建康六年
京城的冬天冷的乾燥。風總是很大。許多老大人都被風吹得有些難受。比起這些有些衰弱的老者。正殿前方那十幾個背脊挺得溜直的軍官實在是威風挺拔。秦王作為最高領袖先一步進大殿覲見。少頃，又有禮官將詔令傳達下來。餘下的十一個人也整頓了衣冠準備入殿。廊下是檢閱禮儀的官員。魏池解下腰間的寶劍遞給他，那人接過寶劍退到一旁。他身邊的一個禮部官員暗暗的拉了魏池一下。魏池回頭一看，卻是同科的舉人馮初人——原來是在禮部麼？魏池對他一笑。他也是一笑：「諸位將軍請！」
長長的五百級階梯緩緩延伸到盡頭，魏池深深的吸了一口氣：「委署護軍參領魏池覲見！」身後的諸位將軍也依據同樣的法子報上的名號。大殿太監依次將姓名通報，然後又由禮官領著眾人往宣正殿內走。
皇長子陳熵年僅六歲，因為皇上寵愛，此時也在大殿上位端坐。小孩子忍不住好奇：「父皇，方才第一個報名的將軍聲音好生洪亮動聽，不知是何人？」
陳鍄對他微微一笑：「他可不是什麼將軍，他是上一屆的科舉探花。」
正禮之下自然容不得多問，陳熵只好坐直了身子，等那一眾將軍上來再好好看。
出乎陳熵意料之外，那個叫魏池的人長得和其他人並不相似，但離得太遠，只看到他風度翩翩舉止典雅。
陳鍄例行問了客套的禮話，禮部官員將早就備好的頌詞唱唸了，投入鼎爐焚了，又將賞賜的冊子拿出來將官爵封號唸了，再把個人的冊子分發到個人手裡。
魏池自然是沒有得爵的，那冊子其實也就是給胡潤之又加了一層，逝去的耿祝邱也沒能封爵，只是將耿家老祖宗——耿金忠封了右柱國，這是正一品了，升了整整兩級。
禮節行畢已經將近中午，大家站著跪著也都整整一上午了，皇上和皇長子暫時去側殿更換禮服，宮中的小宦官們抬了筵席用的軟椅、桌几開始鋪呈。按照文尊武卑的傳統，最上層應該是內閣和各部的尚書，但這是慶軍功的筵席，故硬在最前排前又排了十一套傢俱。這一群人中，魏池是唯一一個武制文官，剛好是十個單一，他的位置正好排在了右側最前，並排的臺階上就是秦王和燕王的席位，斜對面是太傅郭態銘，宗人令充曲原、宗正宗人向鑑秋等一品官員，內閣的四個人排在他們左側。
大殿的炭火燒的很旺，魏池偷偷鬆了衣袖，秦王離他不遠，看他臉上有汗，笑了一下對同席的燕王說：「魏池這個人不錯。」
燕王被茶水燙了一下：「多謝皇弟這一年的照看！」
秦王又看了魏池一眼：「倒是沒有，封義能守住，他要得個首功。」藉著這個間隙，秦王略略將封義的事情講了一二：「封義的牆都被燒壞了，援兵去的時候，門都打不開。」
燕王雖然知道魏池當時身陷險境，也了送信讓秦王派人接應魏池離開封義，但是後來魏池去沒去他也不知道，等到知道魏池安危的時候，封義已經告捷了。他沒上過戰場，但看到秦王神色肅穆自然可以料到戰事慘烈，想到自己竟然一手將魏池推上戰場，心中又是愧疚又是後怕。
燕王略略側了側身子，雖然中間只隔了一個人，但離得很遠，只看到魏池臉色很白，似乎是瘦了不少，此刻正坐得端端正正的，並沒注意到這邊有人看他。燕王嘆了口氣：「皇上對封義什麼看法？」
秦王笑了：「好糊塗啊，我也才回來怎麼能知道？」
燕王喝了口茶：「別管說什麼，只記得不準魏池再上戰場了，折騰的我受不了。」
