朱瞻壑提著籃子在前邊走，黃少監彎腰在後邊護著，生怕朱瞻壑磕碰到一點。倒是朱高煦不在乎，見黃少監護得緊了，揚聲道；「不必如此，孤小時候，在校場滾上幾個來回也未見如何！」
孟清和沒上前，負手立在田邊，看著麥田裡的朱高煦父子，眉目舒展，有種夙願達成的感慨。
歷史已經不同。
大明不會再走回原來的軌跡，腳下這片土地曾承受的苦難也不會再發生了吧？
思緒飄飛間，秋風拂過麥浪，走到地頭的朱高煦直起身，放下鐮刀。等朱瞻壑走到身邊，見他熱出汗水，小臉通紅，硬是不吭一聲，一把將他抱起，用力拋了兩下。
「好，是孤的兒子！」
父子倆的笑聲隨風傳出，田間的軍漢和農人，似乎都能感受到這一刻的喜悅。
一種帶著蓬勃生機，自內心深處迸發的快樂。
孟清和也被感染，不自覺彎起嘴角。換做十年前，如何能想到今日？
那時的高陽郡王，還是個行事肆意的少年。一句「小娘」，足足讓他牙疼兩個多月。
肩頭忽然一沉，熟悉的冷香縈繞在身邊。
孟清和臉上的笑意更濃，舉臂覆上肩頭的大手，道：「國公爺，能遇上你，能活在當下大明，我此生無憾。」
甜蜜的情話，他會說，卻不願說。面對身邊這個人，他只想給出最真實的自己。
聰明，卻依然有些笨拙。
情感無形，卻濃得似血，要化入骨裡，真正的刻骨銘心。
這輩子，下輩子，下下輩子，都不會忘卻。
正如他之前所言，有此一遭，此生無憾。
沈瑄沒有說話，反手扣住孟清和的掌心，五指交纏，用力得讓孟清和手指發麻。可他沒有掙脫。
用力回握，像是用自己的手，攥住整個世界。
再疼再麻，他樂意！
整整半個月，北疆之地沉浸在豐厚的喜悅之中。
八月間，河北大寧都發了蝗災，好在規模不大，沒造成太多損失。倒是一些養殖雞鴨的牧民得了好處，散養的家禽個個吃得油光水滑，在互市中售賣，小賺一筆，甚至比得豢養牛羊的收入。
孟清和沒有倡導規模化養殖，這個時代不比後世，一旦牲畜生病，很可能會影響整個部落的生計。
只是他沒想到，古人的智慧委實不可小覷。
等他發現時，大寧附近的兩個守禦千戶所，養殖雞鴨的牧民數量早已超過養殖牛羊，還有了專門的「獸醫」。
據悉，這些獸醫多是番邦之人，乘大食海船遠渡重洋而來。本為到大明做生意，結果被大明的繁榮和強大吸引，住下就不想走了。
永樂朝以前，北疆之地一直同貧瘠掛鉤，時常被韃子的騷擾，每逢春秋都要被打穀草，自然稱不上繁華。
自永樂帝登基，先後將兩個兒子封到北疆，嚴整邊防。又在開原廣寧開辦互市，大力發展貿易，嗅覺靈敏的商人紛紛行動起來，聚集到順天大寧，為北疆大開發添磚加瓦。
隨著韃靼瓦剌接連被征服，白帳汗國和莫斯科大公國等接連同大明交好，向大明臣服，王朝威名遠播，越來越多的番邦商人，甚至是王室貴族，懷揣著各種夢想，不惜跋涉千里，來到這片神奇的土地。
不過，比起打慣交道的蒙古和突厥部落，高鼻深目的夷人明顯不招人待見。
為何？
太不講衛生！
眼淚鼻涕都用袖子擦，準備一條手帕很難？手帕買不起，草紙總行吧？
解決五穀輪迴問題不曉得找茅房，鬧得五城兵馬司的軍漢見到紅毛黃毛就雙眼發紅，揮舞著鐵尺就想揍人。
吃飯不用筷子，不用匕首，直接上手。
不洗臉不洗腳不洗澡，問一句，回答說是因為信仰。
