耿祝邱斜躺在床榻上，他受的是生傷，要說用藥也不用什麼奇物，也就是每日消淤化膿的方子輪著換。耿祝邱五十有餘了……這戰場上的人便都是這一般的體格——好的時候自然是行路帶風，但卻幾乎都是一病如山倒。
此刻耿祝邱臉堂泛黃，臂上依舊裹著白布，只有眼神還明亮。魏池每日都要來問安，縱是沒有事情也是要來的，今天瞧過去只覺得耿祝邱更加憔悴了幾分。一則是自己上司，二則是至交的親叔叔，魏池趕緊收拾了心情走過去，恭敬的坐在榻邊。
龐吉生知道多半是軍機，只是將房內的燈火挑亮了些就隨著那校官退了出去。
簡陋的木門‘吱呀’一聲關閉了。
魏池說：「將軍身體可好些？今天倒是出了稀奇太陽，您看……」
耿祝邱看那木門，木格子透進了些日光，斜斜的織在石地板上。耿祝邱淡淡一笑，抬手將魏池肩上的雪渣拍了拍：「軍心還穩？」
魏池避開軍糧的事情不說，只是稱是。
耿祝邱沉默片刻，指了指書案：「將那兩封信拿來看……」
魏池有些奇怪，起身去案邊拿了信走過來。只見一封是普通的黃皮信封，上書‘茗儼啟’——茗儼是耿祝邱的字。
只有簡短的幾句話，卻讓人心寒。
耿祝邱微微咳了幾聲：「吏部侍郎，你知道的，劉敏……劉大人，我與他是幾十年的至交，如今……朝廷的動向，他看透了，雖不干他的事，但……他還是以私信……」
自王允義撤兵烏蘭察布的訊息傳到京城，京城就鬧開了鍋。彈劾的摺子險些埋了桌子，後來也不只是摺子了，險些就要打起來。畢竟，老百姓的銀子，本該修河道，本該修驛道，本該賑災……都被兵部拿去耗了不說，看樣子還打水漂了。也是恰巧，禁宮南邊一齣角殿不慎走了水，本是件小事，卻有個工部給事中，上了個摺子說，南邊是陳家發跡的地方，這一處火就是皇上失道，陳姓失道惹得，天譴！皇上幾乎被氣得翻桌子！按理說罷官也不為過……但皇上沒有……劉敏就在此刻給耿祝邱寫了信。
「……要是真殺了人，皇上也就算承了這戰事的主責……不過……皇上既然沒殺他，別說殺，連官都未降……可見皇上是要脫窟了……」耿祝邱故作輕鬆的笑了一下。
魏池這才覺得背後一寒——哪個上奏的背後不是有人呢？此一折多半是為了激將而上的，只要皇上沉不住氣，嚴懲了，態度也就明瞭了……這該打的仗依舊要繼續打。可是……皇上沒有，不但沒有還齋戒乞罪……這，意思是說，與王家軍撇開了立場，一切後果都要王家軍來擔待了麼？
「果不其然……」耿祝邱指了指另一封信：「你看……」
另一封倒不是一封信，說是文書才對，是佳興那邊送過來的，開啟卻是蓋的戶部的章。
「……要糧……也不過就是要糧……卻滿紙都是推諉之詞。沽城啊！沽城！」耿祝邱突然猛地錘了床坊：「近在咫尺，一兩日就能到的糧食！就是不派！畜生啊！畜生！」
魏池不知道何為沽城，只聽說是為封義囤糧用的地方，但是因為是軍糧，沒有專門的軍文是絕對不會發糧的！魏池的手指忍不住顫抖了起來，一封薄薄的檔案冰冷而沉重的壓在手上，只將那‘心寒’二字領會了個透徹。
耿祝邱緩了一口氣，將枕邊的另一封信遞給魏池。這封信就更短了，一句話，意思是，秦王那邊戰事吃緊，現在暫時來不了了。
‘……延後……’
兩人沉默片刻。
「本想著，你只要平安隨我到了封義，往後就是安定。誰知道，那沃拖雷竟要重兵攻打封義，而後我又想著，秦王是穩當的，誰知熬到今天，方知道還接著要熬……侄兒要我看顧你，我卻……」耿祝邱說到這裡忍不住有些悲愴：「你不過是個文官，又有那般好的科舉成績，不該淪落到今天。」耿祝邱緊握了魏池的手：「秦王那裡怎樣也比這裡好……如今秦王的人還留在城內，你隨他離開吧……」
魏池嘆了一口氣：「將軍，人各有命，哪裡該是怨您的呢？自我入兵部至今，將軍對我的關愛我豈會不知道？炳文是怎樣的人將軍不明白麼？我和他既為至交，自然是知心的！保家護國是應盡的忠誠，若是我此刻求得苟活，一則對不起朝廷的重用，二則對不起浴血奮戰的兄弟。」魏池突然哽咽了言語：「更是對不起兄弟……！」
此刻，房內沒有旁人，生死選一……多少馳騁沙場數十載的將士捨不得自己性命？
耿祝邱此刻並不想再做什麼大道理，刀口舔血的人最不屑性命，卻又最知道這性命何其可貴。耿祝邱只是氣急的摔了魏池的手：「你這人！怎麼不懂得取捨？留得性命，多少大事做不得？更何況這城中這樣多的人，你個文官留著也是枉死，空博得一個忠誠空名銜，杜莨就安心了？炳文就安心了？」
魏池看耿祝邱氣得嘴唇發青：「……大人不是也沒走麼？……我，只求一個自己安心……」
正說著，門外響起了陳虎的聲音：「魏大人……糧食都入庫啦！」
魏池站起身，看了門口一眼，又俯首看了耿祝邱一眼：「將軍！封義關會守住的！……您要養好身體……」走到門口又回頭：「……他日我們得勝回京，呵呵，聽說耿家就您的好酒最多，不過您小氣的名聲可不好！到時候一定要捨得拿出來給晚輩開葷！不醉不休！」
耿祝邱本想再勸，聽了這句話，卻是什麼也說不出口，聽到那門又是‘吱呀’一聲，卻覺得這朽木夾擊之聲比那鐘鳴磬吟還洪亮。
魏池看陳虎一臉的興奮，也忍不住將那一股腦的沮喪煩悶拋開些。到了前院，卻看到剛才吃了‘冷臉’的那個小校官還站在院子裡等著，大雪落了一身，幾乎是個雪人。
魏池有些歉意，快走幾步：「久等了，許將軍說什麼？」
那校官其實不止比魏池大了十歲，但看他的眼神卻是滿滿的信賴和崇拜：「將軍在城牆上呢！」
城頭上，一個將士看小魏大人遠遠的來了，忍不住對身邊的許隆山調侃：「將軍，小魏大人一夜沒睡又熬到晌午，您別把別人當鐵人啊？小魏大人還沒十八呢！」
許隆山是個從來不擺官架子的人，只是指了指自己的臉，笑著說：「你可不知道，小魏大人最是個愛乾淨的人。你看，他還有力氣把臉洗得乾乾淨淨，離倒苗還早呢！」
旁邊的幾個人聽了，連湯合也忍不住笑了。
魏池上了城樓，看許隆山和幾個人正在笑談什麼，視敵軍如草芥一般的姿態。
一時間心中百感交集。
無援兵，無援糧……封義已是孤城一座，
這話要如何說得出口？