耿炳文覺得一見如故不過就是如此了吧，這位從巴蜀隻身來到京城的少年就彷彿是一個故友，雖然和他年齡差了許多，卻能如此談得來。他就像一株荷花，雖然用花來形容一個男人缺乏了點陽剛之氣，但是卻找不到比荷花更能表現他氣質的事物。那天夜裡他們一同去酒肆喝酒，他有點擔心這位剛滿十五歲的少年應付不了那樣的場面。但是他卻又馬上發現，這根本就是多慮，少湖的談笑舉止優雅從容，甚至讓當時的名流林清丘也讚賞有加。
直到在殿試時耿炳文才真正認識到他的氣度，這是一位值得相交的朋友！他身上有太多閃亮的特質，他的年齡是一個假象！
後來大家入了翰林院，因為魏池是外鄉人且在京城裡面沒有任何親戚，翰林院便把東院的一間書房分給了他做充個宅邸。那時耿炳文有空就往那裡跑，他去看他畫的畫，去和他討論古往今來的事情，去聽他吹簫，去幫他抄完他偷懶沒抄的文稿。耿炳文和魏池是很鐵的朋友，這一點同期的學子們都知道。直到有一天魏池被燕王招去府裡畫荷花一夜不歸之後，生活開始慢慢發生了變化。
在書房裡很少能夠再見到他，雖然他的言談舉止似乎沒有什麼改變，但是卻隱約覺得有什麼地方不對。他想找他好好談談，他畢竟是兵部侍郎耿祝邱的侄子，堂堂的狀元郎，多多少少也能幫上些忙。但是魏池每次都很冷淡，只是反反覆覆的告訴他，他和燕王確無其事，請他一定要相信朋友，云云。就在耿炳然半信半疑的期間，朝中上下已經傳得沸沸揚揚。今年，耿炳文已經升了翰林院侍讀，同期的榜眼馮琳也升了修撰，可是魏池的官位卻一直沒變，這其中的緣由眾人皆知，只是不說明罷了。這魏池倒是一點不在乎，每天還是兢兢業業的當他的編修，也不和別人爭辯也沒和燕王疏遠。他不急，耿炳文急了！不管這事兒是真是假，要是這輩子都這麼下去，也就完了。燕王這個混蛋，真是什麼人都敢碰，連堂堂探花也不放過，真不知他還有什麼禮義廉恥！
想到這裡耿炳文的表情已經足夠把街上的行人嚇得半死了。魏池的肩膀被他拽得生疼，不過比起這些皮肉之苦他覺得這個走路的姿勢更讓他難堪。耿炳文這個人高馬大的壯漢就這麼拽著他拖著走，好幾次他的腳都要離地了。更糟糕的是後面還跟了五個僕人，三匹馬……他的小侍益清一臉茫然，跑得屁顛屁顛的，手上還拿著他的外套——他身上的提花素軟緞圓領大袖衫是燕王送的，所以就把穿過來的外套換下來了……他是穿著官服過來的，也就是說現在滿大街的人都能看出他是朝廷命官……這麼大的陣仗，哎，叫他情何以堪……
「炳文……炳文！」
耿炳文並不理他，徑直拖著他跑了好幾條街，一直拖到「聽潮小築」的樓下「少湖，你還記得麼我給你回的上闕麼？」
魏池想起來……他隨口對炳文說了句「唯有修書寄仙子，催來紅白慰痴人。」他便帶他來了這家酒居，指著招牌給他配了個上闋「移步小築聽風雨，卻嘆晴時不見荷。」
是呀，晴時不見荷……
耿炳文拉著他徑直上了二樓，坐在了兩年前他第一次來坐過的位置上。魏池突然有點不敢看耿炳文的臉，他知道這個壯漢的臉準比他手上的漆器茶鍾還黑。但是等他終於鼓足勇氣抬起頭來看他的時候卻發現其實對方很緊張，臉有點微微的紅又有點微微的青……
