。
當王允義的副官叩響魏宅的大門時，魏池並不在家，因為這個宅子只有劉媽，所以王允義的轎子一直停在魏宅大門口，直到魏池從衙門回來。
「許久不見，」王允義像個老朋友一樣對魏池打招呼。
魏池有點慚愧，又有點戰戰兢兢：「王大人請進，請進。」
坐到了正廳，魏池趕緊倒了一杯茶出來：「怠慢了。」
王允義環視四周：「聽說你納妾了？」
魏池的臉紅了紅。
王允義喝了一口茶：「你坐，你坐。」
魏池拘謹的坐到了一旁，副官則自行走了出去，關好了門。
「挺好，挺好，我還是第一次來。」王允義說著，從懷裡掏出了個小包遞給魏池。
魏池接過一看，發現是王允義多年前離京時給自己的那枚小印，這次京城危急，自己託餘冕隨信寄給了王允義。
「我老了，」王允義摸了摸自己的額頭：「真的老了，看到你們這些年輕人，其實覺得很欣慰。這個印還是給你拿著，拿著就是，」王允義嘆了口氣：「你變了許多了，不像當年和我一同吃混沌的時候那樣隨性了。」
魏池垂著頭。
「其實我一早知道你是燕王的人，魏池，但是你在危機時刻還是把我給你的印寄了出來，看到那封信我其實很感慨。」
「啊？」魏池不禁大吃一驚。
「在你眼裡，我一定是個深不可測的老頭，你現在的擔心我知道，你怕我對皇嗣不利。」王允義戲謔的說：「說實話，你有時候和我很像，但有時候又和我特別不像。你可知道是哪裡像哪裡不像？」
魏池搖搖頭。
「我們都很狂妄，」王允義指了指自己，又指了指魏池：「但是你很忠誠。」
魏池想了想這句話背後的意思，心忍不住狂跳。
「當年北伐回京，我便著人查了你的來歷。」王允義，「甚至派人到你們書院去探過信。」
魏池再度很吃驚的抬起頭。
「你不想知道自己的父母嗎？」
魏池搖搖頭：「不想。」
「你真是個怪人。」
「我，沒考慮過他們是怎樣的樣子，王大人，我雖然沒有親人，但卻有人寵溺，所以，從未想過自己缺少了這些。」魏池第一次和別人談論這個話題，心中有些彆扭：「即便是真的找到了，我沒想過要怎樣面對。」
王允義努了努嘴：「小魏池，我很羨慕你的父親，能有你這樣的一個兒子，每當看看我那個蠢貨，再想想你，我就羨慕得很。但後來我懂了，我對我兒子女兒，還不及你那沒有血緣的老師。我這是應得的。」
「大人不要這樣說，王大人在朝政上很有作為，女兒更是貴為皇后，下官哪裡算得上好。」
魏池說到這裡，抬頭看著王允義，王允義這些年真的老了，顯出了一種老態，似乎面目都渾濁了許多。魏池知道，王允義對自己多少算得上偏愛，若不是偏愛，自己當年調任國子監的時候就難逃一死。若不是偏愛，自己獨樹一幟和他撇開關係的態度早就可以為自己帶來禍患。但是王允義沒有，而是一忍再忍，甚至離京之刻還給了他信任。雖然魏池知道，這次王家帶兵前來，絕不是因為自己寄出的印章，但是王允義此次來訪，不止再次將印章交給自己，還絕口不提顧命大臣的事情，就是一份真的情誼。
「我來此其實是有一事相求。」
「大人請說。」魏池想不出王允義能有做不到的事情。
「我老了，王家並沒有後繼之才，你做事沉穩有度，自然有你自己的福氣，但是喬允升這個人太倔，太不通人情世故。往後即便他得罪了你，還請你多多在朝中為他擔待。」
王允義雖然器重他二人，但他知道，他們彼此並不熟稔。不止不熟，喬允升應該還看不上魏池，但未來的日子，說不定他還真得靠著他呢。
「那告辭了。」王允義站起來要走，魏池便送他出門。
夕陽中，王允義的背影不再筆直。正如他說，他老了。亦正如他說，他野心尚存。但他無意讓魏池來實現他的野心，既然各為其主，那就留住那份情誼吧。
「告辭。」
魏池回到正廳，思索了片刻，提筆寫了給南京的信，寫罷，在院子裡摘了一朵桃花夾在信紙裡。不知道南京開的是怎樣的花？和京城院子裡的一樣？這幾個月，你們過得怎樣？是不是真如我想的一般平安？此刻並不是回京最好的時間，但卻是最快的日子。我真的很累很累，但如我承諾，我仍舊活著。
魏池這個特殊的小人物的名字在周閣老的心裡來回閃現，他在認真思考監國大臣的名單，王秦兩家已經談妥，春季結束前便可退兵，胡家卻因為胡貴妃膈應在其間，不好談，還有幾個名額，自己算進去一個，另幾個要給誰？魏池是個容易控制的人，選他最好，但是他太年輕了，不服眾，畢竟選顧命大臣不是打賞軍功，他雖然有救駕的名分，但資歷太淺。而且這個名單上的軍人太多，一個言官都沒有，這個是要起非議的。
被他念在嘴邊的魏池，此刻卻主動去了秦王府。估計是覺得自己連王允義這關都過了，還不如主動去找秦王，免得一直懸著心，不好受。天已經黑了，秦王正在用膳，聽到魏池前來求見，想了想放了筷子。
魏池穿著便服，進來行了個禮。
秦王指了指桌子：「一起來吃。」
魏池已經吃過了飯，但還是順從的拿起了筷子。
「你怕本王有□□的心，是不是？」秦王還是直話直說。
昏暗的燭光閃了閃，魏池放了筷子：「臣不敢揣測這些意思。」
「本以為你敢來找本王是因為敢想了，沒想到你說話還是繞圈子。」秦王冷笑：「你真的認為一個小孩子能撐起大局？」
「臣不知該怎樣回話。」
「你認為誰最適合坐上這個位置？陳熵？王允義？胡潤之？還是我？」秦王每說一個人就在桌上放一顆豆子。
雖然房內沒有他人，魏池還是被這話驚到了。
「還是燕王？」秦王把這些豆子都掃到了一旁，抬起頭，直視著魏池的眼睛。
「燕王？」
「告訴我，他是不是還活著？」