午間日光漸濃,臨院一群金絲雀正圍著蘇老爺聒噪個沒完,七嘴八舌吐了一窩子胭脂的壞話，聲音提得極高，直傳到了這頭。
孫婆子站在外頭直不時瞄一眼裡頭,頗有些擔心,唯恐他們二人又吵鬧起來。
蘇幕看著胭脂許久，薄唇微動，
他從來只知弱肉強食,適者生存。
那些人憑何要他遷就,既然不自量力招惹是非，本就該付出代價，若是不斬草除根，往後被害著了又該去向誰說？
有些東西本就該扼殺在搖籃裡,他從小到大就是這般為人，從來就沒覺得何處有錯。
良善……這種東西要來何用？
不過是給了惡人可乘之機罷了。
可他沒想到,他的胭脂會不喜歡……
時間彷彿凝固住了一般,唯有絲縷光線透進屋裡,空中微有浮塵輕動，緩緩落下，似塵埃落定。
胭脂眼睫輕顫,再也受不住他的眼神,蠻收回了視線,越過他往外走去。
才沒走了幾步,便被蘇幕輕輕拉住了手腕,被他這般一牽，她甚至不敢轉頭看他。
「胭脂，你要是走了，我真的什麼都沒有了……」蘇幕許久未曾開口，以往清越恣意的音色現下卻帶著點低沉暗啞，難言苦澀。
她心口越發悶疼起來，鼻尖一酸，眼眸隱顯水澤，「蘇幕，咱們散了罷。」聲線微顫隱有苦意，一下收回了手，頭也不回疾步往外頭而去。
孫婆子見得胭脂一路跌跌撞撞出了門，再看自家公子站在原地一動不動，忍不住暗歎了口氣，這二人怕是沒往後了。
初春漸臨，早間的陽光灑進戲樓裡，後院幾聲清脆鳥啼，悅耳動聽。
戲樓里人都還睡著，胭脂早早就起來了，打了水去了廚房開始做桂花糕。
那日別離之後，她才發現自己身無分文，根本無處可去，連住在何處都成了問題，只能蹲在街尾看著邊上的乞丐，頗有幾分感同身受。
醉生來回看了兩趟，才確認了胭脂，捏個蘭花指，「你你你」了半天，也沒說出個所以然，後頭又搖了搖頭嘆息連連，終是把胭脂提回了雪梨園。
曹班主見胭脂回來，頗有幾分唏噓不已，這人算不如天算，蘇家這般勢大，不曾想一夜之間便倒了。
便也沒再多言收留下的胭脂，琢磨讓她重新上戲臺打配兒，這雪梨園的配兒可真真是胭脂打得最好。
可胭脂哪裡還能再唱戲，這麼多年不曾碰戲，早就生疏了，她根本沒法兒唱，現下也不過是空架子罷了。
這一開口自然全變了，把式極為生疏彆扭，光有外頭的東西，裡頭半點經不起琢磨。
把個曹班主氣得三尸神暴跳，五靈豪氣騰空，舉個戒尺直抽得胭脂手心，個沒用的混賬玩意兒，才當了一陣子的姨娘，就連吃飯的傢伙都忘光了，沒把她的手打廢了都是輕的。
一旁瞧戲的皆是個個興奮不已，哪個這麼大了還被逮著打手心，可不就丟大面兒嗎？
是以曹班主一打，便是此起彼伏的「呦呦呦~」「嘖嘖嘖~」「哎哎哎~」
真不愧是唱戲，這一個個調兒伴地曹班主越抽越有節奏感，只餘胭脂淚眼汪汪，手心兒疼。
末了，曹班主也拿這廢物沒個法子，便讓她每日里幫著打掃打掃戲場，擦擦洗洗做些老媽子的活。
胭脂聞言樂意得不行，把曹班主氣得又一頓抽，頗為恨鐵不成鋼。
胭脂有了地方住，自然什麼都不愁了，得空的時候便做做繡活，桂花糕拿出來賣，早些攢夠了銀子便出去找個小屋住，給新來的騰地方也是好的。