建康六年
索爾哈罕不在都城，魏池的活兒少了一半，每天早晨除了例行的公事以外幾乎可以不出院門，到了下午，只要不是王允義動了點卯的念頭，魏池就可以直接坐在房裡等開晚飯。
王允義這會兒正忙著，實在沒有心情再點屬下的卯，於是乎，魏池經歷了當官以來最閒適的一段陣兒。不過不無聊，異域風情是一份調劑，四處逛逛不失為一種樂趣。閒適是閒適，魏池覺得有些落單。陳虎是不會隨便陪自己出門的，這人膽子小得很，生怕院子走空了找不到人捎口信，被責罵，又擔心魏池出門有危險，只要一提這事情，不但不去，還要反過來勸魏池。說了幾次，魏池也不好再提了。杜莨、胡楊林都忙，十天才輪半天休息，杜琪煥、徐樾還行，不過杜琪煥是個睡蟲兒，有空就睡覺，誰也扯不起來；徐樾喜歡往城外跑，滿山丘的撿石頭，魏池提著個布口袋跟了幾次，覺得實在是無趣，也棄了那念頭。
徐朗邀約魏池去了幾次酒館，人很好，也有話題，可惡的是每次結帳都不掏錢，壞壞的笑著看魏池掏銀子。魏池損了他幾次，這有錢的紈絝還是捂著口袋不放手，嘿嘿笑得很開心。
漠南短暫而寶貴的夏季就這樣糊糊塗塗的靠近了尾聲。
「哎！」魏池正在院子裡頭拿了本書發呆，一個聲音從牆頭冒了出來。
魏池一抬頭，不是那個野丫頭是誰？
「我說！」魏池趕緊關了院門，把祥格納吉從牆頭上捉了下來：「你每次來之前給個信兒啊！突然冒出來跟土鼠似的。」
祥格納吉彈了彈身上的土：「我身邊能來的就是我！我都來了，報什麼信嘛！」
「你父親今天又不在？」魏池給她到了一杯水，小丫頭接了，咕咚咕咚喝了個乾淨。
「不知道會誰去了，最近難得見他在家。」祥格納吉抹了抹嘴角：「今天和我出去吧！」
和她相處久了，魏池越發明白為何她父親會如此對她溺愛有加——會來事兒！天天都能出點新花樣，不折騰的雞飛狗跳就不罷手。和魏池越發熟了之後，先頭那點兒裝出來的矜持也忘了，把對她在家裡那一套全暴露了出來。
「再過不久就是生辰了！你答應要謝我的咯，準備了什麼？」祥格納吉調皮的問。
準備了什麼？囊中有些羞澀的魏某內心沒有底兒：「你喜歡什麼？」
祥格納吉偷偷想，就不能把你送給我麼？真是的，嘴上當然不敢說，這個魏池武功不行卻喜歡動不動就使壞，前幾次出去，不是逮了蛇來嚇自己，就是偷偷把長了蟲子的花兒塞在她兜裡，嚇得她哇哇哭也不來解圍，只是在一旁壞笑。
祥格納吉眼睛溜溜兒一轉：「要不要去看看我的湖？」
‘我的湖’，哦！像尚主這樣地位尊的人會有一片特許的水域作為生辰的寄託。魏池想起去弗洛達摩宮的路上看到的那些湖泊，不過那些都是順應季節才會出現的小水塘，美麗、易逝。寄託生辰的，都是永不枯涸湖泊。
魏池笑眯眯的看這小丫頭，點了點頭。
進了齊軍的地界，當然用不著溜出去了。做男人也有個好處，旁的人看了只會誇一句‘風流’。魏池拿了把扇子，揣了，讓陳虎叫了官家的車馬等在後門，直端端的往城外去了。
也就是個方便，魏池的小馬車當然不能和長公主殿下的比，只是這條路都比較平坦，坐著也還舒適。過了不到小半個時辰，一行兩人就到了離‘薩米戈雅’不遠的一個小部落。薩米戈雅由都城外那條大江的一個枝流匯積而成，水色清澈，中心極深，據說有漁民從中捕到過五尺長的大青魚。這片湖，就是‘祥格納吉的湖’，用以保佑她天澤的湖。
安排好了車伕，兩人徒步前往薩米戈雅。這會兒夏末將至，漠南美得令人感慨，漫山遍野的花香，草香撲面而來，草窩子裡藏著野鳥，鳴叫聲不絕於耳。走了一刻鐘餘，一片湛藍的水域出現在了眼前，水面寧靜得就如同一面石鏡，水域並不是太廣闊，站在山丘上能看到湖的邊緣，只是靠北邊的地方極深，水面靛色中泛黑。
「這麼大都是封給你的？」魏池指著湖問。
「不是！」祥格納吉指著湖邊的一座廟宇：「那是我的。」
原來這封賞是指這座小廟，湖泊並不屬於祥格納吉或她的家族，她所享有的是這份榮譽。湖邊廟宇樣的建築還有幾座，看來也有別的貴人分享著這份榮譽。
「那些，那些，是別的尚主的，不過都老去了。我出生了，王陛下就允父親建了這一座保佑我。」
兩人下了山丘，往湖邊走去。除了那幾座廟宇，湖邊還有一些窩棚樣的民居，這是漁民的住處。漁民的住處並不分村落，但還是儘量靠近廟宇搭建。據說在暴雨大風的日子，這些廟宇會開闢專門的場所供這些可憐的窮人躲避災難，而平日裡，這些漁民則要輪流做些雜役供奉廟宇。
雖然不是奴隸，但也過著貧賤的生活。
