建康六年
上了小馬車。魏池背過身子等耿韻眉換鞋。換好了鞋子。耿韻眉鬆了一口氣：「做男人也挺有趣的。就是鞋子難受些。」
魏池笑了：「覺得那位林二公子如何？」
耿韻眉紅著臉不言語。
「長相如何？」
「不討厭罷了，」耿韻眉撅撅嘴：「但是也沒有覺得好。」
「我覺得倒是很好。有見識有主見。」魏池認真的說。
耿韻眉不搭腔。只是垂了頭默默的坐著。
魏池望向窗外，陰沉的雲緊緊的捂著這座城市。突然想起了去年春天的那場大雪。他和耿炳文坐在聽潮小築。漫天的寒冷和寂寞融合了失望絕望無望，融在酒裡。裹在身上。
馬車平穩的停在了小黑門前，陳虎輕輕的吆喝了一聲。魏池回過神來。耿韻眉也似乎才從發愣中回過神來，依舊是愁眉不展，抱歉的衝自己笑了笑。原本是平靜了，魏池覺得這一笑又將心揪了起來，拿在手中的包裹不知是該遞過去還是放下。
「韻眉相信哥哥麼？」魏池最後這麼問。
耿韻眉點點頭。
「你看，」魏池從懷裡掏出那把摺扇：「他一定是個懂得珍惜你的人，他讓我答應他要成全你。」
「是那位林公子讓小魏哥哥轉交給我的？」耿韻眉不解其意。
「是讓我轉交給小書童的。」魏池笑道：「他說小書童氣質不俗不媚，若以後有不如意的事情，讓我記得要成全他。」
耿韻眉心中一酸，木木的任魏池將扇子塞到她手中。
「眉兒……幸福是門學問，」魏池緩緩的說：「咱們中原的男男女女為她定下了那麼多條條款款，看似死板卻又是有用的。那林公子是個懂這門學問的人，眉兒只要嘗試著覺得他好，他便會真的好。漠南有位高士對我說，這幸福有十分，你出一分，他願意出九分，那就是圓滿。林公子是個出得起十分的人，眉兒如此聰慧，想想便能明白。皇室也罷，貴族也罷，做了這個媒人是有自己的主意，但這不也是一種緣分麼？眉兒知道哥哥我也不是省事兒的主，若那林公子真不是良人，哥哥不會如此勸你。」
耿韻眉自然知道那公子不是壞人……只是……
「林公子也說了，合則聚，一切全看眉兒的心思。」
「小魏哥哥……」耿韻眉嘆了一口氣：「女子不似男子……這一輩子只能選一次。」
魏池一時語塞。
「小魏哥哥，」耿韻眉收拾了沮喪，微微笑了：「許多年後……哥哥會記得有這樣一個妹妹麼？」
「自然會的。」
「……那妹妹就十分知足了！」耿韻眉奪過魏池手上的包裹，跳下馬車，倉促往那黑色的門去了。
魏池聽那門栓砰的撞響，匆忙掀開車簾，卻只看到一片寂靜的街角，雪花靜靜的落著。
「回吧。」魏池愣了一會兒，說。
轔轔的馬車聲終於遠了，耿韻眉抱著包裹躲在門後，淚盈滿面。
入夜後，耿炳文才疲憊的回了後院：「你吃過了麼？」
蘇氏過來接過外衣交給丫鬟：「和母親一處吃的，眉兒今天從馮家回來後不大舒服，早早睡了，我方才去看了可能是著了凍，找醫生來看過了，說是無礙的。」
馮家是耿炳文母親的宗家，韻眉也時常去拜訪的，耿炳文想她得了這幾天的假定是要出去透透氣，也沒多問，只是拉了蘇氏的手：「莫要累著了，這幾日也有她人幫襯著，後面若是忙不過來就招呼我回來。」
蘇氏看丫鬟在偷笑，忙抽了手出來：「哪有忙不過來的？」
丫鬟裝作沒看到，換了乾淨衣裳放了，便退了出去。
「院裡的事情可是要忙到臘月二十九？」蘇氏親手端了暖好的粥茶果品過來，盛了一碗素粥端到耿炳文手裡。
「今年的許多事情都拖沓了，許多東西送到禮部都沒能及時返還，不過我倒不是太忙，院裡也都多體諒著，二十九那天就是早到一遭罷了。只是宮裡的帖子什麼的都還在擬定，我們家拖了這麼久，看著要過年還是儘快辦妥了的好。」
蘇氏聽到‘宮裡’二字，忍不住心中難受：「那天也都是我不好，要不是受了風寒也不至於要在宮裡過夜，勞煩了太妃不說，小姑子的婚事也這麼糊塗的定下了。」
