「家將？」孟清和咂咂嘴，「可惜了。」
人各有志，總不能請求。況且，挖魏國公府牆角，承擔的風險也著實大了點。
徐皇后的孃家，皇帝的大舅子坐鎮，能不惹還是不惹的好。
韃靼百夫長被綁了兩天，粒米未盡，水倒是被潑了不少。傍晚的冷風一吹，渾身像結了冰碴，滋味當真銷魂。冷餓交加，暈都暈不過去。
突然聞到食物的香氣，順著抬起頭，看到了一張笑眯眯的臉孔。
一身鎧甲，看盔纓和腰牌，還是個軍官。可這幅樣子，實在不像能在戰場上拼殺的，比起軍漢，實打實更像個酸丁。
「不打算說點什麼？」
百夫長嘴巴緊閉，一聲不出。
「真不說？」孟清和舉著碗，「說了，著些都是你的。」
壯漢意志堅定，死也不說。眼睛卻不自覺的瞄向碗裡的羊肉，一眼，又是一眼。
許久，拔不出來了。
「硬漢。」孟清和翹起大拇指，「本官最佩服的就是硬漢！」
話落，在百夫長飢渴的目光注視，拎起一片半個巴掌寬的羊肉，送進了……自己嘴裡。
一邊嚼一邊發表評論，「味不錯，就是煮得老了點。」
韃靼壯漢：「……」
圍觀中的步卒：「……」
這位到底是幹什麼來了？
孟清和好似沒看到韃靼壯漢要殺人的目光，找了截還算乾淨的木頭，盤膝作下，擰開酒囊的蓋子，半口酒，三口肉的吃了起來。
一邊吃一邊問，「我不問你韃靼本部在哪，只問你的出身，這用不著隱瞞吧？」
「……」
「告訴我你是韃靼哪個部落的，這塊肉就是你的。」
「……阿蘇特。」
「阿蘇特？」孟清和眯了下眼，「韃靼太師阿魯臺的部落？」
壯漢又不說話了。
孟清和沒再繼續問，打了個飽嗝，站起身就要離開。
走出兩步，突然又停下了，拍了一下腦袋，從碗裡拿出最後一塊羊肉，笑呵呵上前，啪一聲，貼到了壯漢的胸前。
位置很不錯，胸大肌。
「本官是守信之人。」
貼實了，確定不會掉下來，退後兩步，單手託著下巴，滿意的點點頭，轉身離開。
這次是真走了。
韃靼壯漢從沒像現在這麼痛苦。
羊肉近在咫尺，不低頭都能聞到香味，可就是吃不著！肚子一陣陣轟鳴，幾乎能把人逼瘋。
步卒目送稍顯清瘦的背影遠去，敬畏之情油然而生。
難怪能和錦衣衛做朋友，興寧伯果真了不起！
中軍大帳中，徐輝祖寫就送往京城的奏疏，放下筆，看向站在下首的沈瑄。
「真能讓那韃靼人開口？」
不等沈瑄回答，帳外親兵回報，左軍副將興寧伯求見。
「進來。」
徐輝祖的聲音有些沙啞，在草原上轉悠了兩個月，一直找不到韃靼主力，他也著急得上火。
親衛放行，孟清和大步走進帳中，行禮道：「屬下參見總戎！」
「免。」徐輝祖抬首，「可問出了什麼？」
「回總戎，尚未。」
徐輝祖有些失望，卻也能夠理解。連錦衣衛都搞不定，憑他一個武將，想讓人開口，也是為難。
「總戎，屬下雖未問出韃靼所在，卻知他出自阿蘇特部。臨時想出一計，或可藉此尋到韃主力蹤跡。」
「講。」
「屬下請總戎准許，放了那個韃靼百夫長。」
「放了？」
「放了他，暗中遣人跟著他。」孟清和道，「若屬下沒有料錯，前方應還有韃靼的小股騎兵。」
徐輝祖和沈瑄同時目光一凜，「你是說？」
「韃靼的地盤就這麼大，再跑又能跑去哪裡？」孟清和道，「西邊有瓦剌，西南有哈密，北邊是荒原，無論往哪裡跑，結果都可能是死路一條。」
「繼續講。」
「屬下一直在想，若屬下是阿魯臺，當如何應對眼前困境。唯一的辦法就是設下圈套，引對手落入陷阱，聚而圍殲，以增勝算。」
「可有實據？」
「並無實據。」孟清和道，「這只是屬下的猜測。若前方再遇上小股的韃靼騎兵，且一觸即潰，韃靼設伏可能性便高達五成。趁遇韃靼騎兵時放出被俘之人，令他同韃靼匯合，或許能找到阿蘇特部，進而找到阿魯臺和本雅失裡所在。」
徐輝祖點頭，「本帥知道了。你暫且退下。」
「是。」
意見沒有被當場採納，孟清和並不氣餒，該說的話說了，總會有用處。
遇到韃靼的小股騎兵，他才猛然間想起，歷史上，淇國公是怎麼敗在韃靼手中。
阿魯臺的計策並不高明，卻相當有針對性。以弱示敵，引明朝軍長途奔襲，進入包圍圈，借人困馬乏之時一舉圍殲。即使有永樂帝的提醒，淇國公一樣中計。
蝴蝶效應之下，徵沙漠的總兵官變成徐輝祖，率領韃靼對抗明朝的仍舊是阿魯臺和本雅失裡。
同樣的計策，是否會再用一次？
反正歷史都已經發生了改變，說不定鄭和都找到美洲大陸了，蝴蝶再扇幾下翅膀，應該不會有太大問題。
他不瞭解魏國公，可他了解沈瑄。他相信，只要提出一個線頭，以這兩位國公爺的軍事水平，阿魯臺玩出花來，照樣一腳踩扁。至於那個韃靼千夫長，可以當做留的後手。被識破也沒關係，不過耽誤幾天的功夫。
兩個月都過去了，短短幾天，不在話下。
孟清和離開後，魏國公同定國公商議一番，當即升帳，召五軍主將前來議事。
翌日，大軍於拂曉開拔，韃靼百夫長被捆在了馬車上，隨大軍一同前進。
策馬走到沈瑄身邊，孟清和很想問一句，總戎究竟定下了什麼章程。話到嘴邊，還是嚥了回去。
國公爺不說，定然有他的道理，該告訴他的時候，想必不會繼續瞞著他。
正午十分，大軍行進的速度突然慢了下來，斥候回報，前方五十里發現韃靼騎兵蹤跡、
孟清和拉住韁繩，一種未名的激動在心中蔓延，嘴唇都有些發乾。
「國公爺，現在放人？」
「不急。」沈瑄單手按住刀柄，玄色頭盔之下，眉峰如刀，殺氣凜然，「總戎有令，將計就計。此人何時放，等軍令即可。」
將計就計？
孟清和眼珠子轉了轉，下意識看向身後。
不知何時，左軍隊尾已少了一截。
包圍和反包圍？
孟清和恍然，隨即汗顏。
文獻史書終歸是死的，創造歷史的卻是活生生的人。
他沒資格驕傲，更不應該飄飄然。比起熟通軍事謀略的統帥將官，他還差得很遠。