阿爾客依扔掉手上才贏過來的錢趕到窗邊。
「阿爾，說的不準啊……」巴勒嚼著黃豆。
阿爾客依看著走青石板路上的兩個背影：「……」
「們去跟著。」
「不用了。」阿爾客依縮了回來，關上窗戶。
出了‘慶春坊’半里地不到，路一下子窄了起來，雨後的青石板很滑，索爾哈罕感到腳上的繡鞋似乎很難和那個笨重的木屐鞋步調一致。這次魏池自覺地挽過了她的手臂：「自己也要好好走，不要賴著。」
索爾哈罕立刻就賴了上來，魏池只得嘆了一口氣。
連珠山從山下到山上僅需要兩個時辰，坡道也很緩，透著柔和的綠色。和京城周邊那些原野不同，這裡似乎有了那麼一點江南的秀氣，所以這裡少有的沒有香火而又許多更有趣的東西。
路旁的樹下，有個撐傘的小媳婦拎著一把菖蒲賣。因為天色尚早，菖蒲上凝結的似乎是露水而不是雨水，那種清透的綠色令欣喜。小媳婦一手撐著傘，一手鋪陳著她的小攤，藕色的衣袖會因為她舉起手臂而一直滑到肘部。她的手腕上是一枚由玉珠串成的手鐲，若隱若現的閃著豆綠的光。
小媳婦見索爾哈罕好奇的看著她，於是招呼起來：「這位娘子，給您家官請個菖蒲吧，很吉利的！」
沒想到魏池並非危言聳聽，此刻真被誤成了官娘子之類，索爾哈罕一時有些不好意思，但又唯恐臉紅會讓魏池恥笑，只好不這稱謂上做文章。
「娘子過來看看吧，清早五更才採來的咧！娘子的官瞧就是個狀元的模樣，圖個吉利就更好得嘞！」小媳婦熱情的招呼起來，索爾哈罕不通市井，當真走過去看。
魏池小聲笑道：「不過一個銅錢一個，買來玩吧。」
索爾哈罕摸出魏池給她的那個裝銅錢的小袋，像個摳門的當家一樣，摸了一文遞給那村婦：「那就買一個吧！」
村婦笑嘻嘻的接過錢，謝了，拿手抽出一根菖蒲挽成了個草結遞給索爾哈罕，魏池教她怎樣把這個草結系自己的衣帶上。
「今天的牡丹還有能看的麼？」
「哪有不能看的？」村婦往南邊指了指：「公子若是看到哪家不開院子那才是怪事了呢，這會兒客雖少些，但哪有關園子的道理？公子若是瞧見哪家沒開，只管來找。」
謝過了村婦，兩慢慢往南邊下山。索爾哈罕好奇的玩著魏池衣帶上的草結：「這個是什麼意思？」
魏池忍笑到：「這是石菖蒲，醒志用的，進京趕考的弄個這個圖個吉利。」
索爾哈罕這才想起，大齊這會兒正好趕上學子們趕考，怪不得這個村婦滿嘴的吉利話呢。索爾哈罕撅起嘴：「哼！都考上了還用這個做啥，怎麼不早說？害花了一文錢！」
「好小氣！」魏池看索爾哈罕緊緊的捏著她的小錢袋。
「是小氣！剛才數過了，這袋子裡只有二十個錢，就給這麼一點點……可惡。」索爾哈罕認真的琢磨著自己的十九文錢：「剛才那一文白花了，而且這輩子是中不了狀元了……唉……」
路旁的草叢裡，有些野種的牡丹，可惜昨夜的風不小，這花又嬌貴，幾乎都不全了，倒是路邊冒出了許多叫不上名的小紅果，上頭結一層濛濛的絨毛，像櫻桃糖。索爾哈罕稱是有毒，魏池表示半信半疑，兩個又就這個無聊的問題爭執了一番，可嘆背藥書不是魏池擅長的，最後被索爾哈罕逼到絕處，吱吱嗚嗚說不出話來之後，就拿這些小紅果撒氣，把能踩碎的都踩碎了。濺起的水花落了索爾哈罕的裙子上，氣得她想魏池臉上畫王八。
往南再走幾步，到了稍顯平緩的地段，這裡就是連綿的牡丹園。
