一旦這麼做了，扣在他頭上的罪名會嚴重十倍。
孟清和閉上眼，又是一陣疲憊襲來。
趙院判的藥很有效，可他仍能明顯感覺到，自己的精力不比從前。
剛二十出頭，身體就破敗成這個樣子，除非盡心調養，否則，想要活到耄耋之年，簡直是不可能完成的任務。
無奈的笑了笑，有這個機會嗎？
「怎麼了？」察覺孟清和突然沉默，沈瑄垂眸，掌心覆上他的臉頰，「可是累了？」
「嗯。」孟清和點頭，握住沈瑄的手腕，抬頭，下巴抵在沈瑄身上，覺得不舒服，又躺了回去，「族裡的事，心煩。」
良久，在孟清和以為沈瑄不會再問時，卻聽他道：「因為族中事，你才進了詔獄？」
孟清和閉上眼，悶聲道：「我也是沒辦法。」
不主動投案，別說保下家人，恐怕連自己都要搭進去。
他的確抱住了永樂帝的大腿，究竟牢靠不牢靠，始終不敢拍著胸脯百分之百打包票。
遇上這樣的事，從最壞的結果考慮，至少能給自己留一條後路。而且，這樣一來，也不會有人以他為引子，找沈瑄的麻煩。
「如果我不主動出面，被人上疏彈劾，麻煩會更大。」
畢竟，孟氏族人侵佔田地，確有其事。和部分官員勾結，向運往北京的木材下手，也不是憑空捏造。
「不過，我也不會硬出頭，將全部責任一肩挑了。做錯事總要付出代價，不然的話，永遠不知道悔改。」
孟清和將沈瑄的手拉倒眼前，手指修長，掌心的紋路明晰，對比自己的手，果然，他就是個操心的命。
「既然下了決心，又何必再掛念？」沈瑄一下下撫過孟清和的脊背，溫聲道，「依你之言，此事，陛下會交給錦衣衛處置。不經刑部，家人應當無憂。」
「可……」
「實在擔心，可遣人知會大寧都司，我亦會給魏國公書信，錦衣衛查案之時當可免收驚擾。」
「嗯。」
孟清和點點頭，放開沈瑄的手腕，不想被反手握住。
「之前瑄不在，十二郎憂心了。」
沈瑄前牽起孟清和的手，送到唇邊，溫熱的觸感，剎那間從指間融入，流遍四肢百骸。
孟清和不不自覺的紅了耳根。
「如今，十二郎自不必擔憂。」唇沿著指尖滑下，最終落在掌心，「安心留在府中，諸事皆交予我，可好？」
不知是美—色—誤人，還是低沉的聲音太具有說服力。總之，連脖子都紅了的孟某人，迷迷糊糊，沒有任何異議的點了頭。
沈瑄笑了，托起孟清和的後頸，輕輕蹭著他的鼻尖，以吻封緘。
所有的聲音，伴著理智和思考能力，一同消失了、保定府，新城
四月，本該是萬物復甦的春耕時節，北疆各州縣卻仍是零星的飄著雪花。靠近邊塞之處，更是大雪連日，不見一星半點的綠色。
農人走到田間，揮舞著鋤頭，砸下去，只餘下一個個淺坑，土地仍凍得結實。
有經驗的老農心中升起一陣擔憂，雪再不停，天氣仍不見轉好，不能及時下種，今年的糧食恐會歉收。
朝廷免了順天府的稅糧，農戶卻要吃飽肚子，佃戶更要交租。
誤了天時，是老天爺不給飯吃，剛過了幾天好日子，又要嚐到一家老小餓肚子的滋味了嗎？
官道上，十幾騎快馬飛馳而過。
驛站裡歇腳的流官和往來公幹的吏卒順著聲音看去，都凝重了神情。
「錦衣衛？」
「瞅著像順天府去的方向。」
「莫不是又有哪位官老爺犯事了？」
「難說。」說話之人看看四周，壓低了聲音，「看這架勢，八成是個大官。」
「難不成是北京六部……」
「莫要多言，快些用了飯食，儘早趕路！」