大明學子愕然，這是哪門子信仰？信仰讓他們不講衛生？
韃靼瓦剌兀良哈鄙夷，蒙古鐵騎到過歐洲，傳播過「文明」。一百多年過去，這些夷人還是一樣不開化！
女真人覺得，比起這些夷人，自己稱得上是文明人。
野人女真咬著骨頭，嘿嘿咧嘴，暫不發表感想。
在大明生活數年，早已習慣大明服飾，深諳大明生活方式的迪亞士，見到「同鄉」這般表現，恨不能以袖遮臉，掩面疾走。
丟人啊！羞與之為伍。
好在環境最能改造人，在大明生活一段時間，不好的習慣總能改掉。
但也導致另一個問題，大明的外來人口越來越多，呈井噴式發展。發展到後來，走在京城大街上，迎面撞到一個人，都可能是某某國的王子大公。
大明的順天，隱隱有了盛唐時長安的影子。
遙遠的絲綢之路已變得荒蕪，海上的航路卻不斷開闢。
遙遠的歷史時空中，颶風掀起一場鉅變，新的世界中心，在暴風過後散發出耀眼的光華。
矗立在世界東方，當世最強盛的王朝，大明帝國。
永樂九年十一月，各地藩王宗室紛紛上表，請進京朝賀。
同年十二月，朱高煦奉召前往南京。
天子敕立東宮官屬，命成國公朱能兼太子太師，魏國公徐輝祖兼太子太傅，定國公沈瑄兼太子太保。武陽後侯徐增壽兼太子少師，新城侯張輔兼太子少傅，興寧伯孟清和兼太子少保。
戶部尚書夏元吉兼詹事府詹事，兵部尚書金忠兼詹事，兵部右侍郎，工部左侍郎俱兼少詹事。吏科都給事中，刑科左給事中俱為詹事府丞。
原本，詹事府詹事只有一人，考慮到多方面因素，朱棣任命兩人。遇決斷之事，均由夏元吉出面。作為靖難功臣，在威武間都吃得開，金忠所起到的作用，不過是借個名頭，以示天子對皇太子的重視。
永樂十年一月，正月朔，天子下皇太子冊。
永樂十年二月，朱高煦主動上表，請推遲立皇太子大典。
「兒臣請至趙王回京之後，再行典禮。」
群臣上奏，此請不和規矩。再者言，舉行大典的日子早已定下，各地藩王開始動身進京，有的已在途中。此時推遲典禮，讓人家白來一趟？還是說，人進京之後，一直留到大典結束後再走？
永樂帝卻力排眾議，答應了朱高煦的請求。
天子點頭，朝臣再蹦躂也沒用。
典禮雖然推遲，朱高煦仍如期入文華殿，臨朝視事。至於合不合規矩……龍椅上那位都不在乎，誰敢跳出來說三道四？
或許是冥冥之中早有定數，預計九月方能返程的鄭和船隊，竟提前數月，於永樂十年五月折返，出現在福建海面上。
比起離開時，船隊規模擴大近一倍，多是番邦使臣的朝貢隊伍。
其中有一支船隊十分特別，船隻造型奇特，船身五彩斑斕。船上之人，各個皮膚黝黑，赤裸胸膛，臉上身上繪有不同圖案。說話時，一口牙齒卻是雪白。
朱高煦站在寶船之上，看著岸上迎接的官員，用力一揮手臂，「靠岸，下船！」
戰船最先靠岸，隨後才是寶船。
船艙開啟，一陣獸吼震耳欲聾。各種從未見過的獸類，陸續出現在眾人眼前。
長頸鹿，斑馬，獅子，牛羚……
岸上之人嘴巴張開，眼珠子掉了一地。
這都是些什麼？
看到眾人的表情，朱高燧哈哈大笑。得知漢王已被立為皇太子，典禮遲遲沒有舉行，只為等他歸來，愈發的高興，令人將他從某處海盜藏寶點得來的珊瑚樹抬出，不提珊瑚樹本身，單是裝載的箱子，就是難得的精品，價值連城。
「裝好，隨孤快馬進京，為皇兄慶賀。「
「是！」