中原將都城訂南邊的時候，多喜歡些典雅的植物，可一旦到了北邊，就特別鍾愛這種富貴的花卉。連珠山也是三十年前才開始有牡丹，最先是賣給宮裡，然後是賣給坊間，最終將這生意越做越大，整座山都劈成了牡丹園。每年牡丹最盛的時候，便要開園評花，雖然不必掙個一二，但來年的大單生意就全靠此刻訂下了。所以正如那村婦所言：即便是已經到了季末，又下著雨，花農們還是願意開著花莊敬候佳音。
索爾哈罕邊走邊看，但卻下不了決心要進哪家院子。魏池告訴她這進去了也不一定要買的，而且院院相同，可以隨便選一間進去，一會兒再走出來便罷。索爾哈罕執拗的不聽：「走得慢，選一家好的進去坐坐就是了，哪能有功夫每家都看？真像那麼說，反而把好的都錯過了。」
「以前見過牡丹麼？」魏池記得索爾哈罕的院子裡沒有。
「見過，不過是畫上。」
「哦……那喜歡麼？」
「似乎有點太大了。」
「喜歡……」魏池不好意思的說。
「哦？中原不是講究低調和內斂麼？這個讀書怎麼這麼俗氣。」
「是吧，是吧……不過真的覺得好看呢，上次來是是三年前，才進京。」
索爾哈罕想到魏池裹著方巾，揹著囊書的口袋風塵僕僕的趕到京城，然後畏畏縮縮的來這裡看花的樣子，覺得異常的好笑：「三年前，大給自己買菖蒲了麼？」
「那個不能自己買，要妻子贈給丈夫，弟妹贈給兄長，再次的也要老師相贈，沒有自己買的道理。一個來的，最後也沒中狀元，所以保住了的一文錢，嘖……今天還是被花出去了。」
「已經把錢給了，那是的錢！」
「是是是……」魏池趕緊點頭：「祁祁格，做公主做啥？該去做財主，大斗進小鬥出。」
「哼！很大方了，二十文錢就花了一文身上。」
索爾哈罕正要就這一分錢展開論調的時候，旁邊的岔口突然緩緩走出了一群騾子，銅鈴搖得當當響，一個老漢和一個年輕左右吆喝著。
魏池趕緊拉索爾哈罕避到一旁。
老漢笑道：「公子哥，騾子不走石頭路，您好好走的。」
魏池點點頭正拉起索爾哈罕要走，這卻對這一群騾子好奇起來：「大伯，大雨天要去山上做什麼啊？」
老漢整了整蓑衣：「小夫好，前幾天上山解了些木板，再等下去水要把它漚爛了，這不運下來麼？」
一共三頭騾子，蹄子上全是泥。
「大伯家也有牡丹麼？」
老漢一聽這話，高興了：「哪能沒有呢？小夫是來看花的吧？這麼早就出門了，還沒買到？沒買到就上家來瞧瞧吧！」
大家顧著說話，沒留意那騾子一口把魏池衣帶上的菖蒲嚼了！小青年偷偷瞧索爾哈罕時恰巧發現，趕緊叫了起來。魏池往後一退，草環已經散了。
魏池說：「哎喲，好可惜了的一文錢啊！這騾子可是要中狀元吶！」
大家都忍不住笑了起來。
於是又不得不返回上山的路，幸好不過幾里路，進了一個岔口就是這個老伯的院子，老伯姓單，今年六十五，這個小青年是他的孫子，他的兒子媳婦都京城裡，他喜歡花，捨不得走。
園口有幾隻奶羊，似乎認得那些騾子，紛紛張著鼻孔往這邊嗅。
「喲喲！」一個小姑娘招呼著自己的羊：「爺爺！哥哥！們回來啦？」
「這是家的小孫女！」老伯笑道：「有客來，快去，快去！」
小姑娘十五歲的模樣，一笑有一對好看的酒窩，聽了老伯的招呼，趕緊把羊拴院牆旁的柵欄上，進園去招呼了。
魏池偷偷湊到索爾哈罕耳旁：「瞧，那個小姑娘和長得有幾分相像呢。」