「蘭德？」
芒斯特緊張地觀測著蘭德的表情，它支起自己的尾巴詢問道。
蘭德看了它一眼，立刻意識到這隻怪物正在等待他的指示，一旦他做出決定，它會毫不猶豫地執行它的命令。
不，現在還不是緊張和驚慌的時候。
蘭德強迫自己冷靜下來，對於他腦海中出現的那個模糊的設想，他還需要更多的證據。
……
在芒斯特的協助下，蘭德嘗試著從通風口爬到了碼頭外側的一間更衣室。
按照基地的規則，外部人員在進入基地之後第一件事情是接受檢查和進行身體消毒，之後他們在一間更衣室內將外部帶進的衣物進行消毒，封存，之後換上基地為他們準備的統一制服——跟蘭德身上穿的這件是一樣的。而當蘭德從換氣口跳下，進入更衣室的時候發現這裡空無一人，黯淡的光線下是亂七八糟倒在地上的儲物室，散亂的座椅和大量的碎玻璃。
地上有積水，散發著濃重的惡臭。
蘭德現在可以確定西蒙他們應該沒有進入過這裡了——從他目前可以看到的場景來看，這裡已經被廢棄了一段時間了。空氣很潮溼，地面散發著濃重的垃圾發酵後散發出來的酸臭味。芒斯特從換氣口探出頭來，然後用尾巴勾住換氣口的邊緣徐徐探下身，用手抱住蘭德腰部將他提了起來。
「我從天花板抱你過去。」
它厭惡地看著地面上的汙水，然後說道。
蘭德卻對它搖了搖頭。
「不，我們還是從通風管走。」
他說。
再跟前方一點的地方是一個小型的禮拜堂，原則上來說，消毒後換上衣服的研究人員會在這裡進行一個簡短的集合。跟蘭德設想的一樣，這裡的狀況也非常糟糕。
金屬的牆面破損了，隱藏在牆壁後方的暖水管道往外嗤嗤地冒著水，現在蘭德知道了那些積水的來源。
如果蘭德沒有猜錯的話，恐怕沿著這條通風口沿線的房間都已經被積水淹沒。
「這不對勁。」
蘭德對著芒斯特說——又像是在對著他自己說出口。
他從衣服的內側拿出了之前西蒙交給他的匕首，弓下身體，慢慢地踩著滿地的積水來到了禮拜堂的門口。
開啟門後，外側的走廊是一片駭人的黑暗。
沒有警備人員，沒有燈，那裡就像是異空間一樣要毫無聲息……蘭德舔了舔自己的嘴唇，走了出去。
「——你要儘量避開這條走廊，那裡連線著放置檢查終端的房間，負責稽核身份資訊的基地人員很有可能會在這裡進出，如果你被他們看到的話，他們會對你這張‘完全陌生’的臉產生警惕……」
蘭德還記得之前西蒙對自己提出的警告。
「這裡沒有人類活動的聲音……心跳，呼吸，腳步聲，都沒有。」
芒斯特緊緊地跟在蘭德的身側，它小聲地對蘭德說道。
「理論上來說，西蒙他們現在應該在這裡。」
蘭德回答道。
蘭德朝前走了一步，然而在這個時候，他的鞋尖卻踢到了什麼金屬製成的小東西。
那玩意飛了出去，在地面上敲擊了許多下，留下了清楚的金屬聲。
「叮——叮——叮——」
在普通的場合中應該微不可及的聲音，在這個時候卻響得令人覺得害怕，那回聲久久地迴盪在如同怪物喉管一般的幽深走道之中。
蘭德的臉色一變，他緩慢地低下頭，在自己的腳邊稍微摸了一下。很快，他就從黏糊糊的地面上，從數量眾多的金屬管中撿起了一隻放在了自己的手心之中。
在鼻端聞一聞，能去清楚地聞到金屬管中殘留著的火藥的氣味。
這是空的彈頭——而在蘭德腳邊，遍佈著數量眾多的彈頭。
「上帝……這裡究竟發生了什麼……」
黑暗中，他情不自禁地喃喃道。
而在他看不見的黑暗之處，伴隨著一聲嗡嗡輕響——
數百顆鮮紅的微光一片漆黑之中驟然亮了起來。
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