沈瑄在前寧王府前下馬，恰好遇到從府內走出的楊鐸。
「國公爺。」
楊鐸抱拳，側身讓到一側，沈瑄將馬鞭交給親衛，單手揮開大氅，回禮道：「楊指揮。」
同樣的長身玉立，俊秀挺拔。
也同樣的煞氣凌人，讓人想退避三尺。
定國公的親衛習慣了，跟隨楊鐸的錦衣衛也鍛煉出來了，只有守衛王府的邊軍手腳僵硬，頭皮發麻，想動一動都困難。
下意識的搓搓胳膊，怎麼好像更冷了？
沈瑄奉召前來，楊鐸身有要務，見禮之後，未多做寒暄，前者取出腰牌，進了王府，後者接過韁繩，翻身上馬。
駿馬嘶鳴，馬蹄濺起碎雪，向城門飛馳而去。黑色的斗篷隨風翻飛，帶起徹骨的朔風。
走上石陛，沈瑄突然駐足。
錦衣衛指揮使在此，天子下令大軍延緩出塞，又匆匆將他召回，莫非是南邊出事了？
承運殿暖閣內，孟清和垂首立在堂下，將同乞列該的談話一字不漏上報朱棣。瓦剌和女真更是重點提及。
「瓦剌也就罷了，女真？」
朱棣疑惑的看向孟清和，很是不解。
女真騎兵的確善戰，可單以女真部落的人數，朵顏福餘泰寧三衛，調遣其一，就能徹底壓服。需要費這麼多的心思和力氣？
和盤托出歷史上曾發生的一切，實不可行。一個不好，更會被當做妖孽收拾掉。孟清和只能嘗試冒險，讓永樂帝意識到，來自遼東的威脅未必下於草原。
「自殘元分—裂，瓦剌韃靼居於草原，兀良哈游牧遼東，洪武朝歸附，為我大明守衛門戶。陛下聖明，武功蓋世，威遠弗界，兀良哈自俯首順服。」頓了頓，話鋒一轉，「然事無絕對，若有如安南黎氏者，天生反骨，雖不能撼我朝基石，終將埋下禍患。」
朱棣陷入了沉思，孟清和再接再厲，「女真生於白山黑水，勇悍兇蠻，為壯大部落，常擄掠人口，或奴役，或以為戰力。長此以往，其所害不下韃靼。朝廷雖在遼東設立軍民指揮使司，授歸附部落頭目官職，終人心不滿，如建州衛指揮使呵哈出，正為野心之輩。當加以防備，不可放鬆。」
嚴格來講，這番話已有些過界，更有危言聳聽，擾亂社會安定嫌疑。換個人，碰上永樂帝心情不好，百分百會拖出去，不砍頭也要下錦衣獄。
一頂頂大帽子扣下來，別說孟清和只是個小小的一等伯，換做國公，照樣吃不了兜著走。
幸運的是，孟清和早被朱棣劃入自己人範疇，又愛惜其才，對他的寬容度，遠非一般朝臣能比。
思及同道衍的幾番長談，永樂帝沒有被惹惱，而是凝眉深思，思考孟清和話中提及的「隱患」。
良久，朱棣才道：「卿所言確有道理。」
永樂帝不是莽夫，否則也不會有「燕王善謀」一說。
他十分清楚，北邊的鄰居始終是明朝的心腹大患，沒想到的是，不起眼的女真，也會大明造成威脅。
韃靼瓦剌，拉一個打一個，不打不服，打到服為止。
兀良哈，一直是大棒甜棗並用，效果始終不錯。
若非考慮到兀良哈在邊界起到的作用，朱棣會允許壯漢們走私？想想都不可能。
至於女真，該如何處置？
打？現階段還不值得。
拉？該拉攏哪一個？
「依卿之見，可以兀良哈壓制女真？」
「此其一。」孟清和道，「臣以為，遼東都司距女真各部尚遠，不易管理。可於極北之地再設都司，朝廷遣掌印官，其他軍官，邊軍女真各半。並許女真各部遣頭領之子入北京國子監，或入儒學。教導其為大明屬臣之榮，仿照哈密忠順王脫脫之例……」
話沒說完，殿外有宦官通稟，定國公請見。
「瑄兒回來了？」朱棣神情一振。
孟清和有些吃驚，他當真不知道沈瑄被召回大寧。
距離天子越近，掌握訊息的渠道越少。錦衣衛和伺候朱棣的宦官，都要保持一定距離。
小心些總沒大錯。
沒人想惹來天子的猜忌。
即使永樂帝不產生疑心，隨扈的胡廣等人一樣讓孟清和提心。
不過，若真有情況，漢王和趙王當不會坐視不理。現如今，他可是天子蓋了戳的漢王派，此事有好有壞，總體而言，利大於弊。至少生命安全有了更多保障。