魏池走近一個小窩子，一個漠南五六歲的孩子正在灘塗上逗著一隻黑狗。那黑狗長的很大，很瘦，看到魏池他們走近了，便跳著吠起來。孩子看到兩個衣著華麗的人，嚇了一跳，拽著狗背上的毛，往窩棚裡頭招呼起來。一個面色黝黑的中年女子搓著手走了出來，看見兩位貴人，也嚇了一跳，踢了那黑狗一腳，伏在了地上。
魏池上前幾步，示意那婦人起來，又從荷包裡摸出了三枚‘錁子幣’拿在手裡，指了指湖邊的小船，又晃了晃手中的錢。
婦人有些為難，但看到來者衣著鮮光卻客氣的模樣，實在是不好拒絕，遂進屋拿了一片破漁網，把那船底墊了墊，才把窄窄的漁槳交到了魏池手裡。
「她說你不會劃吶！」祥格納吉有些擔心的把那位婦人的話譯給魏池聽。
「不怕，我自小就在水邊長大，這船雖小，但是比起我們那裡的漁梭子還要寬些，我應付得來，你上去便是。」
祥格納吉心中害怕，但還是小心翼翼的上了船，等她坐穩了，魏池猛的一推船沿兒，等那小船浮水的一霎，靈巧的一跳，上了船舢。小船如一隻跳入水中的白蛙，筆直的往湖心劃去。
「我們那裡的水塘，旁邊要長好多的蘆蒿，到了夏末便是白茫茫的一片，蘆蒿杆上有種‘水栗兒’，攀著一圈兒一圈兒的長，結的紅紅的果子，吃起來酸得不行。我們這些小男孩兒就喜歡嚼著它，顯擺自己有多勇敢。現在回想起來，就彷彿是在昨天一樣。」魏池一邊蕩著漿，一邊自顧自的笑著說。祥格納吉和索爾哈罕不同，只要魏池說的句子一長，偏詞兒一多，她就迷迷糊糊不知所述，但有時候更願意對著這樣一位嘮叨，她那半懂不懂的模樣讓人忍俊不禁以外又多了一些隨意，將以往的那些小心謹慎都忘了起來。
小船兒平穩的前進，祥格納吉託了腮聽魏池講那萬里之外的他的童年。她不知到‘水栗兒’是什麼，也不知道‘蘆蒿’，但她聽得出那頑皮的勁兒是自己身邊的男子不曾有的，而和自己的又何曾的相似。
「那時候塘邊住著一戶人家，家裡的人都很能幹，她家的小女兒長的尤其俊美，和她那美人母親一樣都極惹人注目。我還記得，她叫‘小阿英’，每次偷採了她家的茨菇，她就要拿了泥蛋來砸我們。回去書院後，教習的管事看我們一身泥點子，就知道我們又犯了混，一頓責罵之後就被押著去她家賠罪。她母親很好，只是拿指頭羞我們，並不當真責怪。等管事消氣了，還讓小阿英炒些夏花生給我們解饞。後來小阿英嫁人了，我也長大了，有時路過她家門口，她母親還要出來招呼我，說那麼個小泥猴兒怎麼就成了秀才官人了，今兒還來採茨菇麼？呵呵呵……」
「嫁人了？」
「嫁人了，嫁給了外鎮裡一戶姓李的人家。她坐喜轎那日我們書院正是年試，等我交了卷子出去，花轎早就走得沒有影兒了。也不知道她嫁給那位不曾謀面的人，過得幸不幸福，活得快不快樂。」
「一定很快樂。」祥格納吉認真的說。
魏池看她肯定的模樣，有些好奇：「你怎麼那麼肯定？他們之前並沒見過，也不知道那新郎官是高是矮，是胖是瘦，脾氣好不好，喝不喝酒，勤不勤快。哎……我只是覺得人生無常。」
好奇背後有些神傷，那位記憶深處的小女孩早就模糊了眉目，但就於魏池，這個伶俐的小姐姐是懵懂的童年的一個驛站，是書院年復一年日復一日的枯燥中的明亮色彩。那時，她要嫁人了，魏池應了他父母的邀請幫她白描了一幅鴛鴦戲水供她繡紅蓋頭。那幅畫描得極其活潑，魏池交畫給她家的時候，一家人歡喜得不得了。小阿英已經是別人訂下的媳婦了，和魏池這樣的半大男孩子獨處是要招閒話的，阿英只好包了一包蜜餞說要送他出院門。
‘嫁給一個不認識的人，值得這樣高興麼？’魏池小時候很楞兒，走著走著丟出這麼一句。
‘我的傻弟弟！’阿英彈了彈魏池的額頭，把手中的蜜餞塞到他懷裡。魏池還是不高興，板著臉，脖子硬硬的。
等魏池賭氣走到村口，遠遠的聽見身後有人唱小調。
‘月牙兒落在山尖尖咯喂，漁船兒停在水畔畔咯喂，郎官兒山尖尖望么妹，么妹河邊望郎官兒喂。啥子繡成金荷包喂，送給郎官保平安咯，啥子攢出金絲釵喂，送給么妹把髮釵咯。荷包絲釵好相配，郎官么妹是一雙喂……’
不見阿英的影子，只聽到悠揚的曲兒飛得極高極遠。
郎官么妹是一雙？魏池笑了一聲：「天賜良配哪有那麼多？」
「不是什麼良配也能幸福啊。」祥格納吉一攤手：「幸福若是十分，你給一分，她願意九分，不是十分？有時候，你給四分她給四分，看著好，卻只有八分。你說良配是天給的，還是其它的吶？」
魏池好笑祥格納吉的歪歪道理：「那你說，要是有人一分都不給吶？」