一名虯髯大漢聽到眾人的談論，眉頭不由得擰緊，三兩口吃完餅子，讓驛卒灌滿水囊，抓起腰刀，刀鞘拍在同桌的幾個軍漢身，大聲道：「吃飽了，啟程！」
「千戶，再歇歇。」
「歇什麼歇？！」被稱作千戶的虯髯大漢一瞪眼，「總戎怎麼吩咐的？軍情緊急！朝鮮國王的書信……」
「千戶慎言！」
一個穿著袢襖，卻是文吏樣的軍漢連忙起身，攔住大漢的話頭，留意四周，見無人注意，才緩了神情，卻還是給大漢提醒，「千戶，此事機密，定要慎言。」
這話是能隨便出口的？洩露了訊息，吃不了兜著走！莫說孟總戎不會放過，回京就得被南鎮撫司的兄弟們帶去，好好鬆動一下筋骨。
大漢神情一凜，「馬校尉說的是，是我疏忽了。」
經過這一小段插曲，軍漢們再無心休息，紛紛抓起腰刀，起身走出驛站，翻身躍上喂好草料的軍馬，猛的一拉韁繩，軍馬揚起四蹄，向南飛馳而去。
一北一南，兩隊錦衣衛分別馳往順天和應天。
於此同時，孟清江已趕回了孟家屯，來不及休息，進屯之後，直奔孟清和家的祖宅。
有族人看他行色匆匆，難免覺得奇怪，出口詢問。
孟清江心知自己過於焦急，露了痕跡，只能託辭孟五姐出閣，做堂伯的來看看，稍後還要儘快趕回興州，才勉強打消了族人的疑心。
「十二郎可沒少照顧族裡，族中子弟能到大寧儒學讀書，也是看的十二郎面子。三姐出閣，我在北邊運糧，沒得著訊息，這次總不能再錯過。」
孟清江說得真切，族人到底沒多想，笑著點點頭，沒再多問。
轉過身，孟清江臉上的笑容登時消失無蹤。
論起忘恩負義，誰能比得上這群族人？
想想十二郎都為族裡做了什麼，再看看他們都是怎麼做的？莫說照顧孟王氏一家，連給十二郎送封信都要避人。
看來，他們也曉得種種行事上不得檯面，卻終究管不住心中的貪念。
如若不是自己下狠心把孟清海送去大寧看守起來，怕是事情更要糟糕。想起成日在家中唉聲嘆氣的爹孃，孟清江的心硬如鐵石。
不是他不孝，只是孟清海同身份不明的人勾結，誘使族中不上進的子弟橫行鄉里，又攛掇族人霸佔裡中良田，這樣的行為絕不能姑息。
即使他沒有出面，卻將孟氏族內的情況和外人說得清清楚楚，更不能縱容！
如果不是被自己撞破，天知道事情會嚴重到什麼程度。同在順天府的自己尚且被瞞得死死的，何況是遠在南京的十二郎！
想到這裡，孟清江立刻攥緊了拳頭，不慎扯痛了手臂上已結痂的傷口。只恨自己不濟，沒能抓住同孟清海密通訊息之人！否則，十二郎又何必以身犯險，投了錦衣獄！
那是什麼地方，進去了就要扒層皮！
對比族人的種種作為，孟清江都為孟清和不值！
控制著情緒，孟清江牽馬走到大門前，叩了三下門環，揚聲道：「六嬸可在，四郎拜見！」
很快，門內傳來了一陣急促的腳步聲，開門的不是孟五姐，而是梳了婦人頭的孟三姐。
「四堂伯，快進來！」
孟三姐的神情中透著焦急，卻又有著喜悅，眼圈隱隱泛紅。
孟清江還以為是因自己從南京帶回了訊息，走進堂屋一看，當下愣住了。
孟王氏坐在圈椅上，和孟許氏不停擦著眼淚，卻隱忍著不敢哭出聲來。
一個穿著皮襖，一身羊—羶味的男人垂頭跪在地上，一聲不出，身形傴僂。孟張氏一下一下狠捶著男人的肩背，孟五姐跪在男人身邊，泣不成聲。
「六嬸，這是？」
聽到孟清江的聲音，跪在地上的男人回過頭，兩鬢已經斑白，滿臉風霜，蒼老猶似半百之年。長相五官卻莫名的熟悉，結合孟王氏等人的反應，孟清江乍然一驚，「你、你是九郎？！」