門上掛著的簾子掀起又放下，孟虎的爹跪在地上，一直沒有起身。
傍晚，屯子裡升起了裊裊炊煙。
送走了第三波上門的冰人，孟王氏坐在堂屋裡，一臉的疲憊之色。
「娘，三姐才十一，怎麼就有官媒上門？」
孟許氏在圍裙上擦了擦手，同孟張氏一起擺飯，插空問了一句，孟王氏卻沒回答，只是搖頭。
妯娌倆互相看看，不敢再問，等飯擺好，叫了在後院裡喂兔子的孟三姐和孟五姐，一家人坐到桌前用起了晚飯。
兩和麵的饅頭，小米粥，一碗燉肉，兩盤青菜，再加一碗肉湯，擱在一般農戶家都是頂好的伙食。
燕王進京之前，孟清和就隔三差五往家裡送東西，加上一個不當自己是外人的沈指揮，孟家的糧食和肉類一向不缺，生活質量直線上升。孟三姐和孟五姐越長越好，水靈靈的，看著就讓人喜歡。
自打孟家出了孝期，陸續開始有冰人上門。起初是打聽十二郎，被孟王氏婉拒之後，又打起了孟三姐和孟五姐的主意。尤其是孟清和封爵的訊息傳來，連孟王氏和兩個兒媳的孃家人都上門了。
除了說媒，攀親的也不少，早八百年沒聯絡的都要來打秋風，孟王氏煩不勝煩，擔心十二郎的名聲，沒法用掃帚把人攆走，乾脆以一家寡婦的藉口緊閉門戶，可這也擋不住有心人找上門。
財帛動人心，權利地位更是如此。
孟王氏愁啊，每每看到養在院子裡的大雁，她就更愁。
「娘，小叔的事該怎麼辦？」
「十二郎的事不急。」孟王氏擺手，「要定也不是現在。三姐和五姐可以先看起來，有好的，你們也多留意些。」
「是。」
用過飯，孟王氏獨自坐在屋裡，又取出孟清和的信來看。
兒子要幫她請封，還說要接她到京城享福。
孟王氏一個字一個字的看著，讀了一遍又一遍，欣慰之餘，猛然又想起了那個一身貴氣，開口叫她「母親」的沈瑄。手一抖，信紙掉在了地上。
難道真要給孫女招贅？如果從族中過繼……
想了許久，到底沒能拿定主意。
吹熄了油燈，躺在床上，孟王氏深深嘆了口氣。
還是等見了兒子的面再說吧。
南京
孟清和尚不知自己正被親孃各種惦記。
他正忙著清點傢什，打包搬家。
沈瑄復侯爵位，孟清和獲封二等伯，繼續住在現在的宅子裡明顯不合適。
定遠侯府是現成的，修整清掃一番，重新掛上門匾就成。孟清和的伯爵府也是現成的，這要感謝洪武帝的大手筆，封爵大手筆，殺官同樣大手筆。留下許多宅邸，從裡面挑一間，到相關部門備案，交一筆過戶費就能拎包入住。
原本，孟清和看好了靠近城西的一座宅院，按伯爵府規制建造，大門上的金漆有些剝落，內部卻儲存相對完好。最重要的是，佔地面積不大，符合孟十二郎「低調」的要求。
不料算盤打得叮噹響，錯算一步，搬家計劃在中途夭折。
沈侯爺罔顧孟伯爺的主觀意見，越過他直接拍板，住什麼城西，住侯府旁邊。
孟清和抗議，他好歹是個伯爵，必須有人權！
沈瑄挑眉，攬過孟清和的腰，慢條斯理的扯開了領口，不聽話，嗯？
高壓之下，孟十二郎hold不住了，丟盔棄甲，捂著脖子上的牙印淚流滿面，同知沒人權，伯爵一樣沒有，這日子當真是沒法過了！
經過一番無用的抗爭，孟清和乖乖搬進了沈瑄隔壁，同沈侯爺做起了鄰居。
喬遷當日，他赫然發現，隔了一條街就是魏國公府，距魏國公府幾百米是新建的武陽侯府，斜對面靠近街尾就是長興侯府，站高點，還能看到曹國公府的屋頂。
公侯之家，武將宅邸。
一水的高牙石臺，屋頂覆黑板瓦，屋脊雕花樣瓦獸，梁、棟、斗栱、簷桷以彩繪裝飾，門用金漆，訂著獸面錫環，一眼望去，猙獰青獸似在咆哮一般。
看看旁邊的定遠侯府，街對面的魏國公府，遠一點的武陽侯府，再回頭瞅瞅自己的伯爵府，低調的奢華？
孟清和捂臉，咬牙。
x的低調！x的奢華！
