清沅對棠嫿看門見山：「如果他還要見你，你怎麼辦？」
她已經沒有時間對棠嫿繞彎彎了。若是繼續這麼藏著掖著拖下去，棠嫿只怕只會一味逃，不敢正面。有一個人陪著她，她多少有勇氣些。
果然清沅這話一齣，棠嫿就微微側過臉，眼睛只是盯著自己手邊的書頁，她緩緩說：「你說什麼呢……怎會……」
清沅道：「今日我反正無事，就在這裡，與你掰扯掰扯。」
天氣已經不那麼熱了，今日又起微風，正是舒適的時候。清沅伸手輕輕捉住棠嫿的手。今日她們兩個都是出奇地樸素，連個鐲子都沒有戴。棠嫿的目光順著清沅的手，慢慢看向清沅的臉，才道：「我總疑心這是做了一個夢……」
清沅不順著她，堅持打破她的幻想：「這不是夢。若這是個夢倒好了——若你能萬分確定他不會想起你來，將來見到你也不會想起那天的事情。你可以當是做夢。但你不要騙自己，你好好想想，你能確定麼？」
棠嫿只覺得這話正中靶心。那顆熠熠生輝的寶珠正在她的心口，圓潤溫暖，幾乎要和她的肉身融在一起。她無法回答清沅這個問題。
見她有些發怔，清沅沒有立刻追問，只是讓她想一想。
若事情像棠嫿說的，她只是個皇帝行了個禮，那還好了。但看棠嫿的反應，清沅就知道事情沒那麼簡單，棠嫿沒有說出全部的實話。
清沅招呼棠嫿身邊的宮女文錦端了棋盤過來，她微笑著說：「有段日子沒和你下棋了，今日我就好好和你對戰幾盤，看看你的棋力有沒有漲。」
文錦看起來是個老實人，但這時候清沅對棠嫿身邊的人一個也信不過。只借著下棋要靜的藉口，將她們都支得遠遠的，她還和棠嫿慢慢說，細細說。
那天跟著棠嫿的宮女未必不清楚發生了什麼事情。這個宮中伺候久了的宮人都知道想要安穩活下去，都是多一事不如少一事，要學會做啞巴，做瞎子。所以偶爾發生一次這樣的事情，棠嫿身邊的宮女，自然都會裝作不知情，沒憑沒據又沒有靠山小小的宮女也不敢去告到皇后面前。
但將來要是皇帝和棠嫿見面多了，這後面的事情就說不準了。
「我們進宮，正好有半年了。這半年來，我們見過的人不少了，」清沅拈著棋子緩緩說話，「宮中各位，大致是個什麼脾性，也該清楚了。」
棠嫿這才開了口：「我知道……你是想說，聖上不是專情的人……」
她說這話時候，甚至笑了笑。
她們還沒入宮時候，都聽說過皇帝與顧皇后是如何恩愛的故事。在深閨之中，她們對這種帝后恩愛的傳說深信不疑。
進宮之後，才明白後宮三千，顧皇后也無可奈何。她將後宮掌控得再牢，還是攔不住皇帝有新寵。
她們在棋盤上只是擺著棋子，譜已經亂了。棠嫿只是隨意落子。
「你既知道……」清沅低聲道。
她們入宮不過半年，就親眼看到趙廚娘從得寵被冷落的整個過程。如今宮中已經再沒人提起趙廚娘了。雖說被封了采女，但品級太低，宮中有什麼好事都不會輪到她。
棠嫿終於反問：「可我還有能有什麼辦法？」
清沅只是看著棋盤。棠嫿又說：「你問我的，我也問你，如果他再想見我，我該怎麼辦？」
聽她這麼問，清沅反而輕鬆了些，至少棠嫿敢問了。