「炳文兄……我知道你擔心什麼，我和燕王殿下確無其事……」
耿炳文的眉頭驟然緊縮了一下：「我不是來和你說這個的……」
魏池的心突然沉了一下。
耿炳文壓低了聲音「少湖，和漠南的這一仗就是今年的事，不久皇上要出兵了，我懇求了我叔叔，把你編了進去……」
「我已經知道這件事了，」魏池握緊了茶杯：「但是我沒想到是你安排的……我以為是……」
耿炳文一下握住了魏池的手：「少湖！我……我也是迫不得已，我信你也罷，不信你也罷。有什麼用？滿朝文武已經……已經認為你是燕王的……燕王的……」
聽到這裡魏池突然笑了，他看著耿炳文憋得通紅的臉有點感動：「炳文兄，謝謝你的好意……我知道你是為我好，可是，你覺得我一個文弱書生真能從戰場上活著回來麼？」
「我不知道，不過總比你現在這個樣子好！」
「您覺得死了比活著好？」魏池自己都覺得這話有點酸。
「是！」耿炳文突然覺得有點激動：「我知道你一定有什麼苦衷，你不對我說一定有你自己的思量，我也相信你確實清白，也就是因為這樣，我才一定要幫你！武將有一句話——置之死地而後生！少湖！你……不會死的。」
「不會死……」魏池品味著這句話，想必這個從來不求人的耿炳文一定是拉下臉去求過他叔叔照顧自己。他一直以為這是太傅郭態銘主意，鬧這麼一齣不過是要用自己的小命試探試探燕王。自己是貧寒出身，在京城裡的朋友也有限，又是個翰林院的閒差……真要派他去，雖說在編制上是有不對，但是滿朝文武又有誰願意出頭為他說話？不過細細一想卻也有蹊蹺，自己在京城的名聲也還是有的，當今又有惜才的風氣在，雖然太傅把他弄進軍隊是沒人出來說什麼，但是也難免授人以柄，更何況要除掉小小的魏池犯得著弄這麼大的動靜麼？自己連個府邸都沒有，要殺也不過就是動動小指尖兒就完結了的事情……還真是可憐炳文的一片苦心，他怕也是下了一番決心才出此下策的……只是這其中的種種端由不是他可以瞭解的，呵呵，這個策……還真是個下下策啊！
「炳文兄，我會去，我也會努力活下來，少湖在這裡謝謝你的一片苦心！」魏池思索片刻心裡明朗了不少。
「少湖……我……」聽了這話耿炳文卻紅了眼圈，千言萬語在喉卻說不出口。魏池此時倒有些笑他拿得起放不下了。
雖然還是春天，天空卻下起了濛濛的冰珠，天色也漸漸陰暗了下來。河畔的垂楊柳還沒有發芽，枝條都是灰濛濛的。運河上的艄公凍得縮手縮腳，街邊一個小媳婦在洗衣服，也凍得兩隻手通紅，每淘兩三下都得拿到嘴邊呵呵氣。
「小媳婦，小媳婦，」船上的老艄公喊：「趕緊歸家吧，別看這下的不是雪，可冷著吶！」
小媳婦不答話，只是賣力的洗著。
不知道燕王千辛萬苦弄回來的對頭蓮能不能開得開，魏池想，那個嬌滴滴的樣子總覺得活不長。南方的春天一定已經來了吧？農家都準備著插秧了吧？雖然山裡面的雪沒有化，但是山口的小溪一定已經又活吧？燕子呢？一定開始布巢了，小院子裡的茶花也快開了吧？魏池被自己的想法弄得昏呼呼的，轉眼間，天上的冰珠已經變成了鵝毛大雪，把灰濛濛的天地連成一片……
「下大雪了……」魏池說。
「嗯……」耿炳文接過了小童手上的黃酒「不要想了，喝……」