火焰是籠罩在城市上空的赤紅綢緞。
一條條火柱沿著高處的可燃物飛速躥向地面。
最先燃燒起來的是教堂、市政廳、劇院……以及所有漂亮又高大的建築，它們高聳的尖頂與旗杆像是引火繩，「接」住了災厄。
1882年城市建築主體結構仍然是木頭，所以火勢蔓延得很快。
劇烈燃燒的火星像下雨一樣落在地面上。
胡安左閃右避，拼命奔跑。
他剛才帶著詹森檢查了他發現的一條時間裂縫，果然就像邪神推測的那樣，火焰是從裂縫裡流出的，根本不能靠近。
現在只能儘快逃出城市，避開這場天災。
可是急轉直下的運氣似乎還嫌情況不夠糟糕，馬上又來了一個高臺跳水。
「時間開始流動了。」
胡安擦了一把飄到臉上的菸灰，瞳孔收縮，這是風在吹拂的效果。
下一秒，人們的驚叫聲就灌滿了耳朵。
就像從寂靜的環境一腳摔到了喧譁的集市裡，胡安的腦袋嗡嗡作響，差點以為自己聾了。
「起火了！」
「救命！」
在普通人的感覺裡，這本來是一個很普通的傍晚。
有人急匆匆地往家趕，有人準備跟商販最後一次講價，還有人坐在窗前看熱鬧。忽然天空就下起了火雨，一些人的頭髮與衣服就這麼燒了起來。
同時街道上那些帆布做頂的小攤、裝著貨物的木板箱、運送酒桶的小車全部變成了篝火堆，就像海灘夜晚招攬歐洲遊客的裝飾，騰地一下火光沖天。
四面八方都是火，人們跑到東邊，被倒塌的樹木攔住路，轉頭又衝向西面。
胡安被人群挾裹著，只能儘量讓自己不被擠倒。
每個人臉上都寫滿了驚恐，他們似乎無法看見頭頂流動的火焰雲層，只是盯著那些起火的地方大喊。
胡安快被擠散架了。
他的背包卡在幾個人中間，根本拽不出來，然後胡安整個人就這麼被強拖著往後走。
如果不是背包的帶子足夠堅韌，估計這時候包已經沒了。
鞋子也是同理。
如果這不是扎口很緊，防止蟲子爬進去的登山鞋，早就被踩掉了。
人在這種可怕的群體衝撞之力下，渺小得可怕。
胡安一隻手死死地抓住背包，同時身體微微傾斜，避免受到更多的撞擊。
就在這時，遠處一座燃燒的教堂失去了主體木樑的支撐，沉重的玻璃窗連同框架一起脫落出來，嘩啦啦地砸下來。
街道瞬間被「清空」了一大片，多出來一堆廢墟。
激起的煙塵像是風暴一樣迎面吹襲。
胡安被衝擊波推得一個踉蹌，他及時抱頭閉氣，倒是沒受到什麼傷害，而身邊一片劇烈地嗆咳聲。
很多人的眼睛被塵沙迷住了，他們驚恐地揮舞著手臂，又打倒了旁邊的人，或者撞上了路邊燃燒的物件。
就這麼短短幾分鐘的時間，很多人在胡安眼前葬身火海，或者被埋在廢墟下面，他甚至不能停下來去攙扶那些摔倒的人，他就像一塊被海浪衝得昏頭轉向的寄居蟹，除了死死地抱住自己的背包之外，什麼都做不了。
「詹森先生？」
胡安竭力地呼喊著。
他從來沒有覺得自己眼神差勁，結果現在他發現根本看不到太遠的東西。
人群踩踏，濃煙瀰漫。
加上頭頂越來越低的火焰，死亡像一隻大手攥住了胡安的心臟。
胡安竭力保持冷靜，可是那些像雲彩一樣流動的赤紅火焰讓他的神經不停地蹦躂，加上週圍這些驚恐的人群，簡直讓人情不自禁地跟著尖叫，莫名其妙地就失去了理智。
「砰。」
胡安撞在路邊的消防栓上，腿痛得要命。
他眼睛一亮，拼命抱住了這個鐵皮實心的東西，熬過了最瘋狂的人潮。
詹森趕到這裡的時候，恰好看見胡安拿出背包裡的工具擰消防栓。
詹森在倫敦市中心見過這個東西，不過他不知道這是做什麼用的。
一道高壓水柱從消防栓裡噴了出來，可是效果並不理想，旁邊那棟正在燃燒的房屋沒有受到任何影響。
「邪神的火焰怎麼可能用水澆滅？」
詹森拎起胡安的衣領就走。
胡安震驚，他不明白詹森看起來跟他差不多高，卻可以輕易做出這個動作，好像自己是個幾歲的小孩似的。
胡安低頭，發現自己距離地面至少有三英尺，又抬起頭，目測身高差還是沒有變化。
——世界的秩序、一切理性邏輯到了邪神面前會變得混亂。
胡安總算理解了夢境裡漢斯說出的這句話真正含義。
之前的羅盤穿越時空、古董商人死於詛咒，這種事雖然離奇但是情節仍然可以在小說裡找到，胡安又不是沒讀過書沒看過電影，勉強自己還是可以接受這個不科學世界的。
現在不能了。
胡安腦袋脹痛，他噗通一聲落在沙灘上。
抬頭再看，發現已經離開了城市。
蓋密爾站在一株椰子樹下面，盯著半空中一道隱隱泛著紅光的裂縫。
「這是——」
胡安爬起來，確定地這是自己之前發現的幾條裂縫之一。
作者「天堂放逐者」的其他小說
《重生算什麼》