「呵！這大喜事竟然不給帶個信！」湯合吹鬍子。
魏池看到他的黑鬍子黑乎乎的臉上微微翹起，心裡覺得暖融融的：「因為是納妾，所以沒有告訴嫂夫，自然也就不知道了。」
「不容易啊！咱們就別去摻和了。」胡楊林拿魏池開玩笑。
「說，自己才該快些呢！要不年年都吃嫂夫家的飯，別可要煩的。」
「可不是！」湯合突然想起胡楊林竟然還光溜溜一個：「他都納妾了！可真是不像話！」
不像話的胡楊林裝作沒聽到：「走走走，進去說話。」
許久不見，一開口就忘了時間，倒是胡楊林催著魏池，魏池才想起來。湯合要今年能京城過年，想來再聚也不遲，魏池這才向大家道歉，先走了。
兩送魏池出門時，天空正飄著雪，看著魏池離去的背影，院子頓時顯得有些蕭索。
「說，是不是有心上了？有的話給夫說，她去幫張羅。」
胡楊林明年就三十一了，對成家的事情就是不上心，湯合又嘮叨了一句。胡楊林看著魏池消失街道的轉角，沒有接湯合的話。湯合以往年年都追著魏池和胡楊林問，追問的時候，魏池偶爾臉紅一次，胡楊林卻永遠淡淡的看著遠方就像不管他的事一樣。湯合真是越發看不懂了。
隨著天色轉暗，雪越發大了，京城裡的百姓各自家團圓，當官的卻難免這天受累。按照以往的管理，黃公公的府上真是燈火通明，京城裡的大小官員擠進擠出，各種稀奇貴重的禮物難以列數。往年，黃公公會坐正廳裡與幾位進得了廳的要員攀談，今年卻沒見到壽星的影子。問起旁的都說是黃公公最近微恙，要遲一會兒才能出來。別等得起，周閣老臉色越發難看了。畢竟內閣幾個年齡都不小了，當年向芳見了他們都要禮讓三分，這個姓黃的閹還真當自己是個物？
可惜如今內閣早就不是當年的格局，壞脾氣的吳光宇、王象早就被趕走了，楊審筠雖然還，但卻不屑來買黃公公的面子，陪旁邊的只有松垂平這個老好。老好勸著周閣老，周閣老也不好發作。
戌時將近，逛集市的百姓都散了回去，黃公公還未露面，許多明知自己見不著黃公公的官員便識趣的回去了。其餘的屬於官不大不小的，走也不好，留也不是，都暗暗看著周閣老的動靜。幸好黃公公的宅子從來不吝嗇銀子，上好的炭火倒也令大家暖和。這也有趣，一屋子的瞧著，瞧著，面上好像打趣交談，心裡卻都打鼓敲算盤。
外院的不知所謂，內院可是另一番情景。除了東廠的，錦衣衛的也來了不少，這些都由各自的長官帶著，圍坐桌前，長官都是一言不發的樣子，桌上酒菜已畢，卻不散。
直到亥時的鐘敲了，才看見黃貴套著戎裝從屋內出來：「各位兄弟久等了！今天請諸位來，實不相瞞，咱家這裡已經得到密保，軍三日前塞外大敗，皇上也被蠻殺害。秦王不止不思救援，更是意圖造反，大軍已經由北而來！咱們都是宮裡的兄弟，自然是一心為皇上盡忠！禁軍頭領與秦王勾結，已經被咱家拿下！」
說著，一旁的覃遊知把手上的包袱皮一抖，裡面竟然是一顆頭！
「今次立大功者，事後重重有賞！若是要當逆賊的，這就是下場！」
場子裡的軍官們看來是早有所知，齊刷刷的跪院子裡，聽命調遣。軍官們一跪，所帶的親信自然是唯命是從。可憐不過是隔了一堵院牆，前院的大臣們還被蒙鼓裡！
東廠來了近八百，覃遊知帶來的錦衣衛有兩百餘，由各自心腹帶了，準備趁著宮內子時換防突襲而入，控制太子。
聽到後院嘈雜，似有兵器相撞的響音，幾個靠門的大臣向出去看看，一開門卻看到剛才面目和藹的奴婢都拿著明晃晃的軍刀。周閣老大驚，正要站起來，卻被一旁的松垂平緊緊按住。果不其然，為首的大臣正要質問，就被一刀砍了左臂，頓時血流如注。
「糟了！黃貴要造反！」
屋內的全都明白了，周閣老更加心驚，塞外兵敗的事情只有內閣和黃貴知道，如今時局危已！
但黃貴的勢力不過是東廠，若是能調動京城內的巡防也能抗衡一二，但誰去報信呢？這件屋子早已被圍的水洩不通了！
世都料得到事情，黃貴自然是知道。其實他知曉塞外的戰事遠比周閣老知道的多，告訴他這些資訊的不是別，正是覃遊知。沈揚是離皇上最近的，最真實的戰況自然是錦衣衛的最明白。可惜他沒有料到，他一向器重的覃遊知早他離京的時候就心猿意馬，隨著戰況的傳來，他只是進一步堅定了決心而已。黃貴得知大敗的訊息僅比周閣老早了一天，但就是這一天，他有充足的時間擬定了這個完美的計劃，藉由自己的壽宴，上演了一齣完美的鴻門宴。
