建康九年
院子越大。巷子就越長。越長的巷子越在夜裡顯得淒涼。戚媛半依著門。看著頭上被風吹得顫抖的燈籠。嘆了一口氣。
伴著寒氣。又下雪了。白色的雪片變得沉重。漸漸將那個人踩出來的腳印掩蓋。兩邊門上的燈光昏暗但卻又異常的明亮——戚媛很好奇自己為何會因為這件事情如此悲傷，甚至還要用如此有值得方法表達自己的倔強。
也許隔壁的魏大人說的對，面對這樣一個極不討人喜歡的人，自己完全用不著把這件事情放在心上。
但戚媛卻覺得挪不開腳步，就像挪不開壓在心裡的那塊石頭一樣。
過了一刻鐘不到，漫天的大雪被凜冽的北風捲像大地，乾冷的寒氣嗆得戚媛咳嗽起來。戚媛拉緊了披風，踩上了積雪的石板地面。艱難的走到路中間——剛才那個人站過的地方。
「我明白。」
戚媛想著這句話，望向巷子的出口，望不到黑暗的盡頭。
突然！一朵禮花從自家的宅院裡騰空而起，綻放在無盡黑暗的天空裡，歡快的金色伴隨這巨響紛紛揚揚的散落開來。
是哪個院子的丫頭小子頑皮？這才是臘月二十九就在放禮花了？
戚媛抬頭看那逐漸凋零的禮花，腳下卻碰到了一個東西，再低頭一看，正是自家院子裡的笨丫頭給對門送鳥食的罐子。罐子裡空空如也，連底兒都是乾乾淨淨的。戚媛把它從半埋的積雪中拿起來，握在手裡，呆了許久，直到聽到梅月滿院子嚷嚷的聲音才回過神來。
「太太！太太！」梅月看戚媛的披風上全是雪，趕緊跳過來：「我剛才滿院子都找遍了，找不到夫人，可把我嚇壞了！太太去了哪裡了？這樣冷！還這樣大的雪。」
戚媛自己脫了披風：「我自己放吧，你去準備洗澡水，我想睡了。」
等梅月跑出去後，戚媛才從披風裡面拿出那個小瓷罐子，笑了笑，偷偷放到床下。
終於是年三十啦！魏池起了個大早，準備乾點事情。但是一路逛過來，似乎卻只能添亂，在不小心踢翻了一連串的竹簍後，終於被劉媽驅逐到書房。
「老爺，午飯點兒了我讓珠兒來叫您，您先別出來了。」
魏池咬牙切齒，但又無可奈何。
「小氣，小氣！」
屋簷下的那隻似乎今天挺高興的。
魏池把鳥籠子上的棉罩捲了起來，看到上串下跳的這位，才想起來，這廝這是餓了，找了一番突然發現裝鳥食的罐子找不著了！
「小氣！小氣！」這邊廂可不知道緣由，只是情緒激動的蹦達著。
魏池找了許久，這才想起來，可能昨天忘在門外了！雖然好象是空了，不過也許還有一兩點渣渣呢？這可好了，連飯碗都找不著了。
魏池趕緊跑出院子，開啟側門，正準備沿著牆角開始找，卻看到那個小瓷罐子端端正正的放在自家的門檻上……開啟蓋子一看，裡面裝的滿滿的……
那位……夫人？
魏池抬頭看到了對面緊閉的院門，門上的白燈籠不見了，已經換回了喜慶的紅色。高高的院牆後面依舊是那棵被細心保護起來的榕樹，散發著冷漠的綠色。
魏池開始認真的咬自己的手指，直到把自己咬疼了。
「哎喲……」魏池自己對自己說：「……突然開始想家了……呢。」
魏池拍了拍自己的臉，又在雪地上跺了跺腳，然後找出了院子裡的那根笤帚開始掃雪，忙活了大概半個時辰，等魏大人關上自家的院門的時候，巷子裡多出了個很醜的雪人，歪著腦袋，找不著脖子，斜插著個樹枝，臉上是紅果子點綴的鬥雞眼，充做牙齒的石頭大小不一，像是老頭子或是老太太在笑。
天空放晴了，遙遠的春意似乎是要近了，大家開啟窗戶看到高高的天空，顏色湛藍，都誇——這是一個好年呢。
從初一開始走門戶，魏池先去拜訪了劉敏。
