建康八年
「夫人呢？」
「回太太的話。還沒回來呢。奴婢已經讓石頭到門口去瞧著了。」
三太太嘆了口氣。桂花趕緊過來討好：「這回兒是把太醫都偷偷請來了。絕不會錯的！一切都準備好了。夫人就瞧好吧！」
石頭抄著袖子躲在偏門往外瞧著。天上雖然有太陽，但是畢竟是個凍人的季節啊！他想偷偷溜回院子，但那個叫桂花的丫頭又盯著他的哨！讓他好不暢快！石頭一邊吸著鼻涕，一邊就忍不住抱怨——這幫女人，何時才是個消停？真是討人嫌！
石頭拿袖子抹了抹臉，眼看這天都要黑了，不得不惦記起晚飯來。
「你是不是又準備要偷懶？」
石頭才準備坐坐，桂花不知從哪裡冒出來。狠狠的敲了石頭一記。
「哎喲，我的小姑奶奶，這都站了一下午了，我這不就坐坐麼？」
「是讓你到這裡來坐坐的？平日裡你就挑幾挑水，比我們房裡的人都清閒，今天讓你做點事情你就不樂意了？平日裡三太太給你好處的時候你怎麼不說不要呢？」
「是是是！滿宅子裡就是您桂花最能幹，行了吧？」
「……大太太這是走到哪裡去了？」其實桂花也覺得冷，忍不住抱怨：「……這會兒還不回來？你給我精神點！你也害瘟了？」
這句話有點指桑罵槐的意思，不過這個桂花素來潑辣，石頭不敢和她爭執，只好老老實實的走回偏門。
桂花看石頭不敢偷懶了，心滿意足的準備往回走，突然這個小二愣子左腳踩右腳的跑進來：「……大……大太太……回……回來了……轎子……到……門口了！」
桂花被他這大呼小叫驚得一抖，趕緊跑起來：「……三太太！……三太太！快！」
戚媛才進院子沒一會兒，衣服都還在換，就聽到外面管事的楊媽在攔人：「桂花丫頭，你怎麼也沒規矩了？太太還在換衣裳呢！」
正在疊衣服的梅月忍不住皺了皺眉頭：「這又是怎麼了？今兒又是三房？還真是一天也不讓人消停！夫人，等吃了飯再去理會可好？」
戚媛招手讓她過來：「去把衣裳放了，讓楊媽放她進來，你和楊媽也收拾收拾，一會兒多半要陪我去三房那邊。」
梅月只好應了，掀簾子出來：「夫人讓你進去說話。」
桂花掙脫楊媽的手，一個跨步趕進了房門：「奴婢拜見大太太，大太太，大事不好了！」
「出了什麼事，你起來說話。」
「三太太突然肚子疼，讓郎中過來看，郎中說是有喜了三個多月了，但是胎勢不穩……」桂花喘著粗氣，埋頭看著地。
「哦！郎中還在？」
「回大太太的話，奴婢聽了郎中的話就跑來了，應該還在。」
果然是有事情啊……戚媛放下手中的茶，自己拿了一個薄披風：「梅月，去三房那邊。」
馮世勳一共有五房老婆，這在京城中絕對不算多的，不過有個許小年在就賺盡了風流。大太太去年進京封誥命的時候，許多官太太見了才知道，這位正房夫人可不是什麼傳言中的鄉巴佬，她也是個有身份有相貌的妙人，聽說江南的幾百畝地和幾十家當鋪都是她在一手打理，可謂是才貌雙全。四房和五房都是京城中小康之家中的碧玉女兒，放在別家可能要算個寶貝，不過在馮家也就算平常的溫軟罷了。要說能拿出來再說一說的，那還是三房太太廖氏。
廖氏閨名廖秋水，家裡算得上是京城中的富戶，幼時又讀得兩年書，待字閨中的時候也有點名號。她父親極看重她，一心想找個名門來匹配，在她二八年華的時候，就讓她那個讀書的堂哥帶著四處走動。馮世勳那時候已經娶了許小年，後來在一個詩會上遇上了廖秋水，當場誇她清雅可人，還就這秋水二字給她賦了一首藏頭詩。後又經那位堂哥撮合，就去她家提了親。廖父其實並不滿意這一樁婚事——畢竟不想讓自家的寶貝閨女去做小啊，還是三房，還有個做□的壓在頭上。於是就放出話來，說只要能把他女兒提到二房去，那就成！
這話一出來就招了許多的非議：自古有個先來後到，別說是□了，就是再不如的人物，先嫁進來一天也是大！更何況人家許小年早進來可不是一天吧！
馮世勳也請那位堂哥到府上去說情，把各種誠意都表了個遍。這個廖姑娘哪能經得住馮世勳這樣的才子，雖然心有不甘但也軟了半截。她父親看留不住女兒，也只得罷了，答應了這門婚事。
