永樂五年三月，潯州賊首王十七等，糾集賊寇兩千五百餘人，過欽州，犯思明府。
彼時，欽州未設立都司衙門及衛所，有不少安南庶人定居於此。征討安南大軍克東都訊息傳來，安南人紛紛避走。境內只餘明朝邊民和流放於此的犯官罪人，由土司所管。
賊寇過時，土司派人火速至南寧府和思明府求援，卻遲了一步。王十七等賊寇斬殺土司及邊民三十餘人，未多停留，過十萬山，目標直指著思明府。
有賊寇隨身帶著搶來的布帛糧食，拖慢了行進的速度，被令扔下，當即鼓譟不前。
賊首王十七砍翻一個叫嚷到最厲害的賊寇，高聲道：「這些都算什麼？！想想被咱們得手的商隊，整車的絲綢金銀！」
眾賊寇不再鼓譟，紛紛看向王十七。
「憑祥縣城裡，金銀堆成了山！鹽巴，絲綢，茶葉，還有從安南送回的財寶！」
王十七瞪大一雙鼠眼，黝黑的面孔，猙獰的表情，帶著無盡的貪婪。
「除了金銀財寶，還有女人！只要得手，這輩子，下輩子，享用不盡！」
「朝廷軍隊都去打安南了，城裡的守軍不足懼！」
「憑祥不過是個邊境小縣，連護城河都沒有，城牆能被槍頭扎穿，怕什麼！」
「咱們落草為寇，命都不要了，為的是什麼？用不盡的財寶金銀，漂亮的女人！」
「搶了憑祥，咱們就去寮國，去暹羅，去真臘，朝廷軍隊再厲害，還能將這些番邦都打下來？」
王十七的話相當有煽動性，隨著一句又一句高喊，賊寇的表情漸漸變了，變得同他一樣貪婪，甚至還多了一分狂熱。
在欽州搶來的糧食和布帛都被丟下，有了憑祥的金銀財寶，還要這些做什麼！
隊伍中的「軍師」提醒王十七，「朝廷軍隊雖入安南，憑祥仍有百餘衛軍駐紮，又有天子敕封的成國公和興寧伯，不可大意。」
王十七狡詐一笑，壓低了聲音，「軍師說的某都清楚。軍師也應曉得，此去憑祥，為的不是攻下縣城，而是金銀財寶！」
「首領是說？」
「這麼多人，就是給官軍殺，也要殺上兩三個時辰吧？」王十七的表情愈發猙獰，「某知道自己的斤兩，進城是死路一條，鼓譟起聲勢，趁著這些人去送死，發筆橫財，立刻帶著親信遁入寮國！」
軍師眼珠子一轉，明白了王十七的意圖。
什麼金山銀山，都是畫下的大餅。
官軍再少，兩千多烏合之眾也不可能攻下縣城。王十七的目的是從城裡出來的商隊！
「某可是聽說了，官軍在安南佔了鹽井，還和番商做生意，每日進出縣城的商隊，鹽巴和香料都是成車的往外運。能撈到金銀固然好，沒金銀，多搶幾袋鹽巴香料，到了番人的地盤，照樣能換來大把的金銀。養活兩三百人不成問題！到時，那些番人還得供著咱們！」
「首領果然高明！」
王十七得意的笑了，彷彿看見美好的未來正在向他招手。
軍師卻背過身，陰沉了面容。
永樂五年三月中旬，兩千多賊寇終於進入思明府。
令人意想不到的是，沿途遇上的衛所官軍並未攔截，也未主動出擊。這種情況很不尋常，稍微有點腦子的都該想想，前方是不是有陷阱在等著自己。
但被金銀財寶衝昏了頭的賊寇壓根沒空去想這些，只以為是挑密林和小路走的計策生了效，絲毫沒意識到，就算人能藏進林子裡，被驚飛的鳥禽和四散的走獸，會被常年駐守邊境的官軍忽略？
軍師最先發現事情不對，卻來不及勸說王十七。便是王十七願意聽他的，兩千多賊寇也未必肯放棄到嘴邊的肉。
過了石西州，憑祥縣城近眼在眼前。
