朱高煦和朱高燧歸京，將隨行護衛遣回京城王府，二人只帶中官兩人進宮面聖。
兄弟兩人皆憂心忡忡，頂著滿臉風塵，也未換朝服，穿著便服就進了奉天門。當值的金吾衛要阻攔，差點捱了鞭子。
「讓開！」
楊鐸領一隊錦衣衛趕到，見到橫眉立目的朱高煦和朱高燧，抱拳行禮，道：「見過殿下。宮中未有詔令，還請殿下出示金印腰牌，右順門那邊問起，下官也好有個交代。」
楊鐸是為金吾衛解圍，也是在變相提醒朱高煦和朱高燧，六科給事中輪值右順門，莫要落人口實。
自谷王被廢，曹國公被奪爵，平王改封西南，京城之內便開始有暗潮湧動。
這個當口，漢王和趙王奉皇命回京，更不能讓人抓住把柄。
「楊指揮此言甚是。」朱高煦解下腰牌，又取出一張黃絹，「金印不便隨身攜帶，孤有聖旨。」
楊鐸再抱拳，轉向輪值的金吾衛，低語兩句，金吾衛當即放行。
朱高煦和朱高燧顧不得其他，翻身下馬，邁開大步，恨不能肋生雙翼，以最快速度趕到坤寧宮。
徐皇后病重，是壓在兩人心頭的一塊大石，沉甸甸的，千鈞之力也無法移動。
雖有言，徐皇后已無大礙，朱高煦和朱高燧仍是頭頂黑氣，目泛血絲，鼻子裡隨時可能噴出火星。
無大礙，什麼叫無大礙？！
舊疾復發？經過幾年調養，母后舊疾已有好轉跡象，為何會突然瀕危？
氣急攻心？誰敢讓母后氣急攻心？！
想到突然病重的平王妃和默默離京的朱高熾，朱高煦和朱高燧胸中騰起無邊殺意。
最好不是他們想的那樣，否則，就算有人攔著，追到西南也要活剮了她！
永樂帝正在坤寧宮中教導朱瞻壑習字。
朱瞻基陪坐一旁，恭敬肅然。朱棣和徐皇后問話才會出言，絲毫不見早先在帝后面前受寵的肆意。
曾經，他是天家嫡長孫，是皇祖父和皇祖母最寵愛的孫子。
如今，他的父王就藩西南，無詔不得還京，母妃犯下大錯，徹底受到皇祖父和皇祖母的厭棄。他留在京城讀書，不能行差踏錯分毫。
皇祖父固然不會輕易處罰他，身邊的人卻會代為受過。從父王離京至今，他身邊伺候的宮人宦官換了大半，母妃之前安排的伴當，更是一個不留，全都不見了蹤影。
奉天殿和坤寧宮中的宦官宮人對他恭敬如昔，但恭敬背後卻多了幾分疏離。
人情冷暖，世態炎涼。
朱瞻基從未曾看得如此清楚。
皇宮之中，丹陛之下，這裡是世間權力的頂峰，也是天下最冷酷的地方。
大臣，宮人，宦官。
這裡的每個人都有多張面孔，上一刻笑臉相迎，下一刻就可能言辭如刀，傷得人鮮血淋漓。
朱瞻基謹記父王教誨，不要掛念遠在西南的父母，一心孝順皇祖父和皇祖母。更不要為父母求情，尤其是他的母妃。
「父王和母妃走後，京城之中只留你一人。」朱高熾的這番話，是避開旁人，單獨說給朱瞻基聽的，「除了教導你的師傅，不要輕易同朝廷大臣接觸，也莫要同奉天殿及坤寧宮中的內官宮人往來。便是有人找上你，也要立即上告皇祖父，切記！」
「父王教誨，兒記下了。」
「再有，你一定要清楚記得，你的皇祖父是大明的天子，先是天子，才是你的祖父！」
朱瞻基眸光微顫，最終還是躬身下拜，「兒謹遵父王教誨！」
朱高熾走了，京城平王府大門緊閉，朱瞻基留在宮中，連初一十五也不再回府。
亭臺樓閣，廊廡飛簷，青色琉璃瓦，瑞獸蹲坐於屋脊，仰首嘯天。饒是宦官宮人每日清掃，緊閉的院門，冷清的三殿，還是日漸荒涼頹敗。
相比之下，京城漢王府和趙王府則是另一番景象。
