孟王氏瞪大眼睛，半晌說不出話來。
按照常理，她該果斷拒絕。
陰陽之禮，夫婦之義，兩個男子如何結縭？
可看看出身相貌家底全都無可挑剔的沈指揮，再看看自家只有長相能拿出手的兒子，話到嘴邊，卻詭異的變了味道，「沈指揮，怎會思慕十二郎？」
孟清和：「……」親孃？！
沈瑄愣了一下，似乎也沒想到孟王氏會問出這句話來。
想過千百種可能，就是沒想過這一種。
廂房裡的孟許氏和孟張氏滿臉愕然，沒想到小叔的上官會有這個心思，更沒料到娘會是這個反應。最該做的不是舉起掃帚把人攆出去嗎？
妯娌倆互相看看，好吧，官比小叔大，沒法攆。
「娘，祖母在說什麼？」
聽到堂屋傳來的說話聲，孟三姐和孟五姐眨巴著大眼睛看著母親，表情中滿是好奇。
孟許氏和孟張氏臉色一變，忙捂住女兒的耳朵，這樣的對話，兒童不宜。
很快，堂屋裡又陷入了沉默。
很顯然，就算冷不丁抽了一下，孟王氏的腦子卻很清醒。丈夫和兩個兒子不在了，十二郎是家中唯一的男丁，若是和一個男人……到了地下，她也沒臉見孟家的列祖列宗。
「沈指揮，此事不妥，民婦萬萬不能答應。」
「為何？」
為何？這還用問嗎？
孟王氏皺眉，「十二郎是家中唯一男丁，還要承繼祖宗的香火。」
「單是為此？」沈瑄挑起一邊的眉毛，「十二郎還有侄女，招婿即可。」有他在，自無人敢怠慢十二郎的親人。
「不行！」
孟王氏斬釘截鐵，出口才意識到，沈瑄是她兒子的上官，這樣掃對方面子，會不會讓十二郎難做？還是因為他的官位才讓兒子無法開口拒絕？
想到這裡，孟王氏的臉色變了。
氣氛又陷入了僵持，孟清和看看沈瑄，再看看孟王氏，一咬牙，噗通一聲跪下了。
「娘，請成全兒子。」
「兒啊，你這到底是為何？」
「娘，」孟清和用力掐了一下大腿，眼圈發紅，「兒子、兒子不行。」
「不行？」孟王氏先是不解，片刻之後終於了悟，臉色頓時發白，「兒啊，莫要騙為娘。」
孟清和一臉沉重，「娘，兒子真的……不行。」
事已至此，早晚有這麼一天，不如一次解決的好。他喜歡男人，自然對女人不行。既不能真心相待，勉強娶妻不是害人一生？
「娘，兒子曾在邊塞受過軍棍。」孟清和咬牙，艱難說道，「自那以後，便……也請大夫看過了，實在無法。兒子不想讓娘傷心，可也不能為了一己之私害了旁人。」
孟王氏臉色驟變，忙拉起孟清和，用力拍了兩下，哽咽道：「你這孩子，這麼大的事怎麼不和為娘說？你這是要剜了孃的心啊！」
「娘，是兒子不好，您打兒子吧！」
「娘怎麼捨得打你，」孟王氏拉著孟清和，「若不是為了咱們這個家，你如何會去從軍，又如何會這樣？娘只怨自己無用，拖累了你！」
孟王氏哭得傷心，廂房裡的孟許氏和孟張氏也忍不住垂淚。原來竟有如此內情，小叔現今風光，當初指不定吃了多少苦，受了多罪！都是她們的拖累！
「三姐，你記住孃的話，將來一定要孝敬十二叔，否則娘第一個不認你！」
「娘，我記得了。」
「五姐也一樣。」
一個謊言，就算帶著善意也終究是謊言。
孟清和心中有愧，扶著孟王氏，好言安慰，總算讓孟王氏收起了眼淚。
沈瑄沒想過孟清和會道出這樣的「秘辛」。
不行？他是不信的。
沈指揮相貌清風朗月，性格卻不是那麼陽春白雪。同睡一榻這麼長時間，雖然還算清白，可該碰的也是碰過了。
此時，孟王氏的關注點已不再是沈瑄的求親，而是孟清和的身體。
「兒啊，可還留下了其他的病根？」孟王氏的語氣中滿是擔憂。
「娘，給兒子診治的是皇宮出來的御醫，自不會留下病根。」
孟王氏仍是不信，幾番詢問，孟清和一口咬定，卻也無法。
「娘，便是不同沈指揮結髮，兒子也不會成親。兒子是這樣，再成親就是害了旁人，請娘體諒兒子。」
嘆息一聲，孟王氏又能如何？硬壓著孟清和成親，她自認做不到。兩個孫女招婿不是不可，從族中過繼也是辦法。可答應沈瑄，到底還是覺得彆扭。
