建康六年
等騎馬回了翰林院天已經近乎黑透了。益清去耳院拴馬，魏池獨自回屋。剛才耿炳文喝了個爛醉，對他吟了一堆什麼「征途」啊「秋風」啊之類的詩，又說了一大堆「人生」啊「壯哉」的話，真不知道是黃湯把他灌醉了還是這些話說著說著自己就說醉了。反正最後把自己醉成了一灘，扶都扶不起來，臨走前算是從糊塗中清醒了一點。「少湖，」他眼圈紅紅的說：「我對不住你啊……」
對不住……魏池淡淡一笑，對他說這句話的人還真少，他輕輕的撥旺了火爐轉身坐在了案前。桌子上還放著沒編完的書稿，這些沒編完的書稿永遠都編不完。漠南，遠征，我真的能夠勝任麼？想起以前和師父在山上捕鳥雀，眼看要抓住了，卻被樹枝上的蠕蟲嚇得慘叫。但是又覺得不可思議，被小蟲嚇得魂飛魄散的自己居然隻身來到京城還中了探花。覺得心裡很堵，是的，做個翰林院的編修其實不錯，不愁吃穿不就是自己想要的麼？
如果燕王不是洞悉了他的秘密。
燕王的斷袖之癖在入京之前便聽人說起，說他過二十五卻未娶妻，還在王府裡面養了一大群公子，先帝就特別看他不上眼，偏偏這個混世王爺也沒什麼野心，樂得做個安逸主子。安逸主子？魏池冷笑一聲。
早知道燕王有這癖好魏池怎會不防？那一日去王府做客的不止他一人，外加又是跟著翰林院的蘇大人去的，蘇大人帶上他也不過就是圖他畫上兩朵花，在王爺面前討討喜。誰能料到這燕王還真是看人不看花，當著眾大人的面從身後給了他個熊抱。就在被抱住的那一瞬間，魏池感到燕王的身子僵了僵，放在他胸口的手微微的用了點力——他看不見王爺的臉色，一顆心提到了嗓子眼。
滿屋子的大人們一下子沒了言語——這是被震住了。所有人都知道燕王無恥，但是也沒料到無恥到了這個地步。魏池再不濟也是堂堂的朝廷命官，你來這麼一下算什麼？再說這魏池雖然性格謙和，卻是個讀書人，怎麼可能受得了這出……
魏池也沒了言語——這是被嚇的。所有人都說燕王無恥，但是他也沒料到能無恥到這個地步。完了，魏池臉色鐵青，燕王的手還放在不該放的地方，但是明顯已經僵住了。要說什麼？要做什麼？啊……魏池覺得自己彷彿被一盆冰水潑在原地……
燕王陳昂——這個罪魁禍首其實被嚇的最厲害……哎呀呀，探花郎……居然……居然是探花娘……
「魏大人的寫意畫的真好……」臉皮最厚的登徒子率先緩回一口氣「各位大人，咳咳……」
啊！啊？滿屋子的老大人們彷彿也一下子回了魂，有站起來說要回家批公文的，有突然想起有詩會的，有突然想起夫人孃家那邊來了人的……蘇大人眼含熱淚：「魏，魏大人，明兒就要彙編了，咱們回去再看看？」
「是是，」魏池如夢初醒扔下筆就要逃，卻發現抱著自己的人並沒有鬆手的意思。
「蘇大人一個人先回吧，等魏大人畫好了本王自會差人送大人回翰林院，」厚臉皮徹底緩回了氣，說了這麼不要臉的話之後，手還不忘用點力施加點威脅。
聽了這句話，蘇大人差點吐血。旁邊的馬大人，張大人趕忙過來打圓場：「蘇大人，咱們就走吧，王爺自有安排……」自有安排？蘇大人覺得腦袋有點昏……罪過啊，罪過啊，魏大人呀魏大人，你這麼個大男人，長兩條這麼長的腿……你自己不知道跑嗎？……這孩子，是不是太老實了……蘇大人老淚縱橫。
轉眼間，一屋子人走了個乾乾淨淨。
陳昂反手扳過魏池的臉：「魏姑娘，給本王一個解釋吧。」
現在回憶起來，魏池不得不痛罵自己老實，自己怎麼會老實到傻乎乎的歪在他懷裡解釋啊……她知道，自己說的燕王不可能全信，但事實已至此，除了坦白也別無他法。那天留宿燕王府倒確實是在畫荷花，一連畫了一沓都不能讓陳昂滿意，直到要天亮了才勉強有張能見人的，丟了筆，倉皇逃出燕王府。
過了半個月後，陳昂派人送來了請柬。
進了燕王的書房，看到那一夜畫出的所有畫都已經被裱了起來，一共二十六幅。正在驚訝，卻聽到身邊的那人幽幽的說：「既然魏大人求的是個安樂，本王不防成全你，只要你不說不該說的話，過個三五年，我自會給你個告老的機會，魏大人應允了就請吱一聲，本王馬上就把這書房裡的古蹟名筆全部換成荷花。」
