伊麗莎白號的大副躺在儲藏室裡喘氣。
他滿臉是血，驚恐不安。
他身邊還有另外兩個倖存者。
剛才過去的這一個小時是他們三人這輩子經歷過的最可怕夢魘。
當時船員與乘客們激動地等待著救援，當他們看到濃霧裡出現那一個個「騎馬巡邏島嶼的救生員」身影時，氣氛濃烈到了頂點，他們摘下帽子拼命呼喊。
對方也明顯發現了這邊的動靜，稍微停留了幾秒，就直奔這裡來了。
大副是最快意識到情況不對的人。
「塞布林島上什麼時候有這麼多馬了？」
島確實很大，可是救生站只有是三個常駐的工作人員，根本沒必要養太多數量的馬。
看著「馬背」上那一個個過分細長的「騎士」，還有「馬」奔跑起來的奇特模樣，大副就算用腳指頭思考都知道這跟救生員的數量對不上。
「他們不是救生員！」
那些「騎士」衝出濃霧，身形清晰地展現在人們眼前。
人們驚恐地發現，這是一群10英尺高的（3米）巨鳥，有堅硬恐怖的龐大鳥嘴，上方附帶一個尖銳鋒利的彎鉤，就像鷹類。
鮮紅色的眼睛，赤褐色的羽毛下方是突出的扭曲肌肉。
正是因為它們的軀體過於強壯，才會被誤認為是馬匹。
所謂馬背上的騎士，其實是巨鳥豎起的脖子，藉著濃霧的遮掩，製造了這個可怕的誤會。
由於這些巨鳥詭異又猙獰的外表，沒有人會把它們錯誤地認做動物園或者馬戲團裡的鴕鳥，哪怕是沒見過鴕鳥的人也一樣。
有人當場崩潰哭喊，往船艙裡逃。
有人急忙大喊：「冷靜，周圍有流沙，它們過不來的。」
對啊！
剛才還詛咒不止的流沙立刻成了防禦屏障。
可是這層屏障比霧還不牢靠，十幾只巨鳥已經踩在了沙灘上，看起來完全沒有受到影響。
緊接著它們衝向了輪船，人們就算想要欺騙自己，說鳥站立的地方沒有流沙都做不到。
襲擊者還沒上船，驚恐的人們就因為互相推搡、踩踏，製造了大量傷亡。
不斷有人掉下輪船。
有人抓住了船體旁邊的欄杆，懸掛在半空中奮力掙扎，忽然就「飛」了起來。
一隻巨鳥用彎鉤喙扎進了他的背部，然後攜帶著獵物往回跑，重新鑽入迷霧之中。
淒厲的慘叫聲傳得很遠。
大副眼睜睜地看著那些巨鳥輕鬆地拍打翅膀，一跳好幾米高，利爪與尖喙並用，輕鬆地攀爬上了伊麗莎白號。
接下來甲板上發生了一場屠殺。
大部分乘客在第一時間就失去了意識，他們無法挪動自己的身體，只感到恐懼。
剩下的人心因為距離較遠，及時逃進了船艙，並且像辛蒂那樣在船上找到了藏身地。
可是那些巨鳥沒有留在外面「享用」獵物，它們跟著進入伊麗莎白號，循著氣味把獵物一個個揪出來。
這些殘忍的怪物在叼走一口鮮活的肉之後，就忍不住望向那些會跳會動的活人。
一些人把同伴推到了怪物腳下，以為這樣可以逃生，結果巨鳥的撕咬在獵物嚥氣之後就停止了，繼續追趕他們。
大副根本不記得自己是怎麼逃到廚房後面的儲藏室裡。
「……船上只剩下我們了嗎？」
「不，剛才還有零星的木倉聲，混雜在慘叫聲裡，還有人的！」
絕望在心頭蔓延。
三個人都受了傷，最嚴重的那個人右臂骨折。
大副肩膀上少了一塊肉，他感覺到自己額頭髮燙，傷口又滲出了鮮紅的液體。
「我不行了。」大副自言自語。
這時，儲藏室門忽然被掰動。
人們受驚，不約而同地舉起武器。
「等等，會掰門把手的只有人類。」
「那也不行，我們不能開門。」
爭執間門又被輕輕釦響。
「有人嗎？」
是一個年輕女性的聲音，急促，卻不驚慌。
「儲藏室裡有可以製造爆炸的東西，你們如果不用，可以給我嗎？」
倖存者們：「……」
・・・
十分鐘前，辛蒂救醒了昏迷的祖母。
那具堵住牆壁缺口的巨鳥屍體，為她爭取到足夠的緩衝時間。
她聽到了激烈的木倉聲。
辛蒂根本不知道船上究竟死了多少人，又有多少人像她那樣僥倖躲藏著。
「我們需要想辦法。」
這是一艘不斷下沉的輪船，再好的藏身處也沒辦法支撐太久，因為流沙會把人們逼出船艙。
菲尼爾夫人被辛蒂救醒之後就一直保持著沉默，這時她突然摸向了手木倉。
辛蒂反應很快，一把按住了菲尼爾夫人的手臂。
「……祖母。」
辛蒂用很低的聲音哀求著。
兩隻手臂，一隻年輕健康，另外一隻皮膚鬆弛，手背上還有老人斑。
「我想走得輕鬆一點，辛蒂。被流沙吞噬很痛苦，我也不想被那個怪物吃掉。」菲尼爾夫人堅持說。
「不，您不是這麼想的，你只是擔心拖累我。」
作者「天堂放逐者」的其他小說
《重生算什麼》