正隆二年
陸盛鐸鬆開了手，魏池又驚又喜的看著他。
「找點吃的。」
魏池趕緊點點頭。把風塵僕僕的陸大人安排在了書房。自己跑到廚房去摸了兩盤點心回來。陸大人看著這些精緻的甜餅子皺了皺眉頭：「你就不能煮碗麵給我吃？」魏池老實回答：「我不會燒柴。」
陸大人恨鐵不成鋼的嘆了一口氣。自己倒了杯熱水將就著吃。
「我還以為我沒能成功下毒。你已經，」魏池忍不住有些哽咽。
「你運氣夠好。蔣頌貞死在了塞外。要不然等他回朝。你可能沒有活命的機會了。」
魏池還不知道哪些人死了，哪些人活著，鬆了口氣之餘，想起個更重要的人：「皇上究竟是死是活？」
「你說的是哪個皇上？」陸盛鐸少有的一笑。
魏池看到他笑。自然猜到了：「哎呀呀，把我嚇得呀，若是哪天他冒出來，我豈不是謀逆的大罪。」
「你笑得太早了，」陸盛鐸被膩得不想吃了：「如今三王聚首京城，你這個小皇帝的老師可是別人的魚肉，小心一腳踏空，萬劫不復。」
秦王和胡潤之他不算太瞭解，但是王允義的脾性他是懂的，內閣這一招看似高明，實則無力，雖然佔得了名分，但對方數萬大軍在手，要這區區孩童的性命還不是易如反掌。
「你不要遲疑，趕緊想辦法督促這些人帶兵回去。」
「我不是遲疑，我是沒有辦法，你覺得他們能聽我的？」魏池覺得陸大人高估自己太多。
「下毒這些你不行，這些大事你還是得想想辦法。」陸盛鐸抽出一份紙：「近期我想趁亂探探朝廷對王爺的想法。偶然探到了這個。」
這張紙上大概就是些談話內容，要求儘快查明燕王去向。
「燕王在黔南，這是秦王和錦衣衛的談話，燕王在黔南這件事，只有我一個人知道，現在你是第二個知道的。我不知道秦王找燕王的目的，不過我不準備相信他。」
魏池聽到這話，忍不住背脊發涼。
「京城的事情我幫不了你太多，不過以我個人之見，最好別太相信任何人。」
陸盛鐸匆匆離去，魏池陷入了持續的失眠，直到天由黑變白。
時局飛轉，楊閣老告老了，態度非常堅決。
周閣老似乎早有預料，把奏疏呈到小皇帝面前的時候，臉上連點表情都沒有。初生牛犢一般的陳熵不明就裡的就簽上了自己的章。
於是楊閣老就這樣告老了，滿朝震驚。
周閣老此刻露出吃驚的表情：「此刻沒了司禮監，皇上還未成年，還是要儘快敲定顧命大臣才是啊！」
大家只好附和：「是啊，是啊。」
沒有司禮監，沒有建國的長輩，那只有由內閣來敲定顧命大臣。擠走了楊閣老的周文元走出了第二步棋。
魏池失去了庇佑自己的人，左思右想還是要求進宮面聖，如陸盛鐸所言，自己確實沒有時間遲疑了。
陳熵還不知道外朝的變革，見到魏池依舊彬彬有禮的向他問好。魏池行了禮，向著陳熵做了個眼色，陳熵看懂了，便假意要魏池陪他進書房看書。
進了書房，魏池把朝上的事情簡要說了一遍：「如今臣並不知道楊閣老本意，雖然朝中沒了和周閣老抗衡之人，但皇上批覆是對的。若皇上今天不批覆，則各方即能看出皇上是有心骨之人，難免有人想要針對皇上。皇上批覆了，誰都能看出是周閣老逼迫所至，反倒好些。」
陳熵聽了魏池的話，忍不住後怕：「朕本想與師父或皇姑姑商量，但只怕對方不準，方才直接批覆了。今次罷了，往後可如何是好？」
「如今有一件大事必須得做，那邊是令這些軍閥速速帶兵返回原籍，這樣拖耗在京城裡，若是真讓他們聯手，皇上危在旦夕。」