「是挺折騰的，」秦王將魏池許許多多的莽撞事中挑了一兩件平淡的來講：「三四月份的時候，他探路就險些被漠南遊兵捉住，就是後頭去救他也是很驚險，晚一步就是收屍了。這人倒是膽大得很，橫穿了敵軍跑回來，呵呵，單看那張臉還真是不像這麼大膽的人。」
燕王暗暗驚魂，心想這人果然是膽大：「還是讓他回來做文官好些。」
「其實他是個打仗的料，」秦王真誠的說，只見燕王把頭搖得打鼓似的，連說了三個不可，也就答應了下來。
半個時辰之後，皇上、皇長子回正殿赴宴，中午一頓吃得並不熱鬧，特別是比起留在皇城外圍左右兩金堂的將士們來說，這邊真的是拘謹太多。當那兩個殿宇喝得一塌糊塗的時候，這邊正小口而安靜的進餐。只有半個時辰，豐盛的菜餚迅速被撤了下去。幸好前幾日魏池已經過足了飯癮，這會兒已經不癆肉酒了。
休息半個時辰飲茶，下午又是冗長的儀式。魏池精神奕奕的樣子，這不是裝的，因為儀式結束之後，天家要親自宣佈在座十一位軍官升遷的懿旨。
說句讓王允義難過的話，魏池入兵部本就沒揣什麼為國盡忠的高尚心思，這一年折騰到現在也就盼望最後能得點甜頭。之前杜棋煥勸他留在兵部，但誰料到自己先於王家軍回來了呢？這次調遣只怕是要聽天由命了，沮喪之餘，魏池也多了些好奇。
終於，開始念升遷了，魏池面上平靜心中卻是忍不住發毛。看來是先念諸位將軍……魏池含笑等待……第九位，第十位……第十……
第十……？
禮官合上檔案行了個禮，退到一邊。皇上起身上前微微一笑：「這一年，辛苦諸位將士了！秦王！也是辛苦了！今夜諸位愛卿就不醉不休了！」說罷舉起酒杯敬了秦王一杯，又敬了眾人一杯，宣佈晚宴正式開始。
等等！等等！魏池哭笑不得，第十一呢？甚至有點懷疑自己是聽漏了。身邊的這幾位也似乎有點意外，但大殿之上怎樣也要穩住情緒，只是好奇的多看了魏池幾眼。
魏池不敢東張西望，酒席上來之後大家開喝，三巡之後氛圍也逐漸歡快了起來，魏池笑得甜甜的，與世無爭的模樣十分可愛。
「喲！」提前許久回朝的陸俊看到魏池坐在首座：「沒升遷還這麼高興？」
坐在他身邊的是僉都御史鹹畢玖，這人和陸俊臭味相投：「大人此言差矣，魏大人論來頭——他是吏部侍郎貢洲的學生，貢老這會兒正病著，病得這宴會都來不了，自然拿不了主意。論上司，以前是翰林院的人，往翰林院升？現在算半個兵部的人，往兵部升？論以後……嘿嘿，王將軍不是還沒回來麼？」
陸俊一肚子壞水：「不是還有咱們太傅麼？」
鹹畢玖也壞笑：「可不是？這次不知道又是個什麼說法呢？」
兩人哈哈笑了兩下又說到別處去了。
魏池自然不會露了詫異，只是老老實實的守著本分，心中默默一琢磨——之前的行李都讓人送到的翰林院舊部，是要回翰林院？這倒是不會的……說起來更像是沒法子定奪似的。當然，不能定奪也不見得是壞事，畢竟王允義人還在漠南，戰事終究還懸而未落，觀望也不錯。
雖然大家都拘謹，但是仍舊是鬧到了後半夜，考慮到前方將士疲頓，皇上特地下旨讓體力不支的老頭們和軍官們先離宴。
話是這麼說，這群軍官並不像那群老頭那樣能時常來宮裡，這會兒恨不得把椅子坐穿，都說不累不累，又恭維了許多官話，就是不走。魏池自然也不敢走，剛想裝模作樣推辭，突然看到秦王偷偷對自己揚了揚眉毛，魏池皺著眉扶了額頭，裝作偏偏倒到的樣子，口上說著無妨，身子卻慢慢軟了下去。