廣平侯回家，將衙門裡的事告訴了永安公主。
永安公主眉毛一豎，人都知道北京戶部尚書鬱新是個老摳，不想定遠侯比他還摳。一粒米都不給噌，這得摳到什麼地步！
見駙馬可憐兮兮的樣子，永安公主手一揮，不就是一頓飯嗎？咱家也送！
論身家，三個興寧伯捏一起也不是她的對手，雞鴨魚肉，一頓換一樣！
發完豪言，永安公主又是眉頭一皺，她曉得定遠侯和興寧伯的交情好，可好成這樣？
不自覺想起京中的八卦流言，永安公主捏捏額角，定然是自己想多了。
定遠侯有興寧伯送飯，廣平侯有永安公主投餵，行後軍都督府內，被各種羨慕嫉妒恨的人變成了兩個。
受到沈瑄的影響，袁容也變得摳門，堅決不分給同僚一塊肉。
眾人一邊唾棄兩個上司的摳門，不知體恤下屬，一邊感嘆，誰讓袁侯爺家有賢妻，沈侯爺家有賢……弟？
好像哪裡不對？
抬頭望向屋頂，互相看看，低頭，吃飯。
定遠侯和興寧伯可是過命的交情，用這種想法質疑兩人的友誼，簡直是太不應該。
果然是官場呆久了，人就齷齪了？
回神之後，一巴掌拍在臉上，自己罵自己，腦門被夾了！
沈瑄忙著公務，忙著被同僚各種羨慕嫉妒恨。
孟清和依舊沒有復官。除了每日在北平大小街道遛彎，還抽空回了兩趟孟家屯。
糧肉布帛成車往屯子裡送，一為感謝族人在他落難時的不離不棄，二為讓家人放心。
雖然沒有復官，一等伯的爵位卻還在。
單靠祿米和宮中的賞賜，養活一家人綽綽有餘。又有鐵券在手，只要家人不犯大過，畢生無虞。
探親期間，孟清和見到了孟清江，也看到了孟廣孝和孟清海的境況。
八月間，應天府奏請官考鄉試，天子准奏，令翰林院侍讀胡廣，編修王達為考試官，並在本府賜宴中舉學子。
靖難期間，順天八府學子多未能應考，此次鄉試規模遠超建文二年。
出刑部大牢之後，孟清和才得知鄉試訊息。孟家屯沒有學子應考，裡中卻有兩名生員在順天應考。一人得中，雖名次靠後，卻足以榮耀門楣。
舉人可以參加吏部選官，只要相貌周正，確有才學，起步點至少是一縣二尹。
得知同里有學子中舉，還是縣學中的同窗，孟清海病得更重。請大夫看過，只說是心病，看似沉痾，卻於性命無礙。但要想痊癒，只能病人自己放開心胸。
孟廣孝病好了，人卻變得沉默寡言，常常坐在家中，成日里不說一句話。地裡的農活也不做，好像失混一般。好在孟清江歸家，孟劉氏卻因有了主心骨，日子總算還能過下去。
孟清和詢問孟清江今後的打算，若孟清江想繼續在軍中謀職，他多少還能幫上忙。
「十二郎的好意為兄心領，但家中境況如此，為兄實是不能離開。」孟清江道，「若十二郎願意幫忙，可將為兄調入北平附近衛所屯田，為兄自當謝過。」
聽完孟清江的一席話，孟清和不免皺眉。
「四堂兄要離開孟家屯？」
「瞞不過十二郎。」孟清江笑了，笑容裡有幾許苦澀，更多的卻是豁達，「子不言父過，但不能視而不見，縱容不勸。到衛所屯田，換個地方，或能改善家中狀況，父親和兄長即便想不開，也不會如現在這般。」
孟清和遲疑了一下，問道：「大堂伯和堂伯母同意嗎？」
「為兄自會勸說。」孟清江笑道，「有十二郎在，為兄即便只是個總旗，衛所也不會有人為難，又可分得百畝田地，為兄自認種田是把好手，因屯田有功升職也非不可能。」
孟清和笑了，「四堂兄有志氣。」
「十二郎過獎。」
堂兄弟倆話說開，相視一笑，心中再無芥蒂。
孟清江要舉家遷移，族中老人聽聞，多不同意。
雖然看不慣孟廣孝和孟清海行事，四郎卻是不折不扣的好男兒。況族中也未多加責難，如何到了舉家離開的地步？
孟清和幫忙說服了孟重九，其他族老才勉強點頭，孟清江才得以成行。
啟程之日，不管往日如何，族人都來相送。
盤纏，糧食，衣物，足足裝了兩大車。
孟清江一一抱拳謝過，孟劉氏拉著孟王氏的手，流淚道：「往日里是嫂子做得不對，當家的也豬油蒙了心。虧得十二郎出息，不然……」
孟王氏搖搖頭，安慰孟劉氏，往事已如過往雲煙，何必多做計較。兒子都放下了，她又有什麼放不下的。
「望堂嫂一家安泰，大郎能快些好起來。」
孟劉氏應了一聲，擦乾眼淚，和族人道別，坐上了牛車。
孟廣孝仍是沉默不言，臨行時卻突然跪在族老面前，磕了三個響頭。
族老們嘆息幾聲，將他扶了起來。
「四郎是孝順的，你這做爹的，不該再糊塗。」
孟清海靠坐在牛車上，不出聲，也不向族人道別，待到孟清江上車，才冷冷的掃了身後一眼。
送走了孟清江一家，孟氏族人散去。
孟清和在家中用過了飯，趕在城門關閉前返回。
回到城中宅邸，發現沈瑄正在等他。
疑惑的看一眼天色，再看一眼刻漏，怎麼這個時辰就回來了，今天不加班？
「侯爺今日不忙？」
孟清和換下外袍，端起桌上茶杯，咕咚咕咚灌下去。坐下長舒一口氣，整個人都放鬆下來。
「今日不忙。」沈瑄執起茶壺，又倒了一杯茶，孟清和這才發現，自己面前擺著的是沈瑄用過的茶杯。
撓撓下巴，筷子都用過一雙，茶杯，小意思。
「十二郎可知為何遲遲未被重新啟用？」
孟清和奇怪的看向沈瑄，怎麼突然和他提這事？
「日前，天子下令修遼東鐵嶺、復州二衛城池。」沈瑄道，「期間趙王上表，請調有才能之人往開原，廣寧助開互市。」
輕輕摩挲著茶杯的杯壁，孟清和沉吟片刻，沒出聲。
「漢王在宣府屯田，亦上表請天子派有才之人。」
手停下，心中隱約有了猜測，孟清和的眉頭皺了起來。
「順天府大興縣進嘉禾，天子誇讚，命獻宗廟，又令有司精選禾種，發北平諸衛及邊軍種植。有司上報大寧城畝糧益豐，麥粟及蕎麥苗種更嘉，天子已令戶部左侍郎前往大寧。」
孟清和有點頭暈，自己未能復官，難不成和這些事有關？
「誠然。」
沈瑄點頭，孟清和眼睛圓了，這話怎麼說的？
「天子本欲命十二郎掌遼東二衛建城一事，趙王漢王卻接連上表請調賢才，意中所指皆為十二郎。後有大寧豐產一事，天子不決，旨意才至今未下。」
孟清和無語。
雖說不急著上崗，可太優秀也會成為失業的原因？
在永樂帝手底下討生活，果真是相當不容易。