「就是那個韓小姐啊！」益清當魏池是在害羞：「人家躲在簾子後面瞧著呢！雖然看得不是很清，可那身段應該是個美人！大人！何時給我們娶個夫人回來啊？」
魏池被逗笑了：「你比我年紀還大些，多操心操心自己吧！要是閒著了，也多操心操心陳虎。」
益清年底就完婚，被魏池這樣一說，真害羞了，就不好再嘲笑他：「……這會兒是要去王大人家？」
這方向可不對。
「啊？」魏池看了看天：「去那邊吃碗糖羹，然後回家！」
王允義在遠方打了個噴嚏。
今天這家店的糖羹熬得有些稀，魏池順便買了些小點心準備邊走邊吃。走出酒樓的時候，正看到有個店小二拿著笤帚趕一個小叫花子。小叫花子穿得可不是一般的破爛，邋里邋遢的看不清人樣，也不像尋常要飯的那樣諂媚的笑，只是躲著笤帚，也不知道說討好的話。
魏池常來，所以這小二認得，看他來了便有些不好意思：「不知哪裡來的小叫花子，飯點兒還沒到就來了……」
站在旁邊的掌櫃的臉皮狠狠的抖動了一下：「說那麼多幹嘛！趕緊給點饅頭打發了！」
飯點還沒到也來了的魏大人倒不是個小心眼：「呵呵……」
小二才反映過來自己剛才失言了，趕緊行禮：「大人……小的……」
當‘大人’二字從小二嘴裡冒出來的時候，小叫花子的眼睛忽然一亮：「您……是做官的人？」
「去去去！」掌櫃的過來趕人：「快給她個饅頭讓她滾。」
魏池沒有阻止掌櫃趕人，小二粗暴的把小叫花子拎到拐角，扔到旮旯裡，又丟了個饅頭在地上：「也不看看自己啥樣……」
小叫花子本就餓得頭暈，這樣一摔更是分不清東南西北了，緩了好一陣才爬起來。
「你……！」小叫花子扶著牆，驚訝的看著出現在面前的魏池。
魏池走進拐角，示意他不要害怕：「我這裡有些點心，你先吃一些，不要著急。」
小叫花子不敢動。
「我知道你不是個叫花子，我的確是當官的，若你有話要對我說，先吃些東西，有了力氣慢慢對我說。」
小叫花子的眼淚一下湧了出來，點點頭，接過了魏池手上的點心。
「你叫什麼名字？哪裡人？」魏池看他在吃，便問他。
「我叫蓮兒，家裡都叫我……蓮丫頭。我家在廣東那邊的小村子，叫新田。」
丫頭？竟然是個小女孩？魏池看她臉上黑乎乎的，瞧不出個樣子：「你家竟然這樣遠，怎麼一個人到這裡了？今年沒聽說哪裡有逃荒啊？」
小女孩噗通一聲跪下了：「求老爺給小女一家做主！」
春風早已暖人，但魏池卻聽得背後直冒冷汗！益清不是太聽得懂那女孩子的方言，只是看到魏池的臉色越變越難看。
「大人……？」益清小心翼翼的問。
魏池擦了擦額角的冷汗，問那女孩：「進了京城之後，你有沒有把這件事情對其他人說過？」
蓮丫頭又磕了一個頭：「這事情，哪個敢說。只有一個家裡的長輩指點，說是到了京城才有人給小女做主。」
魏池聽她話中有話：「你……要找誰？」
「餘冕，餘大人。」
餘冕！
魏池想到此地不宜久留：「你若信得過我，就留在此地不要動，一會兒自會有人來找你。」
魏池顧不得禮儀，拉起益清就走，益清還有些摸不著頭腦：「大人，大人？那小孩是誰？」
魏池看著益清傻呼呼的樣子，突然感慨陳虎的可靠，但是此事事關重大，不宜再讓更多的人知道，想了片刻，還是說：「一會兒太陽落山了，你一個人過來，帶著這個孩子從小路回來，一路上萬萬不可耽擱。這件事情若是做不好，不知多少人要掉腦袋，你仔細了。回來後若家裡人問起，你就說是人伢子手裡買回來的粗用丫鬟，一句話都不可說漏。」
益清第一次看到魏池如此嚴肅，趕緊鄭重的點了點頭。
