建康六年
早晨，陳虎拉開窗子透氣，看太陽確實好，順便把魏池昨天穿的官府也拿來洗了。魏池穿了便裝在院子裡喝茶，回頭一看，陳虎撅著個屁股不知在旮旯裡頭做啥，走過去一瞧，好！自己今天準備要穿的官服正在桶裡頭泡著呢！
「陳虎！」魏池拍額頭：「我那兩件你昨天不是洗了麼？今天你又洗了這件！我穿什麼？」
陳虎擦了擦額頭的汗：「大人，您今天不是休息麼？我念及您不穿，所以就……」陳虎心想，如果那衣服不洗，怕是要在屋子裡香好幾天……
魏池從桶裡把衣服提了起來，看著滴滴答答淌水的樣子，無奈了，陳虎大哥啊，您不知道我現在只能穿官服了麼？要是今兒王大人喚我幹個什麼急事，我要如何是好？算了算了……洗吧洗吧。
果然，沒過多久，王允義的小校來了，讓魏池遞什麼什麼東西給王允義看。魏池嘆了口氣，瞟了身上這件鵝黃色的衣服一眼，硬著頭皮去見王允義。
王允義正在用筆桿騷腦門，他有這個習慣，一無聊就要騷，騷得腦門上許多的紅道道。看魏池進了門，行了禮，王允義停了手上的動作，鼻子裡噴出了一口氣：「魏大人，你還真是準備要在漠南成親麼？」
魏池訕笑：「大人要的東西。」
王允義接過文書翻了幾頁，點了點頭，丟到了一邊。王允義身邊的陸監軍聽了這句俏皮話也抬起了頭，衝魏池笑了笑：「王大人您就別記仇啦！魏大人年輕麼，年輕人穿點好看也在情理之中，總不能和我們這群老頭子一樣穿的跟黑豆糊湯似的吧？」
王允義這才笑了笑。
魏池在心裡頭罵陳虎：叫你勤快！叫你勤快！其實魏池應該感謝他，要是王允義聞到魏池身上那股薰香味兒，怕是立馬就要跳起來才是。
「王大人，什麼仇啊？」魏池沒聽懂陸監軍的話。
王允義哼了一聲，倒是陸監軍又接過了話頭：「魏大人還不知？那個妜釋封岈家的小女兒前幾日都找上門了，定是要王大人給她指婚。」
指婚？魏池打了個寒顫，該不會……
王允義放了筆，狠了魏池一眼：「你少給我惹禍！滾！」
魏池衝兩位大人鞠了鞠躬趕緊溜了。
望著魏池的背影，陸監軍喝了一口茶：「王大人真隨意，這好歹也是個讀書人，大人倒把他當做軍漢來使喚了。」魏池前半輩子怕是沒人叫他‘滾’過吧？
王允義頭都不回繼續撓腦門兒，心想陸狐狸，人家小青年也沒啥礙著你的，你還真是個個都不放過，不過……在我手下一日我便要罩他一日，您想從他身上撈功？歇了吧。
「哎，你看我這臭脾氣！還好，這魏大人脾氣最隨和，要是遇上別的文官，別說翰林院來的……哈哈，怕是個縣令都不會饒我！」王允義繼續騷腦門。
其實王允義冤枉陸大人了，雖然說陸大人自當監軍以來一直髮揚著自己‘雁過留毛’的傳統，但是魏池他還是不敢碰的。那燕王畢竟是皇親國戚，皇上雖不待見他，但也沒要革了他的意思……不，就是因為不待見他，這才可怕，秦王看著風光但畢竟是樹大招風，那燕王不起眼卻是不好招惹的。參了魏池就是駁了他的面子，和這個人鬧翻了可沒什麼好處，皇上也不會給自己好臉色看。
雖說陸大人心裡是這麼個算盤，但嘴上還是說：「王大人啊，魏大人雖說是穩重，但畢竟是個年輕氣盛的，要是真對那些小姑娘動了心，那可就壞事了……」