沒背景，和沈瑄的關係不能公開，漢王擁躉的頭銜擺出來，多少也能唬人。
暖閣門推開，夾著碎雪的冷風捲入。
冷風之後，是錦裘玉帶，仍不掩煞氣的定國公。
「臣沈瑄，拜見陛下！」
大氅留在暖閣外，黑紗幞頭上落了雪花。
敕令送達宣府，沈瑄立即率親衛啟程，沿途之上，非大雪阻路，幾乎未曾休息。
「起來。」
朱棣面上帶笑，語氣都溫和了幾分。
「宣府幾地，可有韃子犯邊跡象？」
「回陛下，月前遊騎發現韃子蹤跡，魏國公下令全軍戒備，派遣騎兵日夜巡視。後經克魯倫河一戰，韃靼退往極北之地，中途遇瓦剌順寧王及哈密忠順王阻截，潰散部騎不知凡幾。僅阿魯臺，馬兒哈咱兩部未受太大損失，得以保全。若此時發兵，達其本部，不敢言畢其功於一役，邊境之地，臨韃靼處，五年可保太平。」
沈瑄話落，孟清和十分激動，都想親自抄刀子跟國公爺上戰場。
自靖難之後，再難有跟著國公爺撿漏的機會。征討安南，他也是和成國公一起留在憑祥養病，收穫雖然不少，卻也留下不小的遺憾。
身為武將，哪怕只是個半吊子，有事沒事也該到戰場上溜達一圈。進不了中心，在外圍走一走，給三頭身授課時，也多了資本和素材。否則，十萬個為什麼壓下來，他八成會和漢王一樣，見到朱瞻壑開口就想跑。
「朕知你所言非虛，但，」永樂帝皺眉，嘆了口氣，將楊鐸呈上的條子遞出，「看看吧。」
「是。」
沈瑄接過條子，看完上面的內容，瞬間臉色一沉。
孟清和湊頭瞄一眼，也皺起了眉頭。
交趾簡定叛亂，交趾都司平叛不利。叛賊盤踞山中，擁立偽陳氏王族，散佈謠言，襲擾官軍。至九月，已有蔥康、上洪兩地響應。
簡定是誰，孟清和聽都沒聽說過。
征討大軍班師前，黎氏叛軍十不存一。僥倖未死，或被官軍吸收，或是被商人僱傭種田。拿著朝廷俸祿，又有賺錢的門路，吃飽了撐的從賊叛亂。
就算要叛亂，也不該是現在。
交趾新設，永樂帝接連下旨，對當地庶人以撫綏為主。為安定地方，廣播恩德，先後兩次從交趾選賢才，到中原就學做官。當地土人多以歸入明朝為榮。
綜合種種，明朝堪稱「仁義」。
比起安南對占城和鄰邦所為，永樂帝都能拿個十五世紀的諾貝爾和平獎。
這種情況下，叛賊十有八九是群烏合之眾，被擁立的陳氏王族也未必可信。
真想做國王，當初明朝大張旗鼓的找人時怎麼不出來？
擔心被明朝咔嚓掉？腦子正常的都該清楚，造反丟命的可能性更高。
此時的明軍，並未如歷史上一般，在交趾全境引起不滿。貿然扯旗叛亂，除了找死，還能有何種下場？
這等「聰明才智」「特立獨行」，該和韃靼的新可汗本雅失裡很有共同語言。
「交趾生亂，蘇浙沿海發現倭寇蹤跡，此時對沙漠用兵，絕非良機。」
「陛下召臣前來，即為交趾株之事？」
「然。爾領兵徵安南，當熟知當地實情。」朱棣道，「交趾都司不堪用，朕欲從廣西雲南貴州三地調衛所官軍平叛，以爾觀，可命誰為總兵官？」
沈瑄沉吟片刻，道：「回陛下，臣以為黔國公沐晟善謀略，老成持重，多年鎮守西南，可為統帥。」
「何不用韓觀？」
「臣斗膽，不敢瞞陛下，以臣觀，韓都督守境可，出征平叛恐力有未及。」
「如此，既從爾言。」朱棣道，「調兵四萬入交趾，沐晟為徵夷大將軍，誰可為副？」
「臣舉薦新城侯張輔。」
「可還有他人？」
「都督柳升統領水軍，於徵討安南立有大功，也可為副。」
考慮半晌，朱棣採納了沈瑄的建議。
「從卿所言。」
「陛下聖明！」
孟清和做了半天佈景板，以為不會有自己什麼事。不料永樂帝和沈瑄三兩句定下平叛將領，突然視線一轉，落到了他的身上。
「簡定諸賊著實可恨，不殺不足以平憤。大軍出征當有檄文，朕意卿來書就。」