出了刑部大牢，孟清和並未馬上回到工作崗位。
朱棣下了釋放興寧伯的旨意，卻沒令其官復原職。手裡沒官印，頭上沒烏紗，任務沒下達，孟清和樂得無事一身輕。領著伯爵的祿米，每日里喝喝茶看看書，偶爾寫信給道衍交流一下讀書心得，坐累了到街上溜溜彎，何等的悠閒自在。
如果哪天皇帝突然想起他，讓他重新回到工作崗位，孟清和還有幾分不適應。
由儉入奢易，由奢入儉難。
三個月的牢獄生活，吃得好，睡得好，除了環境差點，偶爾幫沈瑄挑揀一下公文，再不用關心他事，稱得上舒服。習慣了這樣的日子，突然回到快節奏的生活中去，孟清和當真有幾分不情願。
況且，以目前北京行部和行後軍都督府的工作節奏，一頭扎進去，和打了興奮—劑一般的文武拼搏奮鬥，難免累個好歹。
被關一場，吸引了幕後宵小的大部分注意力，為永樂帝奉獻一把，讓錦衣衛從容佈局，查出主謀，順帶做了永樂帝吩咐的私活，沒有功勞也有苦勞。
憑此大功，不求恩賞，只想帶薪休假一段時間，應該不為過吧？
孟清和堅決不承認自己是被刑部大牢的腐敗生活蠶食了。
到刑部大牢裡去腐敗，說出去都沒人相信。
相比孟清和的悠閒，離開刑部大牢的沈瑄卻整日里忙得像個陀螺。
天不亮就起床上班，不過戌時根本不會離開衙門。
加班是正常，正點下班才是反常。
一日三餐，大部分時間在衙門裡解決，偶爾才能在家中吃一頓。
據說衙門裡的工作餐標準是洪武帝定下的，飯菜精確到兩，味道也著實「驚人」，吃過一次，打死孟清和不想再吃第二次。
分量和味道還比不上刑部大牢的監獄餐，這不是吃飯，是受罪。
如此看來，即便坐上皇位，也不妨礙出身貧農的朱老先生把朝廷官員視作階級敵人。
可惜北京六部和行後軍都督府的食堂不能承包，否則，孟清和自己做不了，也可以推薦幾個人出來，改善一下北京行部的伙食。例如從燕山後衛調入刑部大牢的幾個火頭軍，廚藝就相當不錯，煎炒烹炸樣樣行。做出來的菜，樣子有點傻大憨，不夠精緻，味道卻是一等一。
在刑部大牢期間，孟清和吃的就是其中兩人做的監獄餐。
出獄後仍十分懷念，乾脆走關係把人挖到了自己府裡，啃著熱騰騰的排骨，人生頓時圓滿了。
興寧伯挖刑部大牢牆角，獄卒不敢不報，專管此事的刑部員外郎卻擺擺手，不予追究。
定遠侯差點拆了半個大牢，興寧伯不過是挖了個牆角，沒什麼大不了。老摳的鬱司徒一直不給刑部補經費，廚子又非編制內人員，少兩個還能省工資，挖就挖了。
人給了，錢省了，還免得興寧伯一天到晚的惦記，一舉三得。
不然的話，哪天興寧伯突發奇想，再到刑部幾日遊，順便把定遠侯招來，麻煩才大！
沒人做飯？
獄卒頂上。
不會？
可以學。
嫌活累薪水少？
炒魷魚！
囚犯抱怨伙食不好？
呔，都坐牢了，還奢望享受，思想問題很嚴重，必須白菜幫子糙米飯，好好改造！
能住進刑部大牢的都不簡單，最不濟也是個候補知縣。被逮之前，聞聽刑部大牢的伙食很不錯，大家都很期待。斷頭前能多吃幾頓好的，做個飽死鬼，也不枉走這一遭。
不承想，美好希望就是被用來踩碎的。
希望中的軟饅頭紅燒肉變成了石頭一樣的硬幹糧白菜湯，餅咬不動，湯像刷鍋水一樣，這能忍嗎？堅決不能！
差別待遇，必須抗議！
餓了幾頓，發現抗議無效，只能向現實低頭。