回了家，魏池把自己鎖在書房裡，左右為難——南邊出了這樣大的事情，若是鬧開了，說不定李潘要下臺，李潘若是有個閃失，才上臺的一干官員怕都脫不了關係。若這事情不鬧大，那南邊的事情遲早要鬧大！到時候真是激起了民變……
還有餘冕！雖然只有一面之緣，但是他的脾氣滿朝誰不知道，若是知道了這事情，絕不會放任不管。按年限來算，今年正是他升遷的時候……出了這個事情，保不定會是個怎樣的結果。
還有就是這個孩子，一個人千里迢迢來到京城，其心不可謂不絕……若說自己沒有半點心動，沒有半點心疼……那也不是。
只是，現在這朝局大勢剛定，若是又有一番大浪，自己區區一人，能為她，能為江南的百姓，能為餘冕，能為朝廷做什麼呢？這一浪若真的來了，多少人為了別人，又有多少人趁機為了自己要攪動這渾水呢？
魏池推開窗戶，院外夕陽恰沒入了山巒。院牆上的花朵似開又似謝，正如魏池的心情，搖曳不定，煩悶躁亂。
馮世勳別了魏池之後，留在表妹家用了晚飯，回來的時候正是點燈的時候，才走到街口就看到益清手上拉著個髒乎乎的孩子在跑。
「益清？你家大人呢？」
益清似乎是被嚇了一跳：「馮……馮大人！您怎麼一個人吶！我……我們家才買了個粗使的丫鬟，嘿嘿。」
「你家大人呢？」馮世勳覺得益清一貫還算激靈，不知今天怎的，說話文不對題。
「哦！回大人的話，我家大人應該是在家吃晚飯了。」
「今天王將軍都沒留你家大人吃完飯啊？嘖嘖……」馮世勳又笑著瞧了瞧他拉的小丫頭：「就算是粗使的丫鬟也不必買這樣的吧？回去了給你家大人傳個話，說我過會兒去找他喝茶，請他備好點心才是，哈哈。」
馮世勳想著魏池這個小青年的心思還真難琢磨，自己這個媒人怕是要多操許多的心，有跟益清說了幾句玩笑話後，這才進了院門。
門子才傳了話，後腳就有人報說劉媽媽找他找了一天了。馮世勳想這是老家跟過來的老僕人，平日裡管著老家的一些家用，以為家裡有話帶上來，便吩咐了前屋準備著，等見了她再一起回後院。
白天還是豔陽天，夜裡卻突然東風轉北，小小的來了一場逆春寒。戚媛只好再讓梅月把披風找出來，梅月找了一陣子，沒找到合適的，戚媛怪了她一陣沒有收拾，便只好讓她去問劉媽媽。
天不算晚，劉媽媽進來的時候戚媛才準備點大燈。梅月接過戚媛手上的燈罩：「夫人真是的，小心燙了自己的手。」
劉媽媽沒有多話，接過燈，開啟櫃子找了起來：「薄的都在這邊呢，夫人要哪一件？」
戚媛想到魏池說沒見過潮綢，便想起自己成親那會兒，家人專門給自己做了一件銀雲團秀潮綢披風：「要那件潮綢的。」
劉媽媽手一閃，險些把燈油撒了出來。
「怎麼了？」戚媛這才看到劉媽媽情狀有異。
「沒……」劉媽媽把那件披風找了出來，燈光一映，繡花流光溢彩。
「哎呀！好漂亮！夫人，我可從來沒見過這麼漂亮的綢子！」梅月驚呼起來。
戚媛衝她笑了笑：「這雖不是頂好的東西，但是貴在少見。你也別忽忽喳喳的，一起收的東西，怎麼劉媽媽記得，你反不記得了？虧你就管著這幾件事！快謝謝劉媽媽。」
「不謝，不謝……這麼漂亮的顏色，正是稱夫人，過些時候若是別的夫人邀賞花的時候帶著正好。」
戚媛想想也是，這樣折騰一次也不全算為了魏少湖一個人。等劉媽媽和梅月都出去了，戚媛看著搭在衣架上的披風算了算——自做了它起，這才是第一次穿吧？當時自己一心想做青素的，想穿得久些。但母親執意選了這麼個鮮豔的顏色……那份用意，自己似乎不懂，但後來又懂了，只是懂了卻沒用了，確實也用不著了。