來拜訪劉敏的客人很多，魏池坐在一群高官中間有些後悔，幸好遇到了前來拜年的耿炳文夫婦，這才面前沒那麼突兀了。劉敏按照長輩對晚輩的禮儀見了耿炳文和魏池，甚至還給了魏池一份壓歲錢。臨走的時候，劉敏偷偷對魏池笑道：「怎麼？在禮部呆久了都笨掉了？要不是炳文也在，明天就有人傳你上了我的船了呢。」
魏池訕笑：「下官只想到您是我認識的最長的長輩……最近確實很不激靈……」
「年輕人，別想太多，」劉敏拍了拍他的肩膀：「你現在這樣挺好的，年輕人就該這樣，壓歲錢可別嫌少。」
劉敏因為官位特別，所以一直在朝中地位特殊，他平常話不多，長相也很一般。比起長得高大，走路帶風的吏部尚書荀秉超來說太不起眼。魏池要不是因為耿家的關係，就會和大多數朝廷裡的年輕人一樣完全忽略了這個小老頭的存在。但是真的和他接觸之後，魏池才發現平日裡找他喝茶的都是朝中的大員，而他和荀秉超兩人辦事極其合拍，一靜一動，簡直就是絕佳搭檔！
王允義和耿祝邱，荀秉超和劉敏，這是誰做好的安排呢？魏池有時候會好奇的想。
因為恰巧遇上了耿家夫婦，魏池也就順路去拜訪他家了。因為還是初一，沒能遇上韻眉兩口子。耿父看到魏池來了，很高興，藉著喜氣問了問魏池有沒有瞧上哪家的女兒，他好讓夫人去說媒。魏池好不尷尬，趕緊連連擺手。
「今天是魏哥兒的生日吧？虛歲也二十一了，該放在心上了。」耿父責備炳文：「你們倆也不幫著張羅，難不曾要他自己去說？」
初三韻眉回孃家的時候，林瑁聽到了這句話，捧腹大笑。
韻眉沒有搭理他，挺認真的對他哥哥說：「哥哥知道林雨簪麼？妹妹覺得挺合適的，她長得又好，人又文雅，還是親戚……」
韻眉還沒說完，林瑁就趕緊阻止：「不合適，不合適。」
「怎麼不合適了？」耿韻眉發威：「小魏哥哥第一次見著她的時候眼睛都看直了，刷刷的放著光！」
咳！耿炳文威嚴的咳了咳。
胡鬧慣了的小兩口，這才捂上了嘴。
等耿炳文走了，林瑁這才又湊過來：「你小魏哥哥只有看見吃的才刷刷的放光呢！這事情你可得聽我的勸，林雨簪這個人你不瞭解的，別跟著攪合，一邊誤了你小魏哥哥的大事，一邊誤了別人攀高枝，你還當自己立了頭功呢。」
「偏見！」耿韻眉狠狠踩了他一腳：「你老是看不慣別人雨簪，她就怎麼招惹了你了呢！」
林雨簪這會兒還在宮裡為新年的宴會操勞，面對這樣一位美貌的女官，所有的妃嬪都暗自嗟嘆。胡貴妃甚至專門命人換人，替掉了她在御前伺候的機會。林雨簪並不在意這個飛揚跋扈的女人，既然能空閒出來，那不妨去好好歇著。
宴會的宮殿旁邊有個湖，雖然已經結冰了又很冷，但是樂在清靜。林雨簪找了最厚的披風把自己罩得嚴嚴實實後，才慢悠悠的走到湖邊。
進宮這樣久了，林雨簪早已熟悉了宮廷中的一草一木。這個湖並不大，只是借個景，繞著走幾步就是橋，過了橋就繞回來了，也就半個時辰不到，恰巧能趕上和黃公公問安。
「你是？」
林雨簪才走下橋，就看到有人在橋邊的暖亭中站著，那人提著暖壺傻呼呼的問。
「這位大人是要暖酒麼？」林雨簪大大方方的走過去，接過那人手中的暖壺，熟練的將熱水倒入瓷壺的小口中：「大人要暖黃酒？」
李潘看她的舉止，知道是位女官，但他從來未見過這樣貌美的女子，就彷彿是從天邊飄來的一樣。
「告辭。」
等李潘迴轉過來，那人已經不見蹤影了，若不是面前冒著熱氣的酒壺，他真要懷疑剛才所見到底是真是假。原來世間還有這樣美貌的女子啊……她是誰，是哪家的女兒呢？