朱瞻壑咬著饅頭，看著苦惱中的孟少保，滿是不解。
國公爺繼續喝酒，唇角一抹笑紋，似有若無。
黃少監低頭，萬分認真的研究地面，他沒聽見，什麼都沒聽見。
宮宴之後，孟清和想過多種辦法，到底沒能如願躲開。
好在徐皇后沒有為難，許他露一面，走個過場即可。不過，在太子妃冊封典禮之後，孟伯爺的大名還是在京中掀起一陣波瀾。
各種傳言紛紛出爐，是錦衣衛和東廠聯手，才將可能引起朝議的傳聞壓制下去。
據聞，某幾位給事中已寫好奏疏，只等有人起頭。
還據聞，被彈劾的不只是興寧伯。
更據聞，這背後有藩王勢力作祟。
翻過東廠送來的條子，楊鐸冷笑一聲，「回去給白廠公帶個話，東廠的番子能幹，到底粗糙些，這事，本官收尾。」
「是，咱家這就回去稟報廠公。」
宦官轉身離開，楊鐸靠向椅背，微合雙眸。
許久，手探入懷中，取出一隻荷包。拉開繫繩，一隻木哨滾入掌心。細細摩挲，臉上的笑容終究增添幾許暖意。
看來，還是下手不夠狠，才讓魑魅小人少了顧忌。
今日之後，錦衣衛的兇名，定會深深烙入百官腦海，終生無法抹去。
永樂十年九月，冊立皇太子大典剛過，天子下詔正式遷都。
「朕行北，皇天子留南京。」
「天子為國守門，自朕始，朱氏子孫世代當奉！」
聖旨頒下，朱高煦傻眼。聖駕行北，他留南京？
親爹？是親爹沒錯吧？
朱棣瞪眼，怎麼著，你小子不滿？
朱高煦硬著頭皮表示，他在宣府的田還沒收，不能留在南京，要不然，父皇留下，他北上？比起南京這群文武，明顯北京行部更合他的脾性。
「父皇，北方邊塞之地，夏季暴雨，冬季酷寒，著實艱苦。江南膏腴脂肥，不若兒臣行北……」
話沒說完，鞭子破風而至。
朱高煦不敢再說，撒丫子就跑。
「讓你留在南京，休要給朕多言！」
啪！「
「父皇……」
「敢再多言，是想抗旨？！」
啪！
「你小子再跑？！」
朱高煦不跑了，蹭蹭幾下爬上柱子，抱著不下來。
「下來！」
朱高煦搖頭，淚崩。
好歹也是有兒子的人，這麼被老爹收拾……新晉皇太子很是憂傷。看來，無論地位如何變化，在老爹跟前，待遇都是一樣。
以老爹揍人的勁頭，再做二三十年龍椅沒問題，幹嘛不讓他回宣府？
暖閣外，朱高燧收回腳，退後兩大步。本打算請示父皇，何時再下西洋，現下的確不是好時機。
斟酌片刻，趙王殿下決定回府搬兩箱寶石，到坤寧宮問安。
其他，再議。
文華殿內，孟清和正給朱瞻壑講解新海圖。夏尚書旁聽，不時做著筆記。態度無比認真。
孟清和不只一次想攆人，卻總找不到合適機會。據悉，吏部尚書蹇義，兵部尚書金忠，都有向他「討教」之意。簡言之，請走一尊夏元吉，還有兩尊天官隨時準備上崗。
孟伯爺默默垂淚，面前滿布荊棘，迎難而上，必將面臨無數挑戰，各個都是三品以上水準。
仰天長嘆，不過是授課，怎麼就這麼難？
永樂十年十月，御駕北行。
十一月，天子下詔，正式定都北京。
永樂十一年元月，天子於北京祭祀先農，佈告天下，番糧耐寒高產，令各省府擇地試種，種子由皇莊和勳貴莊田供給。
同年二月，趙王妃誕下朱高燧長子。