王允義的手不撓了：「對於魏池，我很放心。」王允義聲調平穩，內心卻十分不快，越發覺得這陸俊是個險惡的人。
其實王允義再度冤枉了陸大人，陸大人這句也就是嘴賤，順溜就出來了這麼一句，心裡還真沒多想。
陸俊聽了王允義的話，看他那信任的表情，點了點頭，心想，看來燕王和這魏池的破事竟讓王老狐狸都知道了……厲害厲害！倒不知道那燕王有什麼好的？竟讓魏池放棄了功名利祿落得這樣個下場？
閨房之樂？陸大人自己想到這裡自己先樂了，那魏池清俊莞爾的摸樣似乎還真有些迷人，哈哈，燕王啊燕王，您還真是個禍害！
魏池離了主宅，趕緊回自家的院子，原本是要偷空出去辦些事情，沒想到……官服卻洗了，滿箱子就那件衣服顏色深些，換了官靴，套個羊皮馬甲在外面還能糊弄人，現在好了，怎麼弄？穿昨天祁祁格的那件出去？免了吧！還真當自己是皇親國戚了不成？最後想了個不是辦法的辦法，到陳虎箱子裡找了一件土藍布的長襖，外面套上了那件羊皮的馬甲，看著有點牧人的感覺。只是陳虎比魏池壯實太多，那袍子雖然長短合適卻肥得厲害。
魏池手上拎了一個翻皮山羊毛的蓋耳帽子，衝陳虎打了個招呼，走了。
陳虎看到魏池那滑稽的樣子偷笑，大人，您究竟是要去辦什麼事情？把自己穿的跟個土匪似的。
像土匪卻不自知的魏大人出了院門，繞到了偏門溜了出去。幾個月前戴桐琒給他的那張小條子他雖說是燒了，卻放在了心上，前幾天畫了一張去問陸盛鐸，陸盛鐸有些驚訝，看了魏池半天，最後還是告訴了他——這不是什麼糧庫，是秦王在漠南的暗樁。暗樁？魏池有些想不明白，那個說話從來都不清不楚的戴桐琒給他這個做什麼？去不去？必須去！
戴桐琒，字凝霜，京人，燕王的幕僚，雖然只中過秀才，但絕非僅僅是個秀才。燕王這麼多年能得以平安，他出了一大半的功勞。魏池後來聽說，兩年前燕王拉攏自己也是他的意思。想到這裡魏池一聲苦笑，燕王和戴先生無話不說，卻單單沒告訴他自己是個女人。燕王向自己坦白，自己還不信，後來瞭解了戴先生其人方才明白，如果真告訴他自己的秘密，呵呵，怕早就沒有現在的魏池了。
利用完畢還要燒了屍首做花肥？每次看到戴先生院子裡那些奼紫嫣紅的牡丹，魏池就膽寒。
魏池在京城也有些名聲，特別是認識燕王之前，很多名流見了他都是很尊重的。哪怕就是認識燕王之後，朝廷裡還是有挺多同情他的官員，雖說不會出來為他說話，但私下還是及敬重他的學問。
戴先生不，戴先生不屑於魏池這種‘科舉小兒’，在王府裡頭，戴先生對魏池也是召之即來呼之即去，七品翰林？對不起，戴先生不待見，魏公子您還是老老實實聽本先生派遣吧。
想到這裡魏池嘴角一抽，戴先生明知道自己並非燕王的孌寵卻故意一口一個‘魏公子’的叫得魏池耳朵燥！那些院子裡的真‘公子’們也來了勁，就彷彿魏某人真搶了他們的王爺似的，沒人的時候就三五成群的對他指指點點，那酸味能飄好幾條街。
外受白眼，內受氣。連燕王這樣的禽獸也忍不住同情魏池：「魏姑娘，您活得真憋屈啊。」
偏偏擺渡還得聽艄公令，艄公是個混球也只能認了。當時也就只找戴先生要了兩貼腹瀉的方子，戴先生也捨得派這麼大個任務給自己……虧大了，魏池心口疼。