「師父要朕怎樣做？」陳熵臉上冒出了冷汗。
「臣不知道要怎樣做，但有一個人知道。」魏池吸了一口氣：「餘冕，餘大人。如今朝中局勢混亂，可信且有識之士僅有此一人。皇上可速令其兼任吏部侍郎，為皇上定奪大局。」
看到陳熵半信半疑的表情，魏池半跪在地上：「皇上，臣年紀太輕，人輕言微啊，餘大人的人品臣是可以拿性命擔保的。」
陳熵此刻何嘗不如驚弓之鳥，除了玉祥和魏池，他沒有相信的人。但他知道，作為一個君王，要有魄力，他點了點頭：「還就依照師父所言，朕即刻寫一封信，請師父帶給餘大人。不過，若內閣不准許朕調任餘冕呢？」
「放心，這一點臣還可以抗衡。」
果然，在委任顧命大臣的大事面前，周文元並沒有計較餘冕的職位變化。魏池主動湊上前去表示了歸順，周文元以為楊閣老倒臺，魏池別無選擇，便沒有多心，針對魏池關於督促軍閥遷兵的建議不置可否。
餘冕見到陳熵給他的親筆書信，面上難掩悲傷：「老臣身無旁騖，家室之人都遠離京城，想來無所牽掛。如今臨危受命，定當盡忠為君。」
兩人沉默片刻，魏池把自己最擔憂的事情說了。
「周閣老的為人，楊閣老是清楚的，只怕他要告老，是真告老。如今京城外的大軍不只是這幾路人的依憑，同樣是周閣老的籌碼。顧命大臣應有五人，怕周閣老已經心中有數了。」
魏池想起今天周閣老的態度，認同了餘冕的意見：「如今要指派顧命大臣，一定要通過內閣，這可如何是好？」
「這件事情還唯有魏大人您能夠辦成，」餘冕一笑：「如果太皇太后監國，則可由皇帝直接任命顧命大臣。此刻周閣老要去爭，要去談，儘管讓他去。魏大人只要儘快去說服太皇太后監國，屆時大事即可辦成。」
「好是好，但太皇太后監國一事仍要內閣說了算啊！」魏池覺得說服太皇太后不難，難的還是要過周文元一關。
餘冕笑得有些狡猾：「如今能與秦王洽談的人，你是最佳人選，你若自薦，周閣老定當應允。太皇太后從來不理朝政，你只需告知太皇太后監國僅是為了防胡貴妃，他便不會多想。」
魏池笑了。
「此間，退兵之事交給我來辦就是。」餘冕自信的點了點頭。
宮外暗濤洶湧，宮內同樣沒有閒著，胡貴妃自認為皇太妃一位唾手可得，她此刻還想拔除令一根尖刺，那便是陳玉祥。若不是這個小丫頭，自己早就控制了太子，不至於還要在此刻看哥哥的眼色行事。想到此處，禁不住牙齒癢癢。耿太妃不在了，皇太妃是個糖人、麵人，幾句話連哄帶嚇便能得手。趁著這個空兒，胡貴妃決定斬草除根。
胡貴妃選定的人是胡家子弟，年齡與玉祥相配，按理來說，玉祥今年虛歲都二十一了，再不找婆家簡直都說不過去了。皇太妃雖然不信任胡貴妃，但心中卻當真擔心玉祥貴為公主卻落人笑柄，聽了對方人品學識，忍不住還是有些心動。
見皇太妃半信半疑，胡貴妃擠出了眼淚：「宮裡的男人們都不為妹妹著想，我這個做嫂子的怎忍得看她受苦。如今亂局剛定，等他們想起玉祥的事情，還不知要等到哪一年。」
這話說得皇太妃心中一亂：「本宮不管對方學問好還是怎樣，要的是對玉祥好，這你可得仔細了，人本宮要親自瞧！不得急了就馬虎。」
胡貴妃心中暗喜，一手安排了起來。
糖糖聽聞了此事，嚇得眼淚險些出來，趕緊屏退了宮人，告訴了玉祥。陳玉祥正在看一本書，聽她失魂落魄的說了此事，面上卻沒太大變化。
「我昨天便知道了。」