低頭的同時，犯官們將散播謠言的某人罵得狗血淋頭。
牢飯好吃？誰說的，必須掐死！
罵完了就地取材，捆起稻草，在牢裡抽鞋底，釘小人。
一個兩個還好，整座大牢的犯官都在做同樣的事，絕對是對刑部大牢工作人員的一種精神折磨。
犯官都瘋了？
瘋了還好，可事實證明，個頂個的頭腦清晰，條理分明。
每日里聽著叮叮咣咣，其間夾雜著引經據典之乎者也的罵聲，獄卒個個頭大如鬥，每次巡監都是煎熬。
人都說讀書人的心思你別猜，做了官的更難猜。
如今看來，此言確實非虛。
好不容易送走了定遠侯和興寧伯，馬上又來這麼一群，日子還能過嗎？
想換份工作，無奈戶籍定死，平調到其他部門，競爭又太過激烈。仰天長嘆，如果不是要賺錢養家，至於要受這份罪嗎？
獄卒一邊流淚，一邊團起兩團棉花塞進耳朵裡，深吸一口氣，繃緊腮幫，懷著壯士斷腕的心情踏上了今日的巡監之路。
刑部大牢的犯官們釘小人抽鞋底，頂多讓孟清和多打幾個噴嚏。揉揉鼻子，照樣該遛彎遛彎，該吃飯吃飯。
不過，自己悠閒紈絝，卻見沈瑄整日里忙於工作，孟清和覺得總該做點什麼。
翻遍大明律，查詢洪武成法，確定不能在衙門裡設小廚房，但送飯不受限制，孟清和心中有了底，疏通過關係，每日定點往都督衙門送餐。
為保證飯菜質量，特地找上調到北平的前大寧雜造局副使，從他手下調撥幾名工匠，將有保溫效果的食盒給折騰了出來。雖然只是在前人的基礎上加以改造，好歹也算是創新。
孟清和自己出錢給工匠們發了福利，升官的雜造局副使開始琢磨繼續對食盒進行改造，用於軍中的可能性。
由此可見，孟清和在大寧城的工作取得了意想不到的效果，從大寧都司到下屬部門的工作人員都習慣了開動腦筋，在工作中發揮創造性思維，走一步看十步，不滿足於腳下的一畝三分地。
隨著大寧的官吏平調或升調入北平，或多或少的影響到了北京行部上下。
潛移默化之下，北京六部工作效率再度飆升。連永樂帝都感嘆行部官員能力卓絕，勤政愛民，對南京六部愈發不滿。
南京六部官員也挺冤，他們敢對著太祖高皇帝的神位發誓，自己絕對沒偷懶！比起往年，論個人能力和工作效率都在穩步提升。
可惜有北京行部做對比，永樂帝就是對南京六部各種不滿。
前者是坐著火箭往天上衝，後者開著跑車也照樣顯得龜速。
不想繼續捱罵，只能拼老命。起早貪黑，全身心的投入到工作之中。
不加班，鄙視！加班時間不夠，更加鄙視！
於是乎，繼順天之後，應天也吹起了勤政之風。
孟清和往衙門送飯的舉動引起了錦衣衛的注意。
觀察兩天，發現興寧伯的確只是送飯，還只送定遠侯的那份，飯菜精準到兩，旁人想蹭幾粒米都不可能。
負責盯梢的錦衣衛頓時囧囧有神。最終得出結論，興寧伯和定遠侯果真交情匪淺，行事都有類似，例如堅決不許他人蹭飯。興寧伯家的廚子手藝也是一流。這分量，這香氣，這色澤，光是看著，就忍不住流口水。
每到飯點，定遠侯開啟食盒的那一刻，周圍都會響起一連串的口水聲。
可惜定遠侯絲毫沒有同僚情誼，銷假上班的廣平侯都撈不上一筷子，何況他人。
眾人只能捧著飯碗，對著各色美食，眼巴巴的瞅著，用香氣就飯。
仗著人多下手搶？
開玩笑，誰敢從定遠侯嘴裡奪食，絕對是活夠了。