早知道，咬死他也不和沈瑄做鄰居！
噴氣機群裡夾著個木質雙翼機，無異於一群高富帥中間混入個矮窮挫，能看嗎？！
現在搬家，來得及嗎？
蹲在府門前，孟十二郎陷入了深深的自我厭惡之中。
親衛站在一邊，看著頭頂冒黑氣的興寧伯，明智的選擇閉嘴裝門柱。
武陽侯徐增壽恰好來探望出獄不久的魏國公徐輝祖。剛下馬，就看到了蹲在街對面的孟清和，好懸沒樂出聲來。
一個二等伯蹲在路邊畫圈圈，身邊圍著一群裝柱子的親兵，這場面，還真是前無古人後無來者。
甩手將馬韁丟給親兵，徐增壽大步走向孟清和。
比起探望大哥，還是眼前的興寧伯更有意思。
如果徐輝祖知道徐增壽的想法，會不會從塌上蹦起來，上演一齣兄弟相殘？
可能性高達百分之九十以上。
「興寧伯這是幹什麼呢？」
雖然見面次數不多，徐增壽與孟清和卻格外的投緣，說起話來也相當的隨意。
「沒幹什麼。」孟清和站起身，「武陽侯有禮。」
「咱們兄弟之間用不著這麼外道。」徐增壽轉轉眼珠子，突然一咧嘴，「我大哥剛從牢裡放出來，兄弟正要登門為他慶祝一下。興寧伯有空沒有，一起來熱鬧一下？」
「這個……不太好吧？」上門慶祝魏國公出獄？會不會被打出來？
「有什麼不好？兄弟不用客氣。」徐增壽一把攬住孟清和的肩膀，「來，雖然我大哥經常繃著臉，可他還是很好相處，很隨和，很可親的。相處久了就知道了。」
能和朱能打個平手，讓永樂帝忌憚咬牙的魏國公好相處，很隨和，很可親？
由於太過震驚，直到被徐增壽拉進魏國公府，孟十二郎才勉強回過神來。
拉著一臉震驚的孟清和，徐增壽笑道：「不用不好意思，我大哥就是你大哥，到大哥家蹭飯天經地義，走！」
到魏國公家蹭飯？
孟清和嘴角抽了抽，為何史書上沒有記載徐增壽是這種性格？
果然永樂朝的歷史全都經過了潤色。
孟清和在魏國公府蹭飯之旅很成功，人是徐增壽拉來的，徐輝祖再不歡迎也得多加一副碗筷。
皇宮裡，沈瑄也被安排進了朱棣的家宴。
在京的藩王中，只有周王和寧王被大明第一家庭邀請赴宴。
朱棣拉著周王寧王坐在上首，朱高熾三兄弟和幾個堂兄弟在下首陪坐。徐皇后，世子妃同兩位王妃以及郡主們另外開席。
宦官宮人們依序送上各式精美的菜餚，奉上酒水，行動間，每一步都似測算好了距離和力道，不聞丁點環佩之聲。
沈瑄是朱棣的義子，封侯爵，位次列在朱高熾之下，朱高煦之上。
席間，寧王世子對他表示出了好奇，周王世子卻將更多的精力放在了宮廷舞樂之上，還隨著樂聲打起了拍子。
周王世子好樂曲雜戲，在老朱家內部不是秘密。
朱高熾為父王和兩位叔叔斟酒，回到座位之上，端起酒杯，對沈瑄道：「日前，孤有做得不對的地方，沈侯多擔待。」
沈瑄頷首，端起酒杯，一飲而盡。
三杯過後，朱高熾將目光轉到同寧王世子拼酒的朱高煦和朱高燧身上，輕聲道，「也請沈侯幫孤給興寧伯帶句話，張千戶實非孤的人，孤也是事後才想明白，自己入了旁人的套。但整件事是因孤而起，的確是孤不對。」
「世子此言，臣定會帶到。」
席上並非說話的好地方，朱高熾點到即止，沒往深處說。身上的鞭傷還沒好，短時間內，他不想傷上加傷。
想到這裡，朱高熾話鋒一轉，笑道：「對了，孤還要恭喜沈侯。」
沈瑄不解，「世子指的是？」
「父皇母后正為二弟和三弟選妃，母后說，沈侯的親事也該定下了。」朱高熾笑了笑，「稍後父皇應會親自召見沈侯，孤提前道一聲恭喜也是應該的。」
聽完朱高熾的話，沈瑄垂下眼眸，將杯中酒飲盡，一股無形的煞氣在周身騰起。
斟酒的宮人一個哆嗦，險些把酒壺掉到地上。
傳言果真非虛，定遠侯看似英俊儒雅，實際卻是尊凶神，往前湊絕對是找死，有多遠離多遠方為上策。