耿炳文緩聲相勸：「眉兒終究是要嫁人的，林家也非不可。」
蘇氏搖搖頭：「都是我，若是當年早些安排下，也不會如此不中意。」
耿炳文嘆了口氣：「也是怪我，心迷了竅，一心想著魏池功成名就回來，風風光光的讓我主持婚禮……誰知……」
蘇氏合抱了雙手：「我本想……我本想若是他和她說一說，若真的郎有情妾有意，我不防年前再進宮求太妃一次……可你那個魏兄弟怎麼不開竅似的？」
耿炳文放了手裡的素粥：「求也無益，若是太妃能做主，她如此疼愛眉兒豈會輕易地許了？魏池倒不是個木訥的人，他何曾不懂這些？那天他必定是勸過眉兒……他，我還是瞭解的。如今的林家如日中天，耿家也罷，王家也罷，胡家也罷，軍閥世家也好，將門世家也好，終是要如風而逝的。胡家如今有貴妃在，自然不容家族受疑。今年春天便是秀選，耿家適齡的便只有眉兒，如是我家參選豈有不中的？如此太妃便是有了臂膀，她豈能安心？又如林家，林世友和林孝是同宗的兄弟，林孝和二叔也算是親戚了，許了這門親事，林家得了好處，胡家少了擔心，就連我們家也得了甜頭，只是苦了我妹妹。也是造化弄人，林林總總什麼都料到了，卻沒料到我不求名利，不過是希望我妹妹嫁個心意的人呢？」
蘇氏聽耿炳文口氣越發自責，忍不住反過來勸他：「……也不怪你，也不過是有緣無份吧，天意，誰又知道呢？只是魏兄弟也不小了，他又沒個親眷，以後又能夠的，也為他成全了才是。成全了，也是美事，兩樁美事。」
兩樁……從此便是路人。
臘月掃宅，天還沒亮，雪白兔已經不再了。
臘月是歡騰前最後的繁忙，但這也是下面管事的在忙了，按照舊例，過了臘月二十五皇宮的正主就閒了下來，秦王回來后皇上將最後要忙的也堆在二十五前了結了。皇太妃文氏是皇上和秦王的生母，這位太妃和先皇后王氏幾乎是兩類人，王氏威嚴精明，果敢思捷，但也因為太過鋒芒最後落了個難以善終。文氏柔柔弱弱，養大了一雙兒子，最後無心插柳成了皇宮中最尊貴的人。文氏最心疼的便是秦王，也不顧該或者不該，只是要求秦王夫婦兩人都入宮住到過完年，皇上也就隨了孝心。
前方也終於有捷報傳來，文皇太妃攜著秦王妃的手說：「你也不勸勸你家的？！」皇太妃努努嘴：「快給他看看。」親王妃周氏笑盈盈的將一封文書遞給秦王：「……不知道讓母妃開心就罷了，反過來還要母妃哄你來著。」
秦王不解其意，接過文書一看才知道是封戰報，王允義終於是攻克了多倫，現在是在衢水附近。秦王笑道：「母妃勞心了，兒臣不孝。」心中卻有些不安——這事情是自己做不了主的，皇兄到底是想要如何？
秦王捧了一杯茶起來：「多時不見皇兄，也很想，母妃覺得何時去見皇兄合適些？」
皇太妃假裝苛責：「你看看！本說給他看了他便寬心了吧？可竟然藉此要走了？氣得我……哎呦！」說罷錘著心口。
秦王趕緊放了茶：「母妃恕罪！」
皇太妃撲哧一笑：「你這個混兒子，不懂孝心的！就勞你陪陪老婆婆我！你皇兄要陪著皇后用了晚膳才回來，到時你自去找他，我不攔你！」又嘆了口氣，拿了果子點心給秦王妃：「多虧娶了個乖巧的媳婦，比兒子好了百倍。」
秦王妃乖順的笑了：「熵兒、崆兒做了文章，媳婦陪母妃去看他們。」說罷對秦王做了個眼色。秦王也不得不一笑，想到王妃在京城持家的種種操勞也就將那急躁放下，上前一步扶了皇太妃的手，往內殿暖閣的書房去：「可是要看看，若做的不好，母妃可要入當年罰我一般罰他們。」
皇太妃哈哈的笑了。
陳崆是秦王世子，陳熵是皇長子，陳家的這一輩都還很年輕，後一輩的都是些小娃娃。因為秦王常年留在邊關，皇太妃便時常讓秦王妃攜他進來玩耍。到了讀書的年齡，也就和陳熵一處作息了。
「兩兄弟好的就跟你們哥幾個當年似的。」皇太妃心滿意足的說：「看到孫兒一輩，倒也是知足了。」