朝中要員被禁足，禁軍首領被殺害。一夜之間，帝國的命運風雨飄搖，而京城裡的所有還安然熟睡。
蔣壽屏的計策是完美的，再配上覃遊知的陰狠毒辣，黃貴太監的美夢已經變得無可動搖。然而帝國的大命運卻被一個小物所牽動。
他的名字叫——塗虎子。
五年前，他只是封義的一個百姓，但是因為那一場慘烈的戰爭，他入軍參戰。又因為秦王一句話進了錦衣衛，錦衣衛過了這麼多年，他快要忘記曾經那些腥風血雨的畫面的時候，又是偶然賦予了他微妙的角色。
此刻他是一個小教官，所以參加壽宴前並不知道會有叛變。當黃貴意氣風發的臺上呼喊的時候，塗虎子的膝蓋雖然跪下了，但是心卻懸了起來。他知道，如果此刻不從，必定會當場喪命，但保了命又如何出去報信？
如果貿然逃走，必然會被長官發現，然而時間已經不多……念想之間，院子裡的已經開始整隊，準備出發。
「……」塗虎子暗暗退到自己的小隊伍最後，等長官點過了名字，所有的開始往外跑。一開始還是很整齊的，但出院門的時候，終於有了一絲小小的混亂，塗虎子趁勢一擠，插入了一旁的隊伍。看來這些低階軍士都不知情，看到塗虎子擠了過來也沒有反應。等跑出了大門，塗虎子才裝作反應過來的樣子，對前後的嘀咕著：「哎呀，跑錯了，是李爺那邊的。」邊說著便拐了出去。
「那是誰！」長官看到有脫隊，緊張的吆喝起來。
「他是李爺那邊的。」有主動回話。
塗虎子也老實的站定，行了個禮，報了名字。因為都認識，那長官也就揮揮手：「快去！」
塗虎子這才拐過街角，飛奔而去。
逃了出來，塗虎子卻不敢鬆氣，偌大的京城裡，他認識的都是普通的軍士，且不知哪些是被收買了的，不敢妄然告訴他。朝中的大臣，他也一個都不認識，這大半夜裡的去敲門都不知道該敲誰的！報信又能報給誰呢？
魏大！
這個名字讓塗虎子眼前一亮，雖然進京之後便只見過幾面，但他相信這個一定值得信任並且有所作為！自己的長官發現自己脫隊是遲早的事情，雖然逃了出來，但隨時都有斃命的危險，事不宜遲！塗虎子加快步伐往城西跑去。
魏宅的睡著已經有一會兒了，塗虎子狠狠的拍了很久的門才有應。
「幫通報魏大，就說是封義的塗虎子又要事求見！」
門房的李大爺睡眼朦朧，慢吞吞的去回話了。過了許久出來的卻不是魏池，而是個書辦。
益清看他是錦衣衛的裝扮，但卻是個低階軍士，心中不以為然：「家大已經睡了，家大是誰，有事去轉達。」
塗虎子一時被益清懶洋洋的樣子氣暈了頭，一巴掌打他臉上：「臭小子充大爺呢！叫們大來見！」
益清哪裡經得起這一巴掌，當場倒了地上哇哇直叫，李大爺嚇了一大跳：「亂打呢！怎亂打呢！」
陳虎聽得外面吵鬧，趕緊來看，之間益清倒地上捂著腦袋，李大爺被個大漢捉手裡，緊緊的捂住了嘴。
「個歹！」陳虎抄起門閂便上。
「陳虎！」那個大漢把李大爺往旁邊一摔，一把抓住了陳虎的胳膊。
「？！」
「是封義的塗虎子！」
「！為何來了！」
「快快！大事不好，現要見魏大！」塗虎子顧得不太多，拽著陳虎就往裡跑。
等跑了兩步，沒有了，塗虎子這才說：「黃貴造反了，子時就要奪宮！來不及了！快叫家大起來！」
陳虎大驚，也顧不得規矩了，直接跑進書房敲門。魏池本就睡得淺，聽到敲門這樣急，趕緊披衣起來。
「塗虎子？」
見魏池認出了自己，塗虎子鬆了一口氣：「魏大不好了，今晚上黃貴擺壽宴，前廳宴請大臣，□召集了東廠和北鎮撫司近千，亥時的時候摔杯造反了。前廳的大臣都被他的家丁堵院子裡，覃遊知殺了禁軍首領，預計著子時就要奪宮了！」
上千！？
糟了，魏池打了個冷戰：「塗虎子，是個對社稷有功的！不要急，陳虎先陪去換件衣裳，穿成這樣不妥，稍後和陳虎帶著寫的信去找湯合！現去找胡楊林！」魏池衝到案前，草草幾筆，塞到陳虎手上：「一會兒囑咐益清，從今夜起任何沒有的命令不得出門！」
戚媛隱約聽到臥房外有男說話，便坐了起來，不過片刻，魏池跑著回來，拿起衣服就穿，又拿了架子上到刀別再腰間。
「剛才是誰？出事了？」
魏池走回床前，看著戚媛焦急的樣子，對她笑了笑：「沒事，很快就回來。」
「！」戚媛握緊了她的手。
從戚媛的指間，魏池看到了手背上的那個半圓的疤痕，多年過去了，它依舊清晰。
「相信，沒事，很快就會回來！」