根據陸盛鐸的提點，魏池拐了幾個彎兒上了一條橫街，這的街除了‘市街’和‘居街’還要分‘橫街’和‘縱街’。東西走向的為橫，南北走向的為縱，魏池家鄉喜歡分左右，上了京，魏池被東西南北弄得昏呼呼的，到了漠南更暈了，幾乎分不清哪條是縱哪條是橫。幸好春天風向穩，魏池拔了好幾根頭髮往風裡頭丟，才算找準了道。
這條街算是‘市街’，不過街面比大集上的要小些，這街緊挨著一條‘居街’，正適合前店後居的鋪子，魏池看了看路邊的石墩字，那字也不認識，不過畫的和陸盛鐸畫的那名字挺像。魏池又仔細對照了一番，揣了那字條走進那街去。
如陸盛鐸所言，確實有一家販茶的商鋪，那鋪子門開啟著，各色的磚茶葉茶堆在門口，看著和漠南其他各處的茶鋪沒甚區別，但門口卻放了一盆一人多高的沙棗花樹，這樹花期不長，此刻早已到了出葉的日子，只是這一窩伺候的不好，稀稀拉拉的幾片葉子吊在上面，乾巴巴的。魏池走近了一瞧，那沙棗花樹旁左右各放了一枚空花盆，都是土瓦盆，和那種了花的一個摸樣，左邊的盛了半盆土，右邊的盆土滿滿的，上面放了一塊碎瓦。
該是這裡沒錯。
但魏池還是有些緊張，如果不是怎麼辦？自己可是一句漠南話也不會……哎，也顧不得這麼多，上去試試才是！
小二是個漠南人，穿著土藍色大呢麻罩衫，年紀和魏池相仿，正攥這一把果子在倚在櫃後面磕著。魏池壯了壯膽子，大大方方的走了過去，拱起食指敲了敲案頭。那年輕人抬了頭，冒了一句漠南話。魏池估摸著是問自己買不買茶，往店內瞧了瞧，看到有幾個活計正在領著客人看貨，便壓低了聲音：「不買茶，來見掌櫃。」
那小夥計聽了漢話，並沒露出詫異的表情，只是對魏池點了點頭，往後門指了指。魏池看到店內果然還有個藍布簾，左角缺了一塊，填做了黑布。魏池護了護頭上的帽子，趕緊提了腳往店內去了。
等魏池入了店，那小二警覺的往店外瞧了瞧，街口街尾都沒什麼異常，遂又懶懶的吃起果子來，就彷彿剛才誰也沒來過一樣。
進了那藍布簾卻不是後院，這是個送茶的間道兒，有幾個活計正在烤火，看了魏池進來，也沒搭理他，只是自顧自的忙著。魏池強壓了心慌，不緊不慢的往後院走。待要出間道兒的時候，一個漢子從後面走了過來，淡淡的看了魏池一眼：「找掌櫃？」
漢話！魏池也淡淡的看了他一眼：「找你們趙掌櫃。」
那人點點頭，開了門，帶魏池往內走。又穿過了間廊號，那漢子突然回過頭：「叔！您上次拿貨的賞錢還沒給小的呢。」
魏池伸手從懷裡掏了兩枚土幣放到那漢子手裡，那漢子拿起土幣顛了顛：「請到後院，小人一會兒就給你上茶。」
那漢子安排了魏池，趕緊往北院去了，北院有個老者，花甲年紀，正在院裡看帳薄，聽到那漢子叫喚便出門來看：「誰來找？」
「不知道。」那漢子擦了擦額頭的汗。
「怎麼會不知道？」
「確實沒見過，不過信兒都是對的，您看這個！」漢子攤開了手掌給那老者看。
兩枚土幣，除了土幣，手掌上還有個小小的印記——燕王府的徽章。
「哦？」老者也有些摸不著頭腦，以往接頭的人別說是用它，就算想用也沒有啊……別是什麼人使的詐……：「來者是何模樣。」
「少年姿態，穿著有些不倫不類……京腔也不濃。」