「兒子，你容娘再想想。」孟王氏擦乾眼淚，放開孟清和，對沈瑄說道，「沈指揮，婚姻大事非同兒戲，請容民婦想一想。」
「伯母所言甚是。婚姻大事不是兒戲，自當慎重。」說著，沈瑄從懷中取出一張庚帖，雙手奉上，「這是晚輩庚帖，時間倉促，未能請得冰人，伯母見諒。」
孟王氏：「……」
這是求親還是強娶？如果自己再不答應，莫不是要直接搶人？
遇上這樣一個霸道的，又是兒子的上官，真的好嗎？
孟王氏表情複雜的接過了庚帖。孟清和眼珠子一轉，對孟王氏說道：「娘，您放心，沈指揮也同兒子一起捱過軍棍。」
孟王氏：「……」
沈瑄：「……」
廂房裡的孟許氏和孟張氏呆滯片刻，齊齊又捂上了女兒的耳朵。
事情辦妥，孟清和與沈瑄決定午後離開孟家屯，返回王府。
饒是心情再複雜，孟王氏還是帶著兩個兒媳整治了一桌飯菜，席間，沈瑄開口一聲「母親」，差點把孟王氏手中的筷子嚇掉。
孟清和專心吃飯，夾起一塊五花三層的紅燒肉，一口咬下去，滿嘴濃香。
吃飯，專心吃飯。
隨同前來的護衛有族人招待，沈瑄下令不必拘束，除了沒有喝酒，各個都吃得腰帶發緊。
臨行時，孟重九等族老親自來送，孟清和抱拳向族老告辭，沈瑄也向孟重九行了晚輩禮，孟重九連忙躲開，連道不敢，臉上的笑意卻是遮擋不住。
正三品的指揮，多有面子！
族人都如此禮遇，足見十二郎多得重用。
撓撓下巴，孟清和沒有出言解釋。誤會就誤會吧，說出真想，嚇到這些老人家，他罪過可就大了。
回王府的路上，沈瑄策馬走在孟清和身邊，挑起一邊的眉毛，笑容不似以往，帶著讓孟清和後頸發涼的味道，「一起捱過軍棍，嗯？」
孟清和縮縮脖子，這是事實，不是嗎？
笑意更深，黑眸深邃，「來日，十二郎可親自試一試。」
「……」除了表裡不一，還有臉皮厚這一屬性？
九月中，燕王在北平秣馬厲兵，等待再次出征。
侯顯與楊鐸帶隊從草原返回，同行的還有七八支草原部落。部落大小不同，人口總計上千，騎著駿馬，趕著牛羊從開平衛入塞。
燕王將安置這些部落的差事交給朱高熾，拍著他的肩膀，說道：能者多勞，這樣的工作只有交給你，父王才能放心。世子，父王相信你！
朱高熾笑得像哭，拍著胸脯保證，一定做好！老爹交代下的任務，有再大的困難也要完成！
朱高煦和朱高燧主動請命，要為世子分勞，燕王很高興，手一揮，大善。
朱高熾終於流下了滾燙的熱淚，面對燕王，還要堅決表示，這是感動，絕不是心酸。
回到王府，孟清和就被抓了壯丁，看到掛著兩個黑眼圈的世子和同樣臉帶憔悴的朱高煦朱高燧，孟同知四十五度角望天，流下了一滴憂傷的眼淚，拿老朱家的工資，果然不是件容易事。
感慨完了，擼起袖子，認命幹活。
北平的燕王在忙，南京的建文帝也沒閒著。
調到兵部的鐵鉉實力過硬，幾次上疏請皇帝下令北伐。給事中的彈劾，根本不被鐵鉉放在眼裡。和濟南的流言的比起來，這樣不痛不癢的罵幾句算得了什麼。
鐵鉉表示，大風大浪都經歷過了，老子不懼！
建文帝被鐵鉉感動了，令他贊理兵事，即便沒有兵部尚書的頭銜，手中的權利卻相當實在，一點不打折扣。
之後，更在早朝上力排眾議，詔歷城侯盛庸為大將軍，集合大軍北上討燕軍。都督平安和徐凱都成為了盛庸的副將。
此令一下，朝中爭議不斷。
濟南一戰，盛庸表現突出，可令他為主將，平安為副，著實大出眾人預料。
論資歷，論戰功，論對軍隊的指揮能力，盛庸哪裡比得上平安？平安是太祖高皇帝的義子，盛庸算哪顆蔥？
五軍都督府上疏，請皇帝慎重考慮。平安雖未出聲，可讓他擔任一個無名小卒的副將，也難免有氣。
承天門突然一場大火，更讓朝中懷疑之聲四起，御史的奏疏堆得像山。
建文帝咬牙，頂住各方壓力始終沒有鬆口。
他就認準盛庸和鐵鉉了，至於朝中那幫鵪鶉，哪涼快哪歇著去吧！