「好。」為什麼不說好？安樂……不就是自己所圖的麼？
這兩年雖然是受了些風言風語，但是也總算是平安的捱過來了。沒信心永遠瞞下去，不如及早脫身。但是沒想到這個多事的耿炳文啊……魏池有點惱火的撓撓頭。天已經黑透了，白天就很安靜的翰林院此刻更是安靜。雪不知道什麼時候停的，窗外的樹枝上結了一層薄薄的冰。漠南，更遠的北方，漠南人，草原上的蠻夷，沒想到……自己也會和這樣的事情扯上關係。今天原本就是在和陳昂商量如何躲避這個禍事。裝病？裝瘋？要不裝傻？陳昂笑她幼稚，要裝也輪不到她魏池去裝，皇上不是要試探麼？明兒自然有陳某人去大鬧天宮……
可是，這居然是炳文的主意，魏池心裡好像被點了一團火。
益清拴了馬後準備進院幫魏池更衣，卻看見魏池坐在案前，燈也不點，這一坐就是大半個時辰。益清雖然不知道發生了什麼事，但是心裡也有些著急。他是真心的喜歡魏大人。和別的大人不同，魏大人總是那麼平易近人，對他這個做下人的也隨和。更何況他的主子還是京城有名的神童呢！在益清心裡，就是大人的朋友耿大人都比不上。就是出了那樁事兒之後……翰林院的其他大人都不與自家大人來往了。這裡畢竟是翰林院，各家的書童都是些□得當的人，自然沒有人拿這個說笑。但是，心裡還是不是滋味，益清覺得自家大人一定是被冤枉的！雖然大人長得是很清秀甚至很美麗……但是絕對不是那樣的人！都是可惡的燕王！三天兩頭的差人送帖子來……一會子要品茗，一會子要賞花。大人也是個老好人脾氣，都不知爭辯一聲。
益清正坐在前廳唉聲嘆氣卻看見魏池外衣也不穿徑直走了出來。
「大人，天氣冷……您這是要去哪兒？」
「益清，把馬牽出來，我現在去一趟燕王府。」
燕王府？益清的眼睛瞪得銅鈴大：「大人這麼晚了去那種地方作甚？」
那種地方？魏池覺得這個詞用得有些帶刺，忍不住笑了起來：「我有事與燕王商量，你不必多問……也不必去了，看樣子過一會兒還得下雪。」
益清一聽這話趕緊捉住了魏池的手：「大人！請務必帶小人一同前往！」那樣子就像是準備咬燕王兩口似的。
魏池拍了拍他的頭：「去就去吧，快去牽馬。」
走出院子，魏池回頭望了望自己住了兩年的地方，天實在是太黑了，只能夠看到房子的輪廓。他只能與這個朦朧的印象告別。
如果我能活著回來……希望我能活著回來！
建康六年，春，齊邊境發生戰亂。武帝決定出兵漠南。
魏池意外的進了三級，被任命為委署護軍參領！
陳昂意味深長的說：「少湖姑娘啊……本王覺得反正都要去演猴戲……不能白演，多少也要討點什麼好處回來，怎麼樣？連進三級！本王的本事果然是大！要知道……當時我哭得可是肝腸寸斷，魏姑娘，本王的對您一片深情您可不要忘記。你此去就老老實實的做你的參領，離那些危險的事情遠一點，奴家在京城裡等你回來~」
奴家……魏池感到脖頸一陣雞皮。
陳昂假裝擠了幾滴眼淚，又從屜幾里拿出一把小小的匕首：「拿著，這是插在靴子裡用的，雖然你連個雞都抓不住，不過有這個總比沒有的強。」轉身趴在床邊抽出了一束銀針：「醫術你倒是不錯，這些銀針是特殊鍛造的，每一根的硬軟都不同，這束是淬了毒的，針柄是方的，這束是沒淬毒的，炳是圓的……拿好。」又一個鯉魚打挺撲到床裡面拿出一根金釵：「喏，暗器，來不及還手的就按這裡，笨蛋！沒叫你現在按！只能用一次的……哎，算了，換一個給你吧……可憐了我的床罩子。」
陳昂飛來滾去的折騰了大半天，從寢室的旮旮旯旯刨出了一大堆邪門兒的東西。
「王爺……今天您可讓在下對您刮目相看了呀……」
陳昂想了想又從一個筆筒的底座裡取出一瓶藥丸遞給魏池：「這個藥很有用，如果你忍不住想和某位軍哥親熱……吃下這個就不會懷孕……」