在漢王和趙王抵京當日，王府正門大開，清水灑在石磚路面上，恍惚能照出人的影子。
隨朱瞻壑留京的漢王府右長史滿臉喜色，在大門前恭迎王爺回府待馬蹄聲近，卻只有護衛，不見兩位殿下人影，愣一下，很快想到，王爺定是進宮了。
長史咳嗽一聲，收起滿臉笑容，令人將護衛安排進府內，轉身道：「殿下既已進宮，暫且散了。」
「是。」
「殿下在京時日，爾等定要謹言慎行！出了差錯，定然不饒！」
「奴婢遵命。」
宦官宮人連連應諾，等到長史離開，才互相使著眼色，這位走路都發飄，恨不得一蹦三尺高，板著臉給誰看？
近些年來，王爺愈發行事沉穩，鎮守宣府，屯田練兵，傳出不小的名聲。世子又受到皇帝皇后喜愛，不下平王世子，漢王府上下均與有榮焉。
這樣的改變，究竟是什麼時候發生的？好像，是從殿下同興寧伯交上朋友開始……
不提漢王府和趙王府的忙碌，朱高煦和朱高燧進宮後，不需人帶路，直接前往坤寧宮。
「高煦和高燧到京了？」
聽到中官稟報，徐皇后很是驚喜。
「回皇后殿下，兩位王爺正在殿外等候。」
聞聽此言，朱棣也難擺出嚴厲面孔，「宣。」
中官將兄弟二人引入殿內，朱高煦和朱高燧跪地叩首，「兒臣參見父皇，母后！」
徐皇后十分欣喜，卻沒忘記宮裡的規矩，見二人儀容不整，又是未奉召入宮，忙道：「陛下，高煦高燧應是擔心臣妾，有失儀之處，還請陛下寬宥。」
不經召喚，舉著親王的腰牌進宮。
面見帝后，不說沐浴焚香，衣服不換，臉也不洗，離得近了，還能聞到一身的汗味。就算是皇帝的親兒子，也不能如此不顧儀態！
事情傳出去，言官的奏本會立刻堆到御案之上。
朱棣擺擺手，「既然皇后說情，朕就饒過爾等這次。都起來吧。」看到兩個兒子被染成土灰色的衣袍，眼底的青黑，虎爹難得心軟一回。
「謝父皇，謝母后！」
朱高煦和朱高燧起身，不約而同的鬆了口氣。還以為又要挨鞭子，萬幸啊！
雖然皮糙肉厚被老爹收拾習慣了，但當著兒子和侄子的面挨抽，實在太丟面子，幸好有母后在！
母后千歲，母后威武！
朱高燧朝朱高煦擠擠眼，如何，弟弟說的沒錯吧？到坤寧宮才最安全。
漢王頷首，賢弟深思熟慮，為兄佩服！
朱高煦和朱高燧行禮時，朱瞻壑已從朱棣懷裡掙扎著落到地上。
由於年紀尚幼，被裹得圓球一般，還不許宦官扶，朱瞻壑落地沒站穩，晃了兩下，直接坐地上了。
一旁伺候的宦官宮人唬了一跳，臉都白了。上前想扶，立刻被小巴掌揮開。只能戰戰兢兢的看著朱瞻壑自己站起來，無不滿心苦水。
天子一家卻看得興致勃勃，朱棣還不時點頭，「好，是朕的孫子！」
此等情形，休言普通宮人，硬漢侯顯也不由得心驚膽戰，這要是磕了碰了，可真是要了親命了！
看著地上爬起跌倒，跌倒爬起的朱瞻壑，朱高煦默默仰頭望天，好吧，這是他兒子。
父皇和母后都說這小子和他小時候一模一樣，虎頭虎腦，像個小牛犢子。
每聽此言，朱高煦都是萬分的憂傷。原來自己竟然有這般的黑歷史，當真是不堪回首！
朱高燧卻看到心喜，見三頭身的侄子跌倒仍不讓人扶，爬起來給兄長和自己行禮，結果沒撐住又滾地上了，想笑不敢笑，拼命捂住嘴，臉憋得通紅。
不能笑，堅決不能笑！
兄長頭頂冒火了，敢笑，絕對肋骨打折。
朱棣卻沒這顧慮，撫須笑得停不住，點著朱瞻壑，對朱高煦說道：「見著沒？你小時候就這樣！」
「兒臣……」朱高煦磨牙，到底沒敢和老爹頂嘴。