廖姑娘雖然是三房，但是嫁得可比許小年風光多了，又是敲鑼打鼓，又是宴請賓客，還專程按照正妻的格局拜了天地。
所差的只是要喊許小年一聲姐姐了。
外人看她風光，可她自己才知道這風光不過一年半載。以往瞧不上那些青樓女子，後來才知道風月手段對於男人何等重要。吃了幾次暗虧後，馮世勳似乎不再寶貝自己的清白之身，許小年再次以勝利者的姿態進駐馮世勳的書房，然後霸佔至今。
廖秋水自然不會甘心，但是明爭不過，暗鬥不敵，又能如何呢？這幾年真是過得難受……直到鄉下來了正房的主子！
十年了，許小年也沒能跟馮世勳生出個一男半女……哼，自己雖然之前是被那賤人害了一次，不過興許也懷上過一次吧？十年了，馮世勳被許小年纏在京城一天都沒回過江南，大太太會不恨她？
怕比自己要恨十倍吧！
門栓輕輕的響了一下，桂花走進床邊幫廖秋水緊了緊被子：「夫人來看您了。」
廖秋水閉緊了眼睛。
「是郎中麼？」
戚媛並沒有走近床邊：「大人怎麼樣？孩子怎麼樣？」
「回夫人的話，三夫人有孕已經三個月了，只是一直都沒有保胎，所以剛才受了涼才險些滑胎。」
「不用你開藥了，多給他些錢。」等送走了郎中，戚媛才對楊媽說：「給管家說讓他派人儘快去太醫院請醫生過來開藥。」
安排了下人，戚媛這才走近床邊：「三妹妹好些了？」
廖氏艱難的睜開眼睛：「勞煩姐姐掛心了，是妹妹不好……」
「不要說了，一會兒太醫就到，你好好休息，老爺還不知道吧？我這就親自去告訴他，一會兒楊媽回來了，你有什麼想要的儘管給她說。」
廖氏聽了這句話心中一喜。
喜還沒壓住，外面就有奴才傳話：「二夫人到了！」
「姐姐！三妹妹怎麼了？聽說是病了？」許小年好像飯才吃到一半，披風裡還穿著屋裡的淺色衣裳。
「郎中說是有喜了。」
「那可是好事情啊，這些奴才都怎麼傳話的，還給我說三妹妹病了呢！」許小年也坐到床邊：「三妹妹現在好些了？」
「我已經讓人去太醫院請太醫了，都三個月了，也該吃些安胎的藥。你來了正好，陪著我去把這個喜事告訴老爺吧。也讓老爺高興高興。」
許小年看著戚媛那張永遠微笑著，但是永遠無法琢磨的臉，疆在了那裡。
「走吧，一會兒楊媽就過來照應，三妹妹好好休息，不要操心。」
「……老爺……準備回衙門。」許小年捏緊了手帕。
「是麼？那我們就去書房等他。」
許小年恢復了些許冷靜：「三妹妹，你……現在好些了麼？我和夫人這就去知會老爺。」
戚媛不動聲色的站起來，拉起許小年的手：「我們走吧。」
馮世勳聽到這個訊息果然十分高興，著小廝帶他立刻往三房那邊去了。許小年氣得臉色發白，幾乎快要失態：「夫人，三妹妹是真的懷上了？」
戚媛拉她坐下：「妹妹怎麼這樣問呢？雖然凡事不是樣樣都準，但這總是一件好事情吧？大事上可不能糊塗的。」
許小年突然冷笑：「也是，不過三妹妹那樣倔犟的性格，可不會把自己的孩子抱給別人養。」
「三妹妹那樣能幹，自然是自己養。」
許小年被這句話噎得吭不了氣。
「上茶。」戚媛吩咐許小年的丫鬟秋月，秋月愣了愣，這才匆匆跑去倒茶。
戚媛端過秋月遞過來的茶，略抿了抿：「這也是到冬天了，事情多，山裡除了交租子，還要交些現成的東西上來預備過年。你以往也收過這些東西，今年就再麻煩你一次。」又對秋月說：「你也是個細心的人，好好伺候著，不要出差錯。」
說罷，放下茶：「讓梅月進來吧，我就先回去了，天也不早了，都準備歇著吧。」
書房和西院各據一方，戚媛和梅月才走過三房的院門不遠就遇上從後面趕上來的楊媽。
楊媽喘著氣：「夫人可不知道，三房那邊這可夠折騰的。三太太拉著老爺的手就不放，鼻涕眼淚流了一地，弄得老爺也陪著她抹眼淚。」
「今年山裡的年貨，我都交給二房管了，這個事情您去和帳房那邊知會一聲。」
楊媽大驚：「夫人怎麼把這麼大的事情讓給二太太去做？夫人沒上京的那些年，府上可虧空不少，年貨這一頭又沒有準數目可以對，交給她做不知道會如何。」