她又嘆了一聲，攢了點力氣，才說：「清沅……還是你命好。當年我們幾個人一起入宮，從前在一處玩的，我如今是人不人鬼不鬼的……玉苓，她嫁了良人，可惜福薄，難產母子一起去了。還有更早時候的桐兒，寧馨更不用提了。」
清沅聽著這一串名字，只覺得這十幾年恍如一夢。她嗓子乾乾的，竟然發不出聲音。
「清沅，你是最聰明的……」葉棠嫿聲音越發低了，「所以你的命也比我們強……做個國公夫人，夠了……」
清沅伸手為她理了理頭髮，低聲道：「嫿兒，我來遲了。」
葉棠嫿聽到她這一句，眼神忽然一亮，說：「你，你不會再生我的氣了吧？」
她的聲音含著無限欣喜。
清沅終於忍不住淚水，她說：「我沒有生過你的氣。我只是……那時候想不通。」
葉棠嫿長長地嘆了一口氣，眼睛都亮了些，她說：「這樣我便能安心去了。你懂我，我就放心了……」
清沅握著她的手，看著她終於支援不住昏死了過去。
清沅又獨自默默坐了許久，走時候給那個面相老實的小宮女一支鐲子，囑咐她多給太妃擦身子，太妃最愛乾淨。
從宮中回來，清沅就和虛脫了一樣。一回到府中，又是一堆家事等著她處理。她問下人誠國公回來沒有，下人只說還沒有。
清沅屋裡的丫鬟又過來稟說，舅媽又派人送東西了。清沅就先見了舅媽差來的嬤嬤。
等到天全黑了，趙遜才回府，還好還沒醉，他還惦記著今天清沅進了宮，一回來就先去了清沅住的德榮院。
德榮院的丫鬟婆子做事最利索，小廚房做的東西十分精緻可口。清沅持家有道，不愧是在宮中住過，被顧太后調教過的人。趙遜覺得她那裡是最井井有條，最舒適的，因此就算清沅不會生孩子，他也不和顧家不計較了。
趙遜一來，丫鬟就給他換衣服，伺候洗漱，又端上醒酒的湯和點心。
清沅一早進宮時候華麗的命婦裝束早已脫了，換了身家常襖裙，頭上只插了一隻金並頭花簪。燈下瞧著十分年輕。
趙遜喝著鴿子湯，問道：「今日去太后那邊怎麼說了？」
清沅正捧著本繡花樣子看，聽他問起，就給了身邊的大丫鬟眠竹一個眼色。眠竹立刻領著其他人出去了。
趙遜見她這樣鄭重其事，不由緊張起來：「怎麼了，有什麼變故？」
清沅低聲說：「燕王死了。」
趙遜也是一怔，之後便笑道：「他死了是會有些麻煩，但事情也好辦多了。太后又可以高枕無憂了。」
清沅只是沉默不語。趙遜又滔滔不絕起來，說他早就覺得燕王在西邊的動作有蹊蹺，說燕王是被身邊人架起來的，本人並沒有戰功，如此一死，太后收拾起來十分輕鬆。
趙遜說了半天，才發現清沅今日不同往日，沉靜過頭了。
「怎麼，你難道還可憐燕王？你不會以為他是什麼真英雄吧？」趙遜調笑她。
清沅懶得與趙遜有口舌之爭。燕王是不是英雄，又豈是由趙遜，由她來下定論的。她只是今天想起了太多事情，心中鬱積難平。
清沅截斷了燕王的話題，說：「葉太妃快不行了，估計就是這幾天的事了。」
趙遜想了一會兒，似乎才想起葉太妃是誰。他說：「她是你的表姐吧？」
清沅點點頭。她曾經告訴過趙遜她和葉棠嫿曾經最要好，不過看來趙遜已經不記得了。
趙遜又說：「先帝走後，她能在宮中安穩度過十年，已經是太后寬宏大量了。還有什麼不知足的。她哥哥要回京了吧？太后待她家人不薄了。」
他這話裡混著一層鄙薄。當年葉棠嫿在宮中勾引先帝的事情，在貴族子弟中傳得沸沸揚揚。
清沅只覺得累了，趙遜坐到她身邊，聲音放輕了道：「你看你，果然是心太善。這麼個人，你為她傷心什麼？」
他伸手攬住清沅的肩，心情好得很。清沅知道他想行房事，只輕聲道：「今天我身子不便，月事來了。」
趙遜就伸手刮刮她的臉，道：「難怪臉色有些不好，你早些歇吧。今日也是累壞你了。」
他話這麼說著，神色卻心猿意馬起來。
清沅就順水推舟，道：「我是真累了，就準備睡下了。你要還不困，就去聞鶯那裡吧。」
趙遜笑著就應了，起身往妾室那裡去了。
等趙遜走了，清沅又發了一會兒呆。眠竹來問她要不要睡下，她才說：「舅媽送來的東西，供上了嗎？」
眠竹道：「已經供上了。」
她想想又問：「夫人，您要拜嗎？」
清沅點點頭。眠竹和兩個丫頭就去準備了香案，貢品和蒲團。
清沅走過去看她們忙碌。只見供著的並非佛像，卻是一座盆景。
「舅媽說這是連理枝，雖說一草一木皆有靈氣。但連理枝明明是有關姻緣的，卻不知道為何被她當成是保佑子嗣的。」清沅緩緩道。
眠竹點了香，遞到她手中，笑道：「舅奶奶總是有她的道理的。」
清沅終於微笑了，道：「也是。姻緣調和了，自然子嗣無憂。」
她持著細細的線香，那香氣叫她心中終於安寧許多，她對著那座連理枝祈禱。為了孩子，她曾經誠心誠意地祈禱過，也曾經自暴自棄地祈禱過。但今天不一樣。
今天她不是為了趙家，也不是為了孩子，今天她只是為這十幾年光陰難過。
對著連理枝，她像是開玩笑一樣，在心中唸了一句戲詞——
願天下有情的，都成了眷屬。是前生註定事，莫錯過姻緣。