同年三月，平王朱高熾身體漸好，請旨於府中建館，修撰春秋典籍，各家學說，天子從之。
永樂十一年四月，趙王朱高燧奉旨再下西洋。平王世子朱瞻基請旨隨行，天子未準。只道，年過弱冠，嫻熟弓馬，方可出航。
從此以後，平王世子丟開書本，勤練武藝，懷揣著對大海的無限嚮往，一頓能吃五碗飯。並對人言：「孤最大的願望，唯有快些長大。」
對於不願同自己一起修書的長子，朱高熾毫無辦法。只能長嘆，子不肖我，為之奈何。
同年五月，朝廷船隊自劉家港離岸。
船隊規模再次擴大，寶船，福船，戰船，馬船，商船等，將近五百。船帆遮天蔽日，在鼓聲和號角聲中，乘風破浪。
船隊啟航不久，孟清和借到南京辦事之機，前往郊外一處古剎探望道衍。
師徒許久未見，再見面，都有些感慨。
道衍愈發蒼老，雙眼卻更加清明。
「可同為師對弈一盤？」
「師傅有命，徒兒安敢不從。」
道衍鋪開棋盤：「想當初，徒兒可是千方百計不願認我這個師傅。」
孟清和摸摸鼻子，「年少之事，不可追矣。師傅還記得？」
話落，師徒二人相顧而笑，一切盡在不言。
笑聲傳出，掃地的小沙彌嚇了一跳。驚疑不定的探頭，原來，道衍大師還能這般笑？
路過的師兄安慰他，「不用擔心，大師和藹，興寧伯更是好人。」
小沙彌不解。
師兄四周看看，壓低聲音，「當年，師兄像你一般大，興寧伯常來。每次來都有好吃的點心……」
禪房外，小沙彌對好吃的點心無限嚮往。
禪房內，一局棋已分勝負。
道衍落下最後一粒白子，「為師心願已了，畢生所求都已圓滿。徒兒如何？」
「徒兒亦然。」
目光掃過棋局，孟清和沒再落子，站起身，恭敬行禮，「謝師傅指教。」
道衍含笑，「見過了，明白了，便去吧。」
「是。」
孟清和退出禪房，遇上小沙彌，反射性的掏袖子，到底掏出一包松子糖。
「收著吧，不算破戒。」
小沙彌眉開眼笑，「謝伯爺。」
孟清和不由得輕笑，想起當初那個小沙彌，難免生出幾許感慨。
走出山門，回首再往，一輪紅日西斜，整座寺廟似籠罩在光暈之中。
「畢生所願，皆已圓滿……」
道衍心願已了，畢生圓滿。他呢？
「伯爺？」
「無事。」
翻身上馬，猛一拽韁繩，駿馬揚蹄，「回北京！」
「是！」
古剎內，鐘聲響起，一聲聲，穿透山嶽。
禪房裡，道衍敲響木魚，神態愈發祥和。
官道上，蹄聲如雷，駿馬飛馳而過，孟清和歸心似箭。
大海上，寶船揚帆破浪。朱高燧站在船頭，豪情迸發。
落日餘暉，霞光漫天。
一隊自西行來的隊伍，沿著古道，在駝鈴聲中尋找傳說中的國都。
沒人知道，下一刻，歷史的車輪會駛向何方，但於誤闖時代的孟清和而言，夢中的那隻蝴蝶，已不再是虛幻。
孟家屯，開平衛，大寧，金陵，北京……
靖難，出塞，下西洋。
一張張或熟悉或陌生的面容，一件件或悲傷或快意的往事，構築成最真實的人生，描繪出流淌過時空的畫卷。
是他，也是這個時代。
在大明王朝最光輝的年代，一個小人物誤闖進來，由懵懂到堅定，由被動奮起到主動拼搏，留下一段為人稱道的神奇經歷。
時光終會磨滅，歷史卻能見證一切。
這是一個小人物在明初的奮鬥史，虛幻，卻也無比真實。
——全書完——