城門外，排成長龍的商隊正等著進城，另有載滿貨物的車隊從城裡出來。一輛大車似不堪重負，向一側傾倒，沒繫緊的袋子鬆開了口，火紅的珊瑚和大塊的銀子滾落出來，看得混在隊伍裡的賊寇雙眼發紅。趁著混亂，匆匆離開，給躲在林子裡的同夥報信。
聽完談資的講述，眾賊寇都是不停的嚥著唾沫，一輛車就有這麼多寶貝，憑祥縣城裡說不定真有金山。
王十七惡狠狠道，「等著入夜，咱們就動手！」
他改主意了，放著眼前這座寶山，只搶幾袋鹽巴，是傻子才幹的事！
「老五也說了，城牆不到兩個人高，趁著晚上，咱們摸進去放火，狠狠搶他一把！」
王十七眼睛紅了，眾賊寇眼睛也紅了。
軍師尚能保持一絲清醒，剛開口叫了一聲「首領」，就被王十七打斷。
「軍師不必再說。」
財帛動人心，再說什麼都是無用。
軍師無奈，主動要求在城外接應。王十七點頭，被軍師點名留在城外的賊寇卻是一臉的不情願。
入城的不知能搶到多少寶貝，事後分給他們，也肯定是被扯了肉的骨頭。
聽著手下的抱怨，軍師卻沒說話。
他心裡很不踏實，總覺得王十七臨時改變主意不是好事。
真進了城，恐怕就出不來了。
憑祥城內，朱能並未著甲，而是一身便服，聽斥候詳報賊寇的訊息。
打死王十七等人也不會料到，自出了欽州，他們的一舉一動幾乎都在官軍的監視之中。如果不是興寧伯惦記著修路的役夫，他們根本走不到憑祥，早被沿途的衛所收拾了。
征討安南大軍的戰績陸續傳開，一車車的財寶和糧食拉回來，讓奉命駐守無緣參戰的軍漢們想不羨慕都難。
蚊子腿再小也是肉，砍了作亂的賊寇，報上去也是戰功。
不能同征討安南大軍並肩，得些錢鈔糧食，升上一級，總是可以的吧？
賊寇們洋洋得意，將憑祥視作到嘴的肥肉。殊不知，在沿途衛軍眼中，他們才是真正的五花肉，想咬卻下不了嘴，著實是饞人啊！
「賊共兩千五百餘人，密謀今夜攻打縣城。」
斥候一邊報告，一邊撇嘴。
說賊寇也是抬舉，人數不少，卻是實打實的一群烏合之眾。
領頭的幾個還挎著腰刀，揹著長槍，其餘人，手中多是用火烤過的木棍和削尖的竹竿，還有不少拿的是農具，十有八九也是從半路搶來的。
對付這樣一群人，根本不需要勞動大軍，三個總旗的兵力就能拿下，全殲都沒問題。
看國公爺和伯爺的意思，卻是要生擒。
這麼一來，倒是要麻煩些。對邊軍而言，囫圇個的抓人似乎比砍人難度更大。
「等了十多天，總算是來了。」朱能轉向孟清和，「不過，夜裡抓人總是比不得白天動手，損失的可能多些。」
和孟清和相交時間長了，成國公考慮問題的方向也發生了些許微妙的轉變。
換成以往，這樣的話絕不會出自他口。
「損失些無妨。」孟清和道，「反正是白送上門的，抓到多少都是賺了。」
朱能笑了，「這話在理，倒是為兄想差了。」
成國公和興寧伯雲淡風輕，斥候突然感到頭皮發麻。
想發財哪裡不成？到安南砍木頭，給商隊做運夫，每天賺的工錢也足夠吃好喝好。幹嘛想不開的做賊搶劫？還搶到這二位頭上？
有這兩位在，敢打憑祥主意的，不是找死更勝找死。
這麼大的膽子，該敬佩一聲猛士，還是罵一句蠢到家了？
斥候無解。
當夜，城頭只零星燃起幾處火把，城內的守軍也屏氣凝神，各就各位，輕易不發出聲響，免得把送上門的賊寇嚇跑了。
孟清和翻開賬冊，撥拉起算盤，把大軍繳獲的冊子推到朱能面前，咧嘴一笑，「國公爺，煩請幫忙。」
看著摞成小山的冊子，朱能吸氣，呼氣，到底認命，拿起一本翻開。
看幾行，愣住了。