捏著金線繡的平安符，林瑁還是開心的，雖然他不像父輩們那樣急切的盼著孩子出生，不過想到會有一個長得像韻眉一般的小寶貝不久就要臨世，也就忍不住得意起來。
「祝你早得貴子。」魏池也過來湊熱鬧。
「我倒希望早得閨女。」林瑁笑道。
「魏池過來！」靜慈拉魏池到對面坐下：「去年你長得挺快的，今年好像沒怎麼長高！」
「我又不是竹子，怎麼會一直長下去？」魏池已經習慣了這份寵愛。
「又在胡說，你一定是吃得不好，你看看，你才比林夫人高半個頭！」
這算是揭了短了，魏池只好說：「她哥哥高啊……您……您就別取笑我了。」
林瑁偷偷問韻眉：「你們家小魏哥哥和靜慈很熟？」
「是啊，」韻眉不解的看著林瑁：「以前每一年的吉祥墜子都是靜慈師父親自做兩份，我一份，他一份，小魏哥哥長得像她……」
「打住！後面的我知道了！」林瑁打了個手勢。
「又怎麼了？」
「沒怎麼，你先陪他們聊，我去外面吃一會兒醋。」林瑁扁著嘴出去了。
「……真是脆弱……」耿韻眉鄙視他。
林瑁一個人在院子裡踢樹——忌諱？看不出來那混蛋哪裡忌諱了！大爺的！絕對是私生子！混蛋！……做兩份，我一份，他一份……可惡！虛偽的道學先生老混蛋私生子——魏池！……嗷！……踢到石頭了……
「都不是外人，叫上你家姑爺，進來坐吧。」靜慈很是高興。
「林瑁呢？」魏池回頭發現這人已經不見了。
「咱們不用理他，一會兒讓人打發點飯給他吃就是了。這會兒不知道逛到哪裡去了。」
又……那個了？魏池對靜慈笑道：「林公子……很喜歡一個人逛院子。」
京城的秋天很爽朗，寺廟裡金色的落葉更應承著這個季節的宜人。魏池最喜歡這個時候，不算很冷，不算很熱，天很高，雲很白，有時候有雨，卻不煩人。
這個廟裡不出什麼高僧，靜慈在這裡當值的幾年多是在經營些人的生計，就像魏池幼年的那個小廟其實也就在經營自己的香火。
魏池現在還記得自己像唱歌那樣跟著師父學唸經，以及師父教她的要在何時把缽盂反扣過來去討香火。面對來來往往的信徒，魏池一直覺得，最不信佛的也許就是這佛堂中的人了。
靜慈更不像是一個高僧，她像是所有人的長輩，管理著那些彙集過來的人，然後給來者安心。
高中看榜之後，魏池一度遲疑是不是該留在京城當官，那時候她只有十五歲，遠離故土，還不認識燕王……魏池覺得自己一慣的果斷消失了。她突然明白，自己不過十五歲，要想一個人決定自己的未來還不夠資格。思索無果之後，魏池跑到白雲庵裡求籤。這個舉動無疑有些可笑，一個男人，跑到庵裡求籤？接待她的尼姑以為自己聽錯了。
魏池當時突然覺得，自己還真該來庵裡求籤……也許是註定的吧？
「魏池還記得當時跑到庵裡來求籤的事情麼？」
「咦？小魏哥哥怎麼會到靜慈師父這裡來求籤？」耿韻眉還不知道這件事情。
「韻眉……」靜慈笑道：「所來求者，必有所求，有求必應，不問緣由。」
「嗯……」韻眉有些洩氣：「那你求到了什麼？」
魏池想了想：「我搖了一隻籤，覺得不好……又換了一隻，還是覺得不好，最後終於找到了個好的。」
「又在哄我！」耿韻眉噘起嘴：「小氣！」
魏池和靜慈都忍不住笑了起來。
「這會兒還不是吃飯的時候，正好有位故友在此，韻眉不妨結識一番。」靜慈跨進側堂的門：「魏大人在外廳裡休息吧，一會兒林公子來了，就請招呼一下。」
「夫人久等了，真是抱歉。這位是耿家的女兒，林家的媳婦，也算是和我親近的孩子了。」靜慈把韻眉帶進裡屋：「這位是禮部郎中馮世勳馮大人的夫人，戚夫人。」
「小女子耿韻眉見過戚夫人。」耿韻眉趕緊見禮。
「何必如此客氣，」戚媛笑道：「聽說林夫人是來求子平安的？真是恭喜了。」
靜慈拉耿韻眉坐下：「這位夫人的母親和我也是故交了，這廟裡的幾百畝租子地裡最初的那三十畝就是她家的。」
「我這也是來探望您，怎麼被您說成收租的了？」戚媛笑道。
耿韻眉進來時看這位夫人十分莊重，沒想到也很能打趣，於是便覺得親近了十分：「戚夫人這是在和師父下棋麼？」
「正是，」靜慈拿手去收拾棋盤：「她從小就極其聰慧，你瞧，我不是她的對手，離吃飯的時間尚早，不妨你們對弈一局？」
「誒！」耿韻眉坐過來：「就是解殘局最有意思了！戚夫人不嫌棄的話……」
戚媛知道林家和耿家都是京城的名流，他們家出來的男子女子都有極好的教養，雖然剛才靜慈確有過謙，不過黑子如今確實已經顯露敗態，這位敢來挑戰，恐怕胸中自有建樹，於是極高興的答應了。
靜慈坐在下手觀戰。
殘局已經到了中盤，白子已經是連勢之態，耿韻眉捉子之後思索了片刻，決定以攻為守收拾敗局。平日在家裡有嫂子這樣的棋手鍛鍊，到了林家，也有幾位長輩的棋藝驚人，耿韻眉雖然年紀不大，不過到了棋盤上可不是個嫩手。而且她出自軍人之家，自小便沾染著沉穩的性格，只是素日玩笑看不出來罷了。戚媛和她一對弈便感到她和靜慈完全不同，不由得也十分認真起來。
魏池坐在外廳喝茶，外屋內廳間間隔了一個小小的茶室，隱約能聽到裡面落子談話的聲音。
半個時辰之後，聽到耿韻眉嘆了一口氣：「我輸了！」
「多有承讓！」
「……這一盤可是真有意思，夫人，外面陪同我來的還有一位下棋的高手，這盤棋可以拿給他一觀？」
看來是答應了，少頃便有兩位小尼姑抬著棋桌出來：「魏大人，師父說讓您也瞧瞧。」
本就覺得無聊，魏池興高采烈的開始琢磨。
「我本以猛攻為長，不曾想竟然輸在這一招上。」
「韻眉是看我這位朋友風度溫文爾雅便覺得她是以守為主的人？」
「師父又笑話我了，林夫人……」
魏池在外廳一邊聽著她們彼此點評，一邊看著面前的棋盤——靜慈雖然也擅長棋藝，但心不在此，所以開盤並無新意。她的那位對手似乎也不過是憑此做個消遣，出手也是平平。到了中盤，白子屢屢讓步，但是還是勝態初顯。再往後便看得出韻眉的風格，出招又準，又奇異。有趣的是白子也活潑了起來，見招拆招，毫無退縮之意。越往後走，爭鋒越是激烈，以至於耿韻眉也有些微亂陣腳。
「今年是個豐年，等租子對好了，到時候再過來請你們家的人過來兌。」
「不必了，從今年起，這些租子都捐給庵裡吧。」
「……這？」
「見笑了，就是做些公德，這些錢銀的事情還是以後再說吧。」
魏池突然心中一動，捻一粒黑字往盤中的白子一靠——和局。
「這……這？和局了？」耿韻眉在裡面拍手：「沒想到小魏哥哥這麼厲害呢！可見平日故意讓著我！」
「外面是林夫人的哥哥？」
「那是他哥哥的朋友，按著輩分這樣叫的。你知道上一屆的探花郎麼？就是以前我給你說起的那個在我們庵裡睡柴房的那個男孩子。」靜慈呵呵的笑著：「如今也在禮部做郎中，這也是緣分呢，我們尼姑庵裡還出了個探花。時辰也不早了，派人去找找林公子，準備排飯吧。」
「今天你有貴客，不必再來陪我了，就讓人直接把飯送來吧，我再看看這局棋。」
「姓魏的，你怎麼老是發呆？」林瑁繞著白雲庵走了一整圈，累得氣喘鬱郁，喝了一大碗茶才過來吃飯。桌上都是些精緻的素齋，但是他餓過了點，反而沒吃幾口就吃不下了。耿韻眉許久不見靜慈所以在和她獨聊，林瑁實在無聊，就擠過來找魏池聊天，可惜不知怎麼了，這人今天總是發呆。
「有你這麼說話的麼？」魏池不耐煩的挪了挪地兒。
「比我還小點兒呢，裝什麼禮部郎中啊……你說靜慈師父和韻眉年齡差那麼多，她們怎麼有那樣多的話要說？」
「我……也不知道。」魏池直言不諱，有時候他也好奇，女人的世界裡既沒有濟世經濟也沒有程朱理學，她們每天都說什麼呢？她又忍不住想起自己在外廳聽恍惚聽到的半句話——見笑了，就是做些功德。男人們為了慾望，為了利益把錢送到佛前買個安心，花的錢越多就越是私心膨脹目中無人的時候。女人呢？那些大把捐錢給廟裡的女人最後都會住進廟裡……就像靜慈一樣……
女人的所有就是那樣的有限——父母，子女，丈夫，當這一切離她們遠去了，她們只能將錢財捐到此處來求一個立足之地。
「你又發呆了？在想什麼呢？」
「……我……沒事，我多心了。」
「……你真是像個女人一樣磨磨唧唧！」林瑁的話才一齣口，魏池差點把茶噴出來。
「這一個時辰裡一直都是你在絮絮叨叨，念得我的頭都暈了，你才是像個女人，而且是個醋罈子！而且誰的醋都吃，有你在山西人情何以堪？」
「你們在說什麼吶？」耿韻眉扶著靜慈出來的時候正看到這兩人擠在一處說話。
「別問，你的小魏哥哥惱羞成怒了……」林瑁趕緊過來嘀咕。
耿韻眉沒好氣